По всей видимости, после разговора с Юю биосистемы решили подстраховаться и без промедления стали готовиться к эвакуации. Их встревожило исчезновение отряда, который убыл в Солнечную Систему. Неприятель мобилизовал все силы, начал накапливать энергию для перехода на запасные позиции. Он их подготовил не случай непредвиденных обстоятельств. Параллельно весь провиант из хранилища перекочевал в пазуху между планетами. Затем биосистемы обволокли планеты бронёй, загнали под неё червей, истребители и отправились в путь. Оставалось тайной, каким образом неприятель обнаружил тоннели и смог прятаться в них. Только факт был налицо — мир статипиков, проломив оболочку из протоматерии, основательно обосновался за гранью Вселенной. Однако пребывание в неведомых пределах требовало дополнительных трат энергии и, по всей видимости, постоянного движения. Именно тогда биосистемы обнаружили Лукмукто. От него постарались избавиться, парализовали, поместили в контейнер и выстрелили в направлении ограждающей материи. Ничего не скажешь — казнь довольно изощрённая! На сегодня требовалось сообразить — погибла ли третья планета. Если нет, то куда она девалась и где находится в данный момент? Кроме того, необходимо было найти входы в пресловутые тоннели, если они вообще существовали, и постараться добраться до останков врага, с целью их полного уничтожения. В противном случае биосистемы могли восстановиться и начать мстить. А такого допустить никак нельзя! Ни под каким видом!
— До моих куриных мозгов никак не доходит одна простая и очевидная вещь, — разглагольствовал Вождь Хамелеон, хрустя и чавкая. Он полулежал в кресле первого пилота «Шаутбенахта», который в автоматическом режиме двигался к Земле. На борту кроме тараканоеда никого не было. — Какой-то учёный осел, не подумав, ляпнул, а мы и уши развесили, обрадовались — ну до чего у нас умный народ. Батюшки — тьма ума и бездна гениальности!
— Эк тебя растащило, — объёмное изображение Леонида скривилось в усмешке. — Чем тебе не угодили в этот раз?
— Приятно сознавать — не я один круглый дурак в нашем безумном мире. Ладно, не буду мучить ребёнка. Нам намедни пояснили — наша Вселенная ограничена материей, и трубы, типа канализационных, соединяют её с другими, неведомыми мирами. В одном из них схоронились биосистемы, спасая от преследователей живот свой. Но, насколько мне известно, мы находимся далеко не на периферии, тогда о каком тоннеле идёт речь?
— В ограничивающей поверхности могут быть складки, — возразил Хансен.
— Значит, наша Вселенная подобна не наполненному воздушному шару? А что! Не плохая мысль! Сейчас идёт процесс закачивания полости межзвёздным веществом. Где-то его скопилось слишком много. Вот боги и сбрасывают излишки нам.
— Всё правильно. Наконец-то до тебя дошло. Специальная комиссия выпустила закрытый доклад на эту тему. Если тебе продлят допуск, посмотри. Понравится…
— До Центра далеко. Не томи душу. Открой страшную тайну.
— После тщательного анализа поведения неприятеля во время баталии специалисты сделали вполне резонное предположение. Биосистемы знали о наличии тоннеля в том районе, куда их гнали. Они надеялись достичь его до того, как их прихлопнут. Там враг надеялся отсидеться, зализать раны, собраться с силами для нападения. К тому же ему требовалось сообразить, каким образом осуществить контрверзию против нас. На второе поражение основательно доконает его.
— Тогда зачем они покинули укрытие? Какой резон идти на верную смерть?
— По всей видимости, тоннели не только нагнетают вещество, но и забирают часть обратно, стабилизируя тем самым давление во Вселенных. Биосистемы предпочитали прятаться в тех, где течение направлено от нас, затем оно могло изменить направление, и вытолкнуло неприятеля прямо в наши объятия.
— До чего просто у тебя получается, — блеснул глазами Вождь. — Ох, не даром наши учёные мужи хлеб едят! Ох, не даром! А зачем я понадобился на Земле?
— Начинается подготовка экспедиции в смежные Вселенные. Никто не сможет спать спокойно до тех пор, пока не убедится, что враг повержен. За одним разведаем обстановку, и вообще интересно…
— До чего захватывающе получается, — всплеснул руками Вождь Хамелеон. — Я аж трепещу от возбуждения. Вот потрепетаю ещё немного и помру, так и не узрев чудеса и диковины скрытые за пеленой неизведанного!
— Что опять не так? — спросил раздосадованный Леонид.
— Мы абсолютно ничего не знаем о том, где находятся тоннели, каким образом нам удастся их найти, что потребуется сделать, чтобы попасть в них и при этом не отдать концы и так далее и тому подобное? Или я ошибаюсь? Тогда у кого-то из вас есть ответы на все вопросы, а меня, ничтожного, специально держат в неведении, дабы не портить сюрприз!
— Сотни специалистов трудятся, не покладая рук, и в скором времени многое прояснится. Иначе быть не может. Так почему нам заблаговременно не начать готовиться к грядущим путешествиям?
