Поблагодарив демона еще раз, я пожелал ему спокойной ночи и поднялся к себе. Первым делом я достал томик с правилами и принялся его листать, но потом решил утолить свое любопытство и направился к Кисе. Судя по ее ауре, вампирша хотя и лежала в кровати, но еще не заснула, поэтому я тихонько постучал в дверь соседней комнаты.
— Заходи, Алекс, — отозвалась девушка.
— Найдется для меня минутка? — поинтересовался я с порога.
— Для тебя даже две, — улыбнулась Киса. — Но я вообще-то думала, что нам необходимо как следует выспаться перед Турниром.
— Не волнуйся, я долго тебя мучить не буду, — сказал я, присев на кровать. — Только объясни мне почему…
Дальше я продолжить не смог, потому что Киса обняла меня и впилась в губы. После затяжного поцелуя, я почувствовал, что с меня начали срывать одежду и немного отстранился от девушки.
— Постой, прежде ответь мне, зачем ты вызвалась участвовать в Турнире?
— Так ты что, только ради этого ко мне зашел? — с удивлением поинтересовалась вампирша, оставив в покое мою рубашку.
— Ну… да, — несколько смущенно ответил я. Киса усмехнулась и заметила:
— Мог бы и соврать, чтобы сделать мне приятное.
— Так ведь ты бы все равно поняла, что я вру, поэтому смысла не было… Ну что, сможешь объяснить?
— Чтобы помочь Шерриду в разоблачении эледийских планов. А ты разве сам еще не понял, по какой причине король прислал Хору приглашение?
— Догадался, но хотел услышать это от тебя, — кивнул я.
Итак, мои неясные предположения получили поддержку. Похоже, Шеррид устроил операцию с приглашением только для того, чтобы отвлечь знать на время, необходимое для проверки полученных от меня сведений. Весьма мудрое решение, а главное — оправданное. Ведь в коррумпированных верхах наверняка найдутся демоны, купленные эледийцами с потрохами, которые могут сразу же доложить хозяевам о проводимой проверке. А к чему это может привести — понятно. При явной угрозе разоблачения эледийцам останется только форсировать свои наработки и попытаться спровоцировать конфликт до того, как вся их сеть будет раскрыта. Поэтому король и пошел на столь рискованный шаг, послав Хору приглашение.
Ведь этим он и себя подставил, так как решение привлечь изгнанника к соревнованиям, с точки зрения законов королевства, было, мягко скажем, самонадеянным. Теперь вся знать станет старательно перемывать Шерриду косточки и пытаться извлечь выгоду из этой, казалось бы, явной ошибки правителя, остальные будут заняты перевариванием новости о новом участнике Турнира, ну а секретной службе в это время остается только тихо делать свою работу и заодно пытаться вычислить продавшихся эледийцам дворян.
— А почему же тогда ты утром сразу не вызвался поддержать Хора, если все прекрасно понял? Сидел себе и только хмурил брови, как будто уже начал жалеть о том, что рассказал королю о проделках Эледии, тогда как мне пришлось самой все улаживать! Ведь хвостатый, с его-то понятиями о чести вряд ли стал бы просить нас стать его командой. Издержки воспитания, как ты любишь выражаться. Но ведь ты даже не спросил, можем ли мы ему помочь! Алекс, на тебя это совсем не похоже. Признавайся, твое прежнее отношение к демону было лишь частью легенды, или же ты строил на него большие планы, в которых возвращение Хора домой не было предусмотрено?
— Второе, — мрачно ответил я. — Я мечтал утащить его с сестрой в Новый Союз.
Держу пари, вампирша об этом догадалась еще утром, когда пинала меня во время завтрака. Но сейчас Киса вовсе не собиралась меня осуждать, чего я немного опасался, вместо этого, понимающе кивнув, она заметила:
— Тогда нужно было предложить это ему сразу после первого нашего ужина в замке. Вряд ли Хор стал бы долго отказываться, узнав о том, что происходило в графстве в его отсутствие.
— Ну, теперь-то я это понимаю, а тогда мне казалось, что после того, как демон убедится в полной бесполезности попыток отвоевать свой дом, уговоры вообще не понадобятся.
— Тогда почему же ты сейчас намерен одержать победу в Турнире? Ведь обязательно лишь участие, а если Хора не будет в списке победителей, то и вопрос об отмене его изгнания не станет подниматься. Зачем же ты тогда рисковал разоблачением и поставил на себя такие деньги? Проиграть-то намного легче, чем победить?
— Киса, я хоть и сволочь, но так поступать не в моих правилах. Хор мой друг, поэтому раз уж я пообещал ему помочь, то сделаю все возможное, чтобы выполнить свое обещание. Кстати, тебе в беге тоже советую не филонить, так как моя сегодняшняя ставка — далеко не последняя, и при удачном раскладе мы сможем замечательно пощипать королевскую казну.
— Я буду стараться, — серьезно сказала девушка
