— Не думай об этом, — повторил Родислав. — У нас достаточно денег. Если не хватит — я достану. Но в принципе такая информация не должна стоить бешеных денег, ведь мы ничего такого особо секретного не пытаемся узнать, всего лишь сведения о том, нашли Колю или все еще ищут. Вот и все.
Люба едва не расплакалась от нежности и благодарности. Муж не бросил ее наедине с ее горем, он готов платить за сведения о Коле, он даже готов достать деньги, если у них не хватит собственных возможностей. Какой же он добрый, какой хороший!
Вечером она поехала к Аэлле. Та, как обычно, кинулась демонстрировать подруге богатое содержимое своего холодильника и угощать изысканными продуктами. Ничего этого Любе есть нельзя, но и отказываться как-то неудобно, если не объяснять причину. Люба из вежливости выбрала самую нейтральную еду, не острую, не жареную, не перченую, никаких маринадов. Но как она ни старалась, боль все равно появилась, и пришлось выйти в ванную и принять лекарство.
Аэлла с готовностью согласилась помочь и поговорить со своим приятелем, правда, заранее предупредила, что результат гарантировать не может.
— Я, конечно, буду его просить, — сказала она, — но не факт, что он мне не откажет. Будем пробовать.
Через три дня Аэлла позвонила Любе и назвала сумму, которая оказалась вовсе не устрашающей и вполне посильной для бюджета Романовых. Люба даже немного удивилась, что выходило так недорого, она была почему-то уверена, что цену за информацию ей назовут совершенно запредельную. На другой день подруги снова встретились, и Люба передала конверт со стодолларовыми купюрами. Еще через неделю Аэлла сообщила, что поиски Коли Романова все еще ведутся.
«Значит, он жив! Господи, какое счастье!» — подумала Люба, стараясь не расплакаться в трубку.
— Аэлла, как ты думаешь, удобно будет еще раз обратиться с такой же просьбой? — спросила она.
— Что, прямо сейчас? — удивилась Аэлла.
— Нет, что ты, через пару месяцев. У нас нет никаких известий от Коли, а так мы хотя бы будем точно знать, что его… Ну, его пока не нашли. Значит, с ним все в порядке.
— А это ты хорошо придумала, — одобрительно хмыкнула Аэлла. — Надо же, мне и в голову не приходило, что можно таким нехитрым способом узнавать о судьбе вашего Кольки. Молодец, Любка, голова варит. Я поговорю. Думаю, что проблем не будет.
Аэлла не ошиблась, ее любовник согласился помочь и раз в два месяца исправно брал у нее передаваемый Любой конверт с деньгами и покупал информацию о ходе поисков Николая. Романовым стало полегче. Все-таки какая-никакая, а уверенность в том, что сын жив, — это уже немало.
— Явился, — злобно прошипела Лиза, открывая Родиславу дверь.
Тот в недоумении замер на пороге.
— Ты дома? Я думал… Мне Раиса сказала…
Он никак не ожидал увидеть Лизу, накануне он созванивался с сиделкой Раисой, которая заверила его в том, что Лиза собирается после обеда уходить.
— Раиса заболела, у нее высокая температура, — хмуро бросила Лиза. — Все планы мне поломала, старая карга. Ну, чего стоишь? Иди к Денису, ты же к нему пришел, как будто нас с Дашкой на свете не существует.
Из кухни доносились оживленные голоса детей. Денис, которому недавно исполнилось двенадцать, что-то объяснял одиннадцатилетней Юле, делая карандашом пометки на полях раскрытого учебника. Половина стола была занята учебниками и тетрадками, на другой громоздилась не убранная после обеда посуда.
— Почему дети делают уроки на кухне? — возмутился Родислав. — У них есть своя комната.
— А где им делать уроки? — немедленно окрысилась Лиза. Сегодня она была трезвой и злой. — В большой комнате стол занят, а в маленькой я работаю на компьютере.
Пишущие машинки ушли в прошлое, теперь машинистки не печатали, а набирали текст и сдавали заказчикам на дискетах. С развитием экономических отношений с Западом вырос спрос на специалистов, владеющих иностранными языками, а также увеличился объем заказов на исполнение текстов латинским шрифтом — договоры, соглашения, дипломные работы, учебные пособия, разговорники и прочее, и Лизины навыки оказались очень востребованными. Появилась возможность хорошо зарабатывать, и Лиза стала меньше пить. Окончательно она со своей пагубной привычкой так и не рассталась, но все-таки прогресс был налицо. Правда, теперь взятую на дом работу она выполняла на компьютере, который Родислав купил для Дениса, но это в любом случае было лучше, чем постоянная выпивка.
Лиза демонстративно хлопнула дверью и ушла работать.
— Ребята, почему посуда грязная? — строго спросил Родислав. — Надо помыть.
— Сейчас, пап, нам две задачки осталось дорешать для Юльки, и мы все помоем и уберем, — весело произнес Денис. — Не ругайся, ладно?
— Для Юльки? А свои задачки ты уже все решил?
— Конечно. Я свои уроки уже сделал.
Юля виновато посмотрела на Родислава.
— Дядя Родислав, не ругайтесь на Дениску, он очень хороший. Он мне всегда помогает с уроками, потому что я бестолковая, а он старше и это уже проходил.
— Он что, вместо тебя домашнее задание делает? — недовольно спросил Родислав.
