Не намного легче в богатых странах, где деграданты настаивают на самых радикальных ограничениях в использовании энергии. Во Франции протесты "желтых жилетов" в 2018 году последовали за скромным повышением налога на топливо. В Америке рост цен на энергоносители, вызванный санкциями против России, заставил администрацию Байдена открыть внутреннюю добычу ископаемого топлива и просить Саудовскую Аравию дать больше нефти.8 Правительство Германии попыталось запретить отопительные системы на ископаемом топливе в пользу более экологичных тепловых насосов; возмущение почти раскололо правящую коалицию, и скомпрометированный, урезанный законопроект, который в итоге прошел, был лишь тенью первоначального предложения. В 2023 году Консервативная партия Великобритании потерпела ряд поражений на выборах, в которых обвинили высокие цены на энергоносители, что заставило премьер-министра Риши Сунака отложить принятие ряда климатических мер. На выборах 2024 года вице-президент Камала Харрис подчеркивала рекордные уровни добычи нефти и газа, достигнутые при администрации Байдена, гораздо больше, чем исторические инвестиции в климат, которые она помогла принять в качестве закона.
Когда Эрик Воетен, политолог, проанализировал политические последствия недавней климатической политики, он обнаружил, что "люди, которые несут издержки климатической политики, все больше склоняются в крайне правую сторону. "9 Единственная политика, которая, казалось, могла приглушить обратную реакцию, - это прямая компенсация людям, которые выиграли от "зеленой" политики. Но нельзя одновременно компенсировать жителям богатых стран потери роста и сокращать рост в этих же странах. Переворот в глобальной политике превращение в соревнование с нулевой суммой за выделенный энергетический паек не обеспечит более зеленого будущего.
Ценой попыток и неудач в реализации концепции деградации будет не просто недостижение климатических целей на несколько десятых процента. Это приведет к тому, что в будущем нас ждут популистские авторитаристы, которые бурят и выжигают себе путь к ложному процветанию. Это дискредитация партий, заботящихся об изменении климата, и расширение полномочий силовиков, которые дадут людям то, чего они всегда хотели: дар изобилия энергии.
"Мы просто сожгли его"
Возьмите любую переменную человеческого благосостояния - продолжительность жизни, питание, доход, смертность, общую численность населения - и нарисуйте график ее значения с течением времени", - пишет Чарльз Манн в книге "Волшебник и пророк". "Почти в каждом случае она скачет на низком уровне в течение тысяч лет, а затем резко возрастает в XVIII и XIX веках, когда люди учатся использовать солнечную энергию, заключенную в угле, нефти и природном газе"10.
Без энергии даже материальное великолепие имеет резкие пределы. Манн отмечает, что посетители Версальского дворца в феврале 1695 года удивлялись мехам, которые надевали на ужины с королем, и льду, который собирался на стеклянной посуде. В Версале было холодно, и никакая казна не могла его согреть. Сто лет спустя у Томаса Джеперсона в Монтичелло была огромная коллекция вин и библиотека, а также подневольный труд более сотни рабов ,(11) но чернила по-прежнему примерзали к кончику его пера кольцевой зимой.12
Сегодня отопление - это решенная проблема для многих. Но не для всех. Мало найдется неравенств более фундаментальных, чем энергетическое неравенство. Покойный демограф Ханс Рослинг ярко сформулировал эту проблему. В 2010 году он утверждал, что человечество можно разделить на группы по тому, к какой энергии люди имеют доступ. На тот момент примерно 2 миллиарда человек имели ограниченный доступ к электричеству или не имели его вовсе и по-прежнему готовили еду и грели воду на кострах. Около 3 миллиардов имели доступ к электричеству, достаточный для питания электрических ламп. Еще около миллиарда имели энергию и богатство для того, чтобы трудосберегающие приборы, такие как стиральные машины. Только миллиард самых богатых людей может позволить себе Ай, а мы используем около половины мировой энергии .(13) Энергия - это ядро богатства.
Можем ли мы все быть энергетически богатыми? Нет, если мы будем сжигать уголь и нефть. Запасы ископаемых видов топлива исчерпаемы, и их дальнейшее сжигание смертельно опасно. Это было бы верно, даже если бы изменение климата оказалось мистификацией. От загрязнения воздуха ежегодно погибает от 7 до 9 миллионов человек; это в шесть или семь раз больше, чем от дорожно-транспортных происшествий, и в сотни раз больше, чем от войны, терроризма или всех стихийных бедствий вместе взятых. Наиболее смертоносно там, где люди готовят пищу, сжигая дрова или уголь, и занимаются сельским хозяйством, сжигая урожай, собранный в конце прошлого сезона. Иными словами, смертельнее всего там, где люди бедны энергией, потому что там где люди бедны энергией, они сжигают топливо и вдыхают побочные продукты.