Я соскочила с постели и начала собираться. Легкая слабость и дурнота пропали, стоило мне плеснуть в лицо холодной водой. Я еще раз придирчиво осмотрела свое тело, выискивая новые метки, но за ночь ничего не произошло. Знаки Реншу не появились на спине, как и метка адептки — под ключицей. Тяжело вздохнув, я отправилась на завтрак.
Чехол или кожух к оружию не прилагался, поэтому я снова завернула его в ткань, чтобы отправиться на занятия. Во дворе нас ждал генерал Рилун, привчно собранный и неозмутимый. Мы выстроились в шеренгу и нестройно приветствовали куратора. Дракон смотрел только на меня, и я невольно попыталась вспомнить, не успела ли чего натворить? Вроде не должна была…
Но тут внимание генерала привлек сверток в моих руках.
— Что это? — нахмурился он.
Я развернула ткань и пояснила:
— Сегодня же общая боевая подготовка.
Какое-то время он пристально разглядывал оружие, а затем спросил:
— Где ты взяла этот лук?
— Пшик принес, — ответила я.
И, спохватившись, добавила:
— Дух-смотритель с четвертого этажа.
Лица тройняшек вытянулись. Похоже, Хэй не стал делиться с ними вестью о том, что я приручила вредного духа. И теперь мои однокурсники были удивлены.
Взгляд куратора стал задумчивым, и он медленно проговорил:
— Я совершенно уверен, что в оружейной академии не видел этого лука. Но при этом он кажется мне странно знакомым.
Я неопределенно пожала плечами, а генерал махнул рукой:
— Ладно, это не важно. Лук отличный и тебе по руке. Попроси у наставника Бокина футляр для него. После занятий у нас тренировка. Руку.
Я понятливо протянула ему ту, на запястье которой красовался браслет. Рилун снова коснулся его своей магией, и я почувствовала запах грозы. Вязь синих линий на браслете неуловимо изменилась. Куратор пояснил:
— Теперь ты сможешь попасть сразу на границу. Сегодня будет практическое занятие у Третьего когтя.
— Да, генерал, — кивнула я и направилась к выходу вслед за троицей.
У ворот я остановилась и коснулась браслета. И до того момента, пока завихрения силы не отправили меня на стену академии, я чувствовала на себе пристальный взгляд Рилуна. А еще он слишком внимательно смотрел на мой лук. Что же его не устроило? Неужели с оружием что-то не так? Интересно, откуда его притащил Пшик?
На этот раз я пришла на урок одной из первых. На заднем дворе Академии располагался полигон, отведенный под тренировки с оружием. После неприветливых Канга, Джаркин и Зиана, от боевой подготовки я ждала подлянки. Каково же было мое удивление, когда на краю поля меня встретил невысокий блондин с тихим голосом. Он проводил меня на дальний конец полигона, где перед мишенями уже застыли несколько других адептов.
Наставник Бокин не отходил от меня все занятие — показывал базовую технику. К счастью, навыки хранителя мне все-таки помогли. К концу урока я уже научилась справляться с тетивой и попадать в цель.
Бокин меня сдержанно похвалил, но с урока я улетела, словно на крыльях — хоть где-то меня не ругали. А еще мне выдали футляр для оружия — кожаный и достаточно толстый. Когда я убирала туда лук, пальцы нащупали странную шероховатость на рукоятке. Я приблизила ее к глазам и увидела, что на гладком дереве вырезаны инициалы «Э. Р.» Тут я начала подозревать, что лук попал к моему питомцу не совсем законным путем. Но я отбросила эту мысль и отправилась на следующий урок.
Дальше день пошел как по маслу. Драконьего я боялась зря. Его вела милая седая драконица, волосы которой были собраны в пучок. Несмотря на строгий вид и прическу, она встретила меня любезно и ни о чем не спрашивала. Так что весь урок я разглядывала изобилие рун в учебнике и слушала замысловатый, тягучий драконий зык. Он сразу пленил меня. Теперь безумно хотелось на нем заговорить. Но до этого еще далеко. Придется тоже начать с азов.
Наконец, занятия подошли к концу. Тройняшки не стали дожидаться меня. и ушли. Я уже знала, что перемещаться лучше со стены — внутри академии по каким-то причинам это сложнее. И уже почти дошла до выхода, когда меня окликнули.
Я повернулась и увидела, что ко мне приближается Энлэй. По спине пробежал холодок. А ему что нужно?
Парень остановился рядом и улыбнулся. После этого он заговорщицки прошептал:
— Паола… У меня к тебе есть одна просьба.
Придется выслушать…
***
— Просьба… — задумчиво протянула я. — И какая же?
Коридор в этот момент опустел, и мы остались одни. Энлэй быстро огляделся и шагнул ко мне. Я инстинктивно подалась назад. Фамилия парня вызывала желание удрать, сильнее я боялась только его наставника.
Но однокурсник об этом не подозревал. Поэтому заговорщицки улыбнулся и прошептал:
— Нам нужен еще один огненный для кое-какого секретного дела.
У меня вырвался истерический смешок.
— Я скорее огненное недоразумение, чем огненный дракон, — напомнила я. — К тому же мне все время не везет. В Академии Запада меня звали Неудачница Паола.
— Да там и делать ничего не нужно, — отмахнулся Энлэй. — Дашь каплю своей силы — и свободна.
Спохватившись, он добавил:
— Буду должен! Я тоже помогу, когда тебе будет нужно. Соглашайся, тебе это ничего не будет стоить, Паола.
