Эллен встала около портала, но не преграждая мне путь. Её взгляд мягко опустился на искривлённое лицо Бейт, на которое я предпочитал не смотреть. Мне было неприятно видеть Бейт такой. Но Эллен спокойно относилась к смерти. Возможно, и их цивилизация была не такой уж молодой. И уж постарше нашей, наверняка. За это время их взгляд на вещи мог кардинально отличаться от Земного. Я отдавал себе в этом отчёт, и мне очень хотелось знать, как устроено мышление существа с такой историей. Пока что я мог лишь с уверенностью сказать, что история их цивилизации неразрывно была связана с теми, кто передавал трансляцию. И они враждовали.
— Что ты хочешь мне этим сказать? — Спросил я, — мальчик на записи благоразумно призывает к миру. Мне же не показалось?
— Не показалось.
Эллен смотрела на меня изучающе и почти не моргая. Её обворожительный голос обезоруживал меня.
— Слова говорят о мире, — продолжила она, — но, думаешь, именно поэтому мы столько времени находимся в состоянии войны?
Тут она была права, ничего не попишешь. К тому же, со слов Бейт, я подозревал, что Адаптация находилась в бедственном положении. Впрочем, какое мне до всего этого было дело?
— Сначала они заставят тебя поверить им, а затем используют.
— Как? Я всего лишь человек… — А про себя задумался, было ли это так, и добавил: — наверное…
— Они найдут способ. Всегда находили. Сначала они уверяют, что пришли с миром, а потом уничтожают целые цивилизации.
— От моей уже ничего не осталось, мне терять нечего, — угрюмо ответил на всё это я.
Эллен хотела сказать что-то ещё, но её прервал голос системы.
А следом за ним перед глазами появилось сообщение.
— Я должен идти, — сказал я, сделав движение в сторону фрактального разрыва.
— Это плохо закончится.
Эллен неподвижно стояла на месте.
— И ты способна смотреть на смерть своих подчинённых?
— Порой приходится выбирать последствия, — тихим голосом сказала она.
— Но я так не могу! — Вскрикнул я, не желая сдерживать эмоций, — я должен её оживить. Пусть даже она и одна из ваших, а всё равно я не представляю, как можно вот так просто бросить кого-то умирать!
— Она уже мёртвая, — мягким голосом выразила довольно жёсткую позицию Эллен.
— Вот об этом я и говорю, — да, она подтвердила мои слова, — в этом ваша проблема. Но я не хочу поступать так. Я так не умею. Я — человек. Слышишь, ты? Я — человек!!! Такова моя природа!
Я сделал последний шаг к порталу. Дальше предстоял уже только вход.
— Без должной защиты ты погибнешь, — не желала сдаваться Эллен, — почему ты это делаешь?
Эллен пыталась воззвать к другой моей стороне. Она прекрасно знала, что я потерял. Она знала, кто я, какой я и на что способен. И это не укладывалось в тот образ, который сложился в её голове. Она и впрямь не могла понять того, что я делал. И в этом случае мне пришлось объяснить ей, что я делаю, на её языке.
— Вы же говорите, что каждый должен принести свою жертву. Если я умру, считай, что это была моя.
Эллен опустила взгляд. Я точно знал, что такие, как она — не отступают от своего. Однако Эллен всё же решила отпустить меня. И отчего-то думалось, что причиной этому стало именно моё заявление про жертву. Я много раз слышал это выражение в Адаптации, и теперь был почти уверен, что это имеет какое-то сакральное, священное значение. Странно, что я это вообще сказал, ведь я был совсем не такой, как они!
И последнее, что я увидел перед тем, как вошёл в портал — было сообщение от системы, которая тут же прекратила работать.
Глава 18
Вторая жизнь
Кто-то смачно врезал мне по роже, и я очнулся. Не столько от боли, сколько от неожиданности. К моему удивлению, больно не было совсем. Видимо, моё тело было подготовлено к более экстремальным нагрузкам, нежели простой удар по лицу. Зато в чувство это привело моментально!
Так, система была со мной.
И вторая тоже… Типичная мразь. Только проснулась и сразу жрать!
Я распахнул глаза, словно ребёнок, жаждущий познать как можно больше об этом сраном мире. Сердце резко забилось в груди, хотя к тому, что оно располагалось у меня с другой стороны, я ещё пока привыкал с трудом. Всё-таки пока что тело пришельца для меня было непривычным. Ещё этот искусственный интеллект…
— Ты уже выспался? — Спросила Бейт.
Бейт⁈
Я валялся на полу, прислоненный к стене. Разминая кулак, рядом со мной сидела девушка, и этой девушкой была Бейт.
