Наконец, утром шестого дня, мучения Брокса закончились. По крайней мере - временно. Проехав сквозь редкий лесок, в котором, на счастье, нашлись тропинки, по которым, хоть и с трудом, но прошла телега, отряд оказался на просторной поляне. Посреди поляны лежали каменные развалины - множество разбитых блоков, обломков стен, куски башни. Всё это обволакивало чёрной дымкой, в которой, то здесь, то там, возникали воздушные завихрения. Брокс уже знал, что уровень каверны определяют по насыщенности цвета окружающей дымки, а также, по сопутствующим явлениям, в данном случае по завихрениям. В его первой каверне, например, никакой дымки не было - лишь почерневшая земля вокруг входа.
Мастер Сай, настороженно обошёл развалины по кругу, и махнул рукой, когда обнаружил вход. В одном месте нашлась полуразрушенная каменная стена, на которую словно рухнул сверху кусок круглой башни, накрытый крышей. Получившаяся конструкция образовала некий каменный «шалаш», внутри которого нашлись ступеньки вниз. Если в первой каверне Брокса ширина лестницы и ступенек позволяла спустить вниз лошадь, то здесь проход был подобен спуску в подвал на одного человека.
Гвоздь и Огги облачились в тяжёлые кольчужные доспехи и кованые сапоги. На головы водрузили закрытые шлемы с забралами. У рыжего был тяжелый стальной щит, треугольной формы и длинный меч. Гвоздь же держал здоровенный двуручник. У обоих воинов клинки отливали необычным фиолетовым оттенком, насколько понял Брокс, это была та самая, иномирная сталь, пару слитков которой он как раз раздобыл на продажу не так давно. Сай оделся в стёганый гамбезон, голову закрыл тёмно-коричневый капюшон, лицо - маска. Наружу остались торчать лишь глаза. Весь он был покрыт какими-то многочисленными карманами и сумочками, но при этом всё было расположено так, чтобы не мешать ему легко двигаться, и не издавать посторонних звуков. Скаут несколько раз подпрыгнул, убедившись, что это действие не сопровождается демаскирующим звяканьем.
Маг же никак не готовился к спуску в каверну, оставаясь в той же мантии, в которую и был одет весь путь. Повернувшись к Броксу он буркнул:
- Держись сзади, смерд, желательно так, чтобы мы тебя не видели. В бой соваться не вздумай, если только тебя не позовут.
Парень в ответ лишь кивнул, что тут можно было сказать.
- Энергия каверны есть? - спросил Сай у Огги.
- Да, делаю портал, - ответил тот.
Рыжий начал водить руками по кругу, его движения стали оставлять в воздухе зелёный след. Наконец, контур из круглой зелёной рамки замкнулся и с тихим гудением в воздухе, едва касаясь земли, повис искрящийся овал.
- Заводим лошадей, - распорядился рыжий, потом повернулся к Броксу, - затем ты заводишь лошадь и телегу.
- А… что там? - напряжённо ответил Брокс.
- Замучал, простак, - огрызнулся тут Гвоздь, - мы тебя учить приехали? Заводи давай.
Дождавшись, когда дворяне заведут лошадей, а затем выйдут из портала, зашёл и Брокс, ведя лошадь под уздцы. С телеги он снял перед этим только один тяжёлый ящик, в нём всё необходимое для сбора трофеев, как ему коротко пояснили. За овальным входом оказалась довольно уютная полянка, которая обрывалась в каждом направлении тёмно-зелёным туманом. Лошади аристократов спокойно паслись, щипая травку. Брокс быстренько распряг лошадь, и вышел в портал обратно.
- Ты там позагорать решил, дурачок? - шикнул маг, - чего так долго?
- Всё, - поднял руку Огги, прерывая все разговоры, - построились, заходим.
Первым, скользящим шагом, в каверну двинулся скаут. Спустившись по узкой лестнице, он скрылся в проходе, и тут вдруг из каверны донёсся протяжный гудок. Словно кто-то протрубил в очень басовитый рог.
- Да, …, этого Сая, он в ловушку влип? - грязно выругался рыжий.
Маг, поджав губы, укоризненно посмотрел на бойца, но ничего говорить не стал.
- Быстрее, - рявкнул Гвоздь и нырнул в проём следующим.
За ним, ускорившись, вбежали Огги и Дух.
- Эх, завалить бы эту лестницу чем-нибудь, да оставить этих долбонтяев жить в каверне, - мечтательно вздохнул Брокс, оставшись один на поверхности.
