Все глаза были прикованы к широкому иллюминатору, за которым развертывалось бесшумное сражение. Темные потоки "мокриц" пытались оплести дивизионы, но корабли мгновенно перестраивались, не давая врагу преимущества. Светлые беспилотники рассыпались полусферами, следуя заложенной программе, отделяя куски роя и уничтожая их, но белых точек становилось все меньше...
========== Пролог ==========
Комментарий к Пролог
Для тех, кто жаловался.
В начале всегда сложно влиться в чужой мир. Пролог и первая глава насыщены информацией. Дальше легче, клянусь)
Войны внутри Галактического Альянса были окончены, лишь на окраинах еще вспыхивали мятежи, какое-то время в космосе царила стабильность. Но к 2350-му году от рождества Христова хрупкий мир вновь был готов пошатнуться. В человеческой империи — величайшей в Известной Вселенной — зрел раскол. Республиканская партия изо всех сил сопротивлялась насаждаемой военной диктатуре. За время долгого мира полисалютин стал доступен многим, распространившись, как пожар, по обитаемым планетам. Изначально он был разработан военными учеными для продления жизни и боеспособности солдат, позволяя не стареть и оставаться в прекрасном физическом состоянии неограниченное количество времени. Это сокращало расходы на тренировку и транспортировку новобранцев, что было жизненно важно в эпоху затяжных войн.
Теперь же деньги с продаж препарата гражданским лицам продолжали поступать в кассу армии, которая набирала все большую силу и влияние на правительство. Запрещать полисалютин было поздно: люди, наконец-то получившие шанс на вечную молодость, тотчас подняли бы восстание.
В прошлом космические сражения больше походили на удаленную игру в солдатики — на пять десятков, а то и сотню боевых роботов приходился один человек. Однако после встречи с ныне практически уничтоженной расой рауссов все изменилось. Рауссы, обладающие даром влиять на электроимпульсы, сумели обратить человеческий киберфлот против его хозяев, уничтожив большую его часть и попутно разнеся несколько стратегически важных планетарных баз. Обжегшись на молоке, дуют на воду — и живые солдаты вновь заняли место в строю.
Главными союзниками человечества в космосе были телепаты-лароны из созвездия Треугольника, и зеленокожие сиуэйты — уроженцы карликовой галактики Кас Ди. Но в последние годы королевство Сиуэ уже не было так лояльно к людям, как раньше…
========== 1. О пользе культурных лекций для десантников ==========
«Тау» — флагманский крейсер Флота Кассиопеи, оперативно-стратегического объединения Космофлота в созвездии Кассиопея, стоял на рубеже владений сиуэйтов. Поблескивающие точки рассыпанного вдоль границы флота выглядели как скопление звезд. Единственный большой иллюминатор на этаже был вечно оккупирован солдатами, изнывавшими от скуки в промежутках между тренировками, призванными поддерживать их в бодром состоянии. Уже месяц они кисли здесь после службы в туманности Коня, где остатки мятежников Алиры перехватывали государственные поставки ресурсов, добывающихся в глубине нескольких газовых гигантов, и исчезали в бесконечных туманных лабиринтах космоса. Гоняться за контрабандистами и уничтожать их базы было гораздо увлекательнее, чем сидеть на месте, демонстрируя мощь в качестве составляющей самого большого флота Альянса.
Дим досадливо поморщился, увидев у иллюминатора троицу из соседнего отсека Кью. Пи, его собственный, в данный момент превратился в натуральный восточный базар: в подразделение наконец прислали новенького на место ушедшего на пенсию Тайма. Тайм Диму нравился. Ну то есть как нравился — Дим мог терпеть его присутствие даже во время чтения. Читать Дим любил. Когда его отвлекают во время чтения — нет. Тайм умел молча заниматься своими делами, не пытаясь нарушить благословенную тишину дурацкими вопросами и комментариями, призванными заполнить воображаемую пустоту. А теперь Тайм улетел домой, на Цереру. Вместо него в отсеке десантного подразделения Пи появился Лэн, привез с собой запах вольной жизни и новости с самой Земли, превратив сослуживцев Дима в стаю любопытных трещащих сорок. В отсеке невозможно было находиться, туда слетелись все уроженцы Солнечной Системы…
Дим зажал подмышкой планшет, взъерошил темные волосы и прикинул, куда еще можно приткнуться, коротая вечер за книгой. Податься было решительно некуда, тихих местечек в вечернее время на крейсере было катастрофически мало. Дим вздохнул, нацепил на лицо заговорщескую улыбку и подошел к парням, негромко разговаривающим у залитого звездным светом стекла.
— Слыхали, к нам прислали новенького. Прямиком с Земли, совсем теплый. Говорят, привез новые трифильмы и свежую коллекцию голографики. Бегите, пока его не разобрали на атомы!
Солдат как ветром сдуло. Дим удовлетворенно улыбнулся, уселся на подоконник и, вытянув ноги, открыл планшет.
