— К следующему занятию проведете исследование этого зелья и напишете о том, почему оно не сработало как надо. Не менее десяти листов. Вариант «потому что я выбрала не ту академию» можете не записывать — это и так всем ясно.
Я опустила пузырек в карман и шагнула к генералу. Его злость я ощущала кожей. Он снова сжал мое плечо, и мы мгновенно перенеслись в другое место. Теперь под ногами была узкая горная тропа.
Голова продолжала болеть, хотелось лечь и уснуть. Я даже представить не могла, какое наказание выберет генерал, который предпочитает занимать адептов тренировками. И которого я оторвала от дел. Но Рилун внезапно заговорил о другом.
— Как себя чувствуешь? — негромко спросил он.
— Плохо.
Врать я не видела смысла. Наверное, по моему лицу ясно, что ритуал старухи Роу не прошел бесследно. Генерал кивнул и бесстрастно сказал:
— Итак, на второй день в Академии ты успела перейти дорогу главному алхимику Восточного герцогства.
Я изумленно воззрилась на него. Зиан — главный алхимик герцогства? Вот это невезение…
— Простите, — выдавила я. — Знаю, вы злитесь…
Генерал внезапно вскинул бровь и оборвал меня:
— Я злюсь? Во-первых, ты здесь ни при чем. А во-вторых, с чего ты взяла, что я злюсь?
Тут я осознала, что все это время он и правда был невозмутим. Ни единым жестом, ни единым взглядом дракон не выдал своих чувств. Но с того момента, как он появился в кабинете, я ощущала внутри него пламя гнева, который сейчас сменился удивлением. Осталось понять, каким образом я это почувствовала…
Рилун продолжал внимательно смотреть на меня и ждать ответа. Я неловко улыбнулась и пожала плечами.
— Не знаю. Почему-то мне так показалось. К тому же, это я виновата, что вас оторвали от дел.
Генерал приблизился и какое-то время молчал, пристально разглядывая что-то внутри меня. Я не выдержала и нервно спросила:
— Что?
— Ты стала сильнее. Роу и правда помогла, — задумчиво произнес он. — Теперь тебе будет проще управлять своей магией. Если бы ты позволила ей завершить начатое…
Я отшатнулась, инстинктивно прикрывая ладонью место, где под одеждой находились остатки печати.
Рилун вздохнул:
— Да не трону я тебя. Но если вдруг передумаешь, позови.
— Как? — зачем-то спросила я, и только после этого замотала головой.
— Пропусти магию через метку адептки… — начал было куратор и осекся.
Затем он коснулся браслета на моей руке и добавил:
— Пока метка не появилась, ты можешь использовать тот способ, которым меня позвал Сейит… Наставник Зиан. Пропусти свою магию через чешуйку и подумай обо мне.
Я подозрительно оглядела браслет и спросила:
— Это магический маяк?
— Только когда ты применяешь свою силу, — пояснил куратор.
Тут я осознала, что теплый плащ остался в классе вместе с сумкой и зябко повела плечами. Рилун это заметил и щелкнул пальцами. Магия согрела спину, а затем я ощутила на плечах приятную тяжесть плаща.
— Спасибо, — пробормотала я.
— Духи-смотрители разберутся с твоими вещами, — бросил он. — Идем.
Я одернула плотный мех и спросила:
— А какое будет наказание?
— Никакого, — невозмутимо сообщил дракон. — Говорил же, что предпочитаю учить, а не наказывать.
— Будет тренировка? — спросила я, чувствуя новую волну головной боли и слабости.
Рилун отвернулся и пошел вперед по тропе, и мне пришлось догонять его.
— Нет, — усмехнулся куратор. — Будем считать, что у тебя одновременно урок истории Восточного герцогства, боевой тактики и фортицикации.
— Форти… чего? — озадаченно спросила я.
Тут тропа свернула и перед нами теперь было ущелье. Рилун остановился, и я замерла рядом. Картина, которая открывалась с тропы, захватывала дух. Ущелье перегораживала огромная каменная стена. Судя по всему, ее возвели недавно. Дальний бастион еще окружали строительные леса. По стене маршировал отряд воинов, другие отряды занимали ближний бастион и глядели вдаль, под стеной тоже суетились люди и располагались вытянутые казармы и шатры. Никаких ворот не было и в помине. Только обтесанный серый камень.
Пока я удивленно рассматривала крепость, генерал задал вопрос:
— От кого берегут границу хранители, Паола?
Я мысленно застонала и с тяжелым вздохом ответила:
— Наши главные враги — племена кочевников-соннов, которые передвигаются на жуантах — покрытой броней ящеробыках.
Рилун заметил:
— Ты теперь одна из нас.
Магия внутри меня заворочалась в ответ на эти слова. Это вызвало новый приступ головокружения. Пальцы генерала сжали мое плечо, и миг спустя я оперлась ладонями на широкий парапет. Теперь мы стояли на стене, и передо мной открывался прекрасный вид на припорошенную снегом долину, в которой изгибалась река. Ветер растрепал мои светлые волосы, принес аромат дерева и мокрого пепла. А еще — какой-то незнакомой магии.
Я нахмурилась, и ладони генерала тоже легли на парапет. Куратор покосился на меня и продолжил:
