Да, Мор, наверное, именно этого и хотел. Он лучше всех знал, что такое груз ответственности, приходящий с большой силой. Несмотря на превосходство Драйва, он всё равно бросился на него, вошёл в человеческую форму и проиграл, лишь бы защитить меня и Эйс с братьями...
Всё это теперь казалось, как далёкий сон. Криста, Дуб, Танаис - с одной стороны, а Эйс и вся её семейка - с другой. Обе этих части моей жизни были яркими, полными надежды и тепла...
Но теперь я здесь, по колено в снеге и депрессии. У меня больше нет моих техник, на которые я убил невероятное количество времени, нету Стихий, на которые я надеялся получить Абсолютный уровень - нету ничего. Разве что правый глаз, который медленно меня убивает, и дружбан-Тень, который вытащит меня из кровавой бани, чтобы я участвовал в следующей...
Но зато уже виднелся свет в конце тоннеля. Я убью Драйва, восстановлю Мора в его статусе, и умру, как подобает настоящему Герою. Ведь меня призвали в этот мир, верно? Значит неспроста, неспроста...
***
Деревянный мостик через ручей, садик у дома старосты - воспоминания из первых годов моей жизни в этом мире резко нахлынули на меня. Я начал вспоминать, как таскал хворост по всей деревне, отбивался от девушек, пытавшихся меня заарканить (не скажу, что это было неприятно), ходил к лекарю по любому поводу...
Хорошо, что Тень предложил мне купить у старьёвщика пару вещичек. Я взял небольшой платок и ремешок. Зачесав волосы назад, я закрепил ремешок на лбу, и повязал платок так, чтобы он покрывал мой правый глаз и крепко держался. Теперь, даже с моими запоминающимися белоснежными волосами, я был похож скорее на иностранца, чем на местного. Да и глаз мой теперь не отваживал людей - попробуй не обрати внимание на человека, у которого правое глазное яблоко совершенно чёрное!
В трактире были свободные места, и я подсел к группе авантюристов. Родные души - я впервые за долгое время услышал разговоры о наградах, заказах, опасных монстрах разных рангов...
- ...ну я ему и говорю - ты, Танис, можешь уже последнего ранга заказы брать - как твоя молния шарахнет, тут и от грифона мокрого места не останется!
Я встрепенулся. Может, конечно, авантюрист имел ввиду другого человека, но всё же...
- Может, Танаис? Ты ведь про мага молний, да?
- А, точняк! Танаисом его звали! Классный мужик - нам даже сражаться в том заказе не пришлось, его молния всё дело сделала!
- А ты ещё когда-нибудь после этого... ну, видел его?
- А то! Он всегда с блондинкой какой-то путешествует, да с големом из дерева. Берёт самые жёсткие заказы, к нему даже сам граф Гринполиса обращался, когда Огры на границе бушевать стали...
Авантюристы стали обсуждать компанию из троих авантюристов, и по мере того, как они их нахваливали, у меня на душе всё больше теплело. Дуб укрепил своё тело, и теперь его скорее можно было назвать Металлом. Танаис дошёл до Пятого Уровня своей стихии, теперь он лучший в отделении Гильдии. А вот Криста...
- Говорят, она замуж выходит. За графского сынка, Патрополиса.
- Ничего себе, сынок! Да он два метра ростом, герой войны со шрамами, мускулов на нас четверых хватит! Ясен пень, что она на такого красавца запала!
- Ну, товар тут по купцам, что сказать! Она тоже хороша, эти её глаза...
Да, в малину незаметно нагадили. Я попрощался с авантюристами, поставил им ещё по кружке крепкого эля и вышел из таверны.
***
- Он здесь, я уверен в этом.
Я шёл по знакомой лесной тропе, даже не смотря на звёзды. Вот сваленный бук, вот расщеплённый ясень. Всё осталось так, как было в день моего ухода.
- Жуткое местечко... - высказался Тень.
- Да...
Действительно, всё вокруг молчало. Птицы не поют, зайцы не бегают - вообще никакой живности нет. Но вот и домик, на пороге которого сидит знакомая фигура.
- Ну здравствуй, дед. Давно не виделись...
Старик повернулся, и я почувствовал, как Тень ахнул.
- Господи... - прошептал он.
- Ясно... - процедил я сквозь зубы, - так вот почему я получил Метку...
Оба глаза деда были чернильно-чёрными, с характерными шрамами. Он зловеще улыбнулся и встал с пенька.
- Витовт! Сколько лет, сколько зим! Но зачем же прятать свой прекрасный глаз, а? Ты наконец доказал, что ты мой настоящий внук!
Он попытался подвернуть платок, но я перехватил руку. Почувствовав невероятную силу, исходящую от деда, я всё-таки был уверен в своём превосходстве.
- Мы здесь не одни. Кто ещё с тобой?
- О, ты его не знаешь, но тем не менее - он ближе тебе чем любой на этой земле. Ближе даже меня, Витовт.
Из хижины вышел юноша в богатом расшитом костюме и полу-плаще на правое плечо.
- Ну, эта... Здорова, короче. Ты тоже ведь Жертва разлома, да? - спросил он.
- Так точно. А ты - фанат Цивки, да? Ну, как живётся?
- Хреново. Хреново с тех пор, когда на меня объявили охоту лучшие убийцы этого мира. Вот я и притворился сынком графа, и скрываюсь здесь.
- У вас общие цели, - сказал дед, - вы оба хотите убить Драйва.
- Точняк. Я от этого говнюка и косточки не оставлю! - процедил юноша.
Я улыбнулся.
- Ну что, дед, научишь меня техникам Метки?
- А то, - хихикнул старик, - вот только сражаться ты будешь не один...
