Эльзада явно была из тех людей, которые умеют поддерживать хорошие отношения со всеми. Когда наша мрачная четверка появилась на пороге ее гостиной, драконица только улыбнулась. Встала, заключила в объятия брата, тепло приветствовала мать и Сайеру.
Затем она повернулась ко мне и с облегчением произнесла:
– Магия все-таки возвращается.
Рилун попросил:
– Осмотри Паолу, пожалуйста. Если все в порядке, я верну ее в общежитие.
– Все в порядке, – поспешно сказала я. – Не нужно меня осматривать.
Но генерал взглянул на меня так, что желание протестовать исчезло.
Он остался пить чай с матерью и Сайерой, а я покорно вышла из комнаты следом за Эльзадой.
Только бы она не почувствовала символ своего рода…
К счастью, мои опасения оказались напрасными. В будуаре меня усадили в кресло, и хозяйка дома положила руку мне на лоб. Какое-то время она хмурилась, а я сидела, ни жива ни мертва.
Наконец, Эльзада постановила:
– Магия восстановилась. Но будь осторожна еще пару дней. Никакого перенапряжения. Резкий скачок, потом такая же резкая трата сил… Это все не на пользу твоей драконице. Ей еще расти и расти. Арсу скажешь, что я запретила. Нет, я сама ему скажу.
Из будуара я вышла с легким сердцем, но чем ближе мы подходили к гостиной, тем больше я замедляла шаг. Ведь мне придется остаться наедине с генералом.
Разумеется, эта уловка не спасла – мы все равно дошли до двери. Я степенно распрощалась с драконицами и вышла на улицу вслед за Рилуном. Там он повернулся ко мне. Я сжалась, ожидая нагоняй.
Но куратор сказал совсем не то, что я ждала услышать.
– Прекрасно, – негромко произнес Рилун.
Мы стояли под одним из фонарей, и он смотрел на меня странным взглядом.
– Прекрасно что? – не поняла я.
– Твоя драконица подросла, и она… – тут он оборвал себя и пояснил: – Теперь учиться тебе будет проще.
Магия внутри вспыхнула, словно красуясь перед генералом. А я вдруг осознала, что он доволен. Кажется, Эльзада сказала правду – на меня не сердятся. Но я же была бесполезна в бою, меня вынуждены были опекать остальные адепты. Даже не смогла отступить без неприятностей – попала в ловушку иргитов, в которой едва не погибла.
И куратор теперь знает, что я слышу его дракона. Который, кстати, пока молчит.
“Угу”, – печально хмыкнули в моей голове, и я вдруг догадалась:
– Вы приказали ему больше не говорить со мной.
Произносить это вслух точно не стоило, но я прикусила язык слишком поздно.
– Попросил, – спокойно поправил куратор. – Тебе не о чем беспокоиться, Паола. Только держи это в тайне.
Значит, все-таки слышать чужого дракона – странно и неправильно… Еще одна вещь, которую мне придется тщательно скрывать. Как будто мне своих тайн мало! Стоило переступить порог академии, как на меня посыпались новые. Разговоры с чужим драконом, знак чужого рода, запретный поцелуй, который подстегнул мою магию. В какую неприятность я вляпаюсь следующей?
Наверное, чувства отразились на моем лице, потому что Рилун продолжил успокаивающим тоном:
– Ты стала сильнее, и это главное. С твоей драконицей все в порядке, и она подросла.
– Я была бесполезна в бою.
Эти слова вырвались сами. Генерал отмахнулся:
– Не все сразу. Помни о своей цели. Чтобы стать воплощенной, придется потрудиться. Я жду от тебя должного усердия. И в освоении артефакторики – тоже.
Мне показалось, что он хотел сказать что-то еще, но одно из колец на его руке вспыхнуло. Рилун сразу же нахмурился и коснулся другого, портального. Наверное, вызывают на границу…
Когда вокруг нас вспыхнули вихри магии, я испытала облегчение. Нагоняя удалось избежать, как и объяснений. Теперь мы стояли у ворот общежития. Солнце уже село, на верхних этажах башни не светилось ни одного окна.
– Мне пора на границу, – подтвердил мою догадку куратор. – Там сегодня снова неспокойно. Следи за своей магией.
Я торопливо распрощалась с ним и проскользнула во двор. В холле тоже было темно и тихо. А вот дверь учебной комнаты, где мы с Танзином занимались каллиграфией, была распахнута и оттуда лился свет. Но и там царило молчание. Кто-то забыл погасить лампу?
В замешательстве я повесила плащ на вешалку у входа. Потом пересекла холл и заглянула в комнату. Она оказалась не пустой – Дэйю, Дэмин и Танзин восседали за столом и мрачно смотрели в одну точку.
– Что за похоронное настроение? – осторожно поинтересовалась я.
Все трое резко вскинули головы и уставились на меня в немом изумлении. Танзин первым подскочил со стула и оказался рядом. Осторожно пощупал мой рукав, будто хотел убедиться, что перед ним не иллюзия. А затем с облегчением выдохнул:
– Все-таки ты выжила!
Я не успела ответить ему, как Дэйю тоже подошла ко мне. Она с упреком произнесла:
– Мы уже думали, что ты не проснешься. Генерал Рилун забрал тебя, а нас в лазарет не пускал.
Дэмин встал и протянул:
– А магия у тебя подросла ощутимо…
Искреннее облегчение на их лицах немного озадачило, и я пробормотала:
– Со мной все в порядке… Ну да, было магическое истощение, проспала до вечера, ничего страшного.
Танзин обескураженно переспросил:
– До вечера? Паола, ты не приходила в себя три дня!
