Брокс не ожидал ответа от друга, однако тот внезапно заговорил.
- Пусть пьёт, что хочет, демоны его побери. Клятые мухи едят наши души, чувствуешь? Мы не доедем до деревни.
Брокс удивленно глянул, забрал амулет, и потащил тело Луни дальше на выход.
- Всё будет хорошо, друг, - просипел он, - давай просто уйдём отсюда скорее, от всех этих мертвецов.
Туччи больше не проронил ни слова. Выбравшись наружу, Брокс кое-как взвалил тело в телегу. Его друг следом вёл лошадь, держа её за поводья здоровой рукой. Брокс помог ему впрячь лошадь в телегу, помог перевалиться через бортик, а сам сел на облучок и встряхнул вожжами.
- Ннноо, - и лошадь тронулась с места.
Безразличным взглядом парень проводил тень, метнувшуюся в подземелье. Из-под земли раздались трубные звуки рога, мелкий бандит безуспешно взывал к своим друзьям.
Солнце почти село, и Брокс тяжело вздохнул, подумав о том, как же они будут ехать по темноте. Выехав на дорогу, он направил лошадь в сторону деревни, и последняя мысль в его голове была: «Лишь бы не уснуть».
Брокс не мог понять, спит ли он, или бредит наяву. Перед его глазами пронеслась дорога от проклятой каверны до родного дома. Он, словно птица, пролетел весь путь, при этом называя всё, что видит: «дорога, грязь, дерево, роща, камень, яма». Дальше было ещё множество видений, и он всё говорил и говорил, но сознание уже отказалось фиксировать происходящее, воспалённый разум парня погрузился в блаженное забвение.
Когда они с друзьями были маленькими детьми, в общинном доме, старики порой развлекали их театром теней. Из деревянных дощечек вырезались разные фигуры, которые при свете лучины выглядели на стене людьми и диковинными зверями. Именно такая фигура сейчас стояла перед ним. Брокс находился рядом с родным домом, вокруг расстилались поля и луга, даря душе ощущение умиротворения и тихой радости. А рядом был человек, сотканный из теней. На лице были видны глаза и небольшой рот, словно в дощечке кто-то вырезал отверстия, сквозь которые проходит свет.
- С пробуждением, Брокс, - заговорила тень, - кажется, мы с тобой станем отличными друзьями.
Несмотря на то, что тень походила на порождение мрака, словно вышедшая из страшных историй, что рассказывают друг другу дети по вечерам, Брокс не чувствовал никакой угрозы, находясь рядом с ней.
- Где я вообще, - оглянулся Брокс, - я же ехал в телеге, что это? Морок?
- Морок, - легко согласилась тень, - ты так и едешь в телеге, но сейчас спишь.
- Сплю? - Брокс ударил себя по лицу и ущипнул за руку, - разбуди меня, если ты, правда, друг, то разбуди меня.
-Зачем? - удивился собеседник, - ты очень тяжело отравлен, тебе нужно отдыхать. Сон – это здоровье.
Тень улыбнулась.
- Отравлен? – отозвался парень.
- Да, да, да, Брокс, что тебя удивило? Ты же видел, как эта чертова гниющая туша заблевала вас насекомыми, поверь, они не нектар разносят.
- Но мы же сейчас… сейчас ночь, лошадь собьётся с дороги, за нами поедет тот мелкий бандит, лошадь может телегу опрокинуть в какой-нибудь овраг. Да я даже не знаю, что может произойти, всё что угодно, - Брокс почувствовал, что его накрывает паника.
- Я довезу, Брокс, не переживай об этом. Сил у меня мало, хотя я и набрался энергии из шмотья того раздавленного рыжего бедолаги, за это спасибо тебе. Но уж телегу-то я как-нибудь до деревни довезу. Точнее, твоё тело довезет, - усмехнулось существо, - под моим чутким и мудрым руководством. А про того мелкого трусливого пса даже не думай – он вас по обходным тропкам объехал за сто верст. Плохо будет, когда он доберется до своего лагеря и расскажет дружкам о вас. Но это будет позже, к тому времени ты уже будешь дома, – продолжала говорить тень расслабляющим голосом.
- Он так медленно скачет?
- У него, помимо своей лошади, ещё три лошади от его бездарно сдохших компаньонов. Вот он не спеша ведёт всё это стадо в лагерь.
Брокс помолчал.
- Кто ты? – наконец, спросил он.
- Зови меня Аазог, - ответила тень.
- Аазог… но кто ты? Ты же из каверны? Мгла породила тебя?
- Ох… я всего лишь жертва обстоятельств. И я не собирался попадать ни в какие каверны. Знаешь, пока ты был в бреду, я учил ваш язык и пытался понять, как устроен этот мир, слушая поток твоего сознания. И я так и не понял, что у вас с некромантией? У тебя были какие-то противоречивые видения.
- Ну, у нас есть разные королевства. Мы сейчас в Терлижере, в котором правит король Август. Некромантия запрещена, указом его величества. Но владеть некромантией – это не преступление. А вот если, для примера, поднять мертвых на кладбище, то за это тебя сожгут на костре. А почему ты спросил? Ты некромант?
Брокс жестом отогнал от себя мглу, вырвав из сердца все темное и отбросив вверх, чтобы сгорело от солнца. Аазог внезапно развеселился.
