— Киса, не горячись, я все прекрасно понимаю. Но я же и не собираюсь забирать эти деньги. Во всяком случае, целиком. Нет, какую-то часть я, несомненно, потребую на руки, но остальное оставлю в казне, заставив короля написать долговую расписку, по которой эти средства смогут в будущем списываться по взаимозачету. К примеру, как оплата за разного рода услуги.
— Объясни, что ты имеешь в виду.
— Ты не забыла, что я принц Нового Союза? Так вот, мне совсем не помешает кредит в Харрашаре, на который я могу получить, к примеру, технологию книгопечатания демонов, или сотню яиц парнов со специалистами для их разведения, или нанять на определенный срок пару десятков талантливых учителей магии, а может, наоборот, договориться о приеме сотни наших одаренных в школу Харрашара… Короче, вариантов масса, у меня даже мысли разбегаются.
— То есть, тебе этот выигрыш нужен только в качестве надежного рычага давления на Шеррида? — спросила Киса.
— Зришь в корень, — усмехнулся я.
— И как же я сама не догадалась! — выдохнула девушка. — Ведь знала же, что деньги тебя слабо интересуют… Так значит, ты планируешь таким способом установить тесные дипломатические отношения между Харрашаром и Новым Союзом?
— Вроде того. Но давай оставим эту тему, а то, как только я начинаю что-нибудь планировать на будущее, так обязательно какая-нибудь дрянь произойдет. Лучше расскажи, как ты себя чувствуешь после соревнования?
— Просто замечательно! — ответила Киса и окинула меня взглядом охотницы. — И хочу это продемонстрировать. Ты ведь не против?
Вопрос оказался риторическим, поскольку в следующее мгновение девушка прильнула своими губами к моим и стала настойчиво меня разоблачать. Я не сопротивлялся, но когда Киса стащила с меня рубашку, из внутреннего кармана выпала вестовка, сразу привлекшая ее внимание крупным заголовком. Подняв листок, она пробежала взглядом статью и задумчиво пробормотала:
— Мда… Интересно, что же на это скажет мое начальство?
— Похвалит и наградит почетным орденом, — усмехнулся я. — Но только если ты успеешь доложить о своем успешном сотрудничестве с подопечным раньше, чем до них дойдут слухи из Харрашара.
— Ох, что-то сомневаюсь я…
— А ты перед докладом заранее продумай все нюансы. Ведь при большом желании в твои объяснения можно даже приплести попытку установления доверительных отношений с Шерридом и поднятие авторитета клыкастых на территории его королевства. Да тут вполне можно на новое звание наскрести!
— Ладно, я подумаю, — сказала Киса.
— Да, кстати, а как там дело с эледийцами в Сильшхуссе? Движется?
— Я сегодня утром как раз уточняла, но получила стандартный ответ — проверка идет, о результатах говорить рано. А когда я попыталась осторожно узнать, какие именно действия производятся, меня сразу поставили на место, сказав, что это не моего ума дело.
— Ну, они хоть начали работу, а это уже хорошо, — заметил я.
— Все, хватит о делах! Продолжим! — решительно заявила Киса и продолжила меня раздевать.
Но когда она легким движением заставила свою одежду упасть на пол, я не смог удержаться от смешка. Кожа девушки до пояса была желтой, а ниже сверкала синюшностью. Причем оттенки цветов были намного ярче, чем у меня, видимо, на это повлияли специфические особенности кожного покрова вампиров.
— И ничего тут смешного нет! — недовольно буркнула Киса. — Просто Алиша с составом перемудрила, поэтому краска с кожи практически не смывается, а компонентов, чтобы сделать нормальный очиститель, в замке нет… Кстати, а скажи, почему ты так странно реагируешь на цвета рода Гаррхаш?
— Это неважно, — улыбнулся я и уже сам попытался поцеловать Кису. Но та уклонилась и решительно заявила:
— Ну уж нет, пока не расскажешь, можешь ко мне даже не прикасаться!
— Это что, шантаж?
— Разумеется! — довольно улыбнулась девушка.
— Что-то я никак не могу вспомнить, а кто к кому пришел? — спросил я, иронично прищурившись.
— Ну, пожалуйста, Алекс! — сразу сменила тактику вампирша. — Я ведь все утро голову ломала! Или ты действительно не можешь рассказать?
— Да нет, просто… В общем, когда-то очень давно я жил в одном государстве с таким флагом и совсем не ожидал его увидеть в Харрашаре.
— Серьезно? А где же находится твое государство?
— А вот об этом я действительно не могу рассказать! — прекратил я допрос и наконец-то поцеловал Кису.
На этот раз она не отстранялась, и мы замечательно провели время, прикрывшись пологом тишины. А когда довольная девушка задремала рядом, я закрыл глаза и скользнул к подруге. Но не для того, чтобы отдохнуть. Мне нужно было срочно подготовиться к соревнованию певцов. В состоянии полусна я слепил из тумана цикру и стал закреплять умение с ней обращаться, экспериментируя с аккордами и пытаясь подбирать известные мелодии. Спустя некоторое время, проведенное за упражнениями, я осознал, что хотя и не стал виртуозом, но прилично выступить смогу, поэтому сосредоточился на подборе репертуара.
