Мы с Виви перекусили у себя бутербродами, прихваченными из дома, но после всех сегодняшних испытаний хотелось хорошо подкрепиться.
— Боишься идти в столовую в одиночестве? — ведьма приподняла бровь.
— Вдвоем как-то веселее. Нет?
— Ага. И подъем завтра ранний. Если Асон будет слишком нудеть, напомни ему об этом.
После гиперопеки наседки Кира, снова оказаться под чьим-то плотным «покровительством» казалось ужасным. А Асон как будто специально подчеркнул — эта Искра на особом положении.
Умеет же он подчеркивать!
И как теперь налаживать нормальные отношения с другими адептами, если эта парочка драконов уже вдвоем будут стоять у меня над душой?
Я вышла в коридор.
А с утра боевые искусства. Может, зря я записалась? Лицезреть ледяную физиономию Венира Ассула ни свет ни заря то еще удовольствие.
Но вспомнив, что драгоценный учитель милостиво позволил испробовать на нем все будущие боевые умения, я взяла волю в кулак. Не откажусь от удовольствия положить дракона на обе лопатки и отплатить за унизительные приставания в трактире.
Я мстительно представила, как роняю наставника на пол, обездвиживаю сложным боевым заклинанием, усаживаюсь сверху… и щеки сразу запылали.
Чего-то ты увлеклась, Саша.
Давай иначе. Обездвиживаю дракона и приковываю его к стене сложным боевым заклятием…
От воинственных мыслей пожар уже заполыхал везде, где только возможно.
Спасли меня от постыдного возгорания лишь странные и страшные шорохи из-за побитых молью гобеленов, далекие подвывания, таинственное чавканье, мигающие светильники и прочие прелести, присущие любому древнему замку. Сразу остудили голову и направили мысли в деловое русло.
Стоило крепко обдумать, что за драконов мне показал мост, что за невнятное откровение выдало Предначертание (а вдруг все эти видения на самом деле плод нашего собственного подсознания?), и что за ерундень произошла при проверке магии. С чего погас шар?
Я подозревала, что к последнему приложил чешуйчатую лапу учитель.
Занятая уже исключительно деловыми мыслями, я вышла в центральный холл, от которого собиралась ориентироваться дальше. Камень умеренно сиял, значит, до мастерской еще идти. Хорошо, хоть планы замка были развешаны и здесь, между героически-помпезными фресками.
Я преодолела мраморную лестницу и вошла в небольшой вестибюль, когда группа нагло гогочущих ослов сбила меня с ног. И пронеслась дальше, даже не остановившись. Я ойкнула и обронила пару слов абсолютно не приличествующих деве Ориуке. А группа придурков все так же хохоча внеслась в неожиданно разверзшийся портал, где благополучно и сгинула. С той стороны успел грянуть дружный вопль ужаса, и портал захлопнулся.
— Демоны первокурсники, — за спиной послышался осуждающий голос и милая, чуть полноватая девушка помогла мне подняться. — Но ничего, академия им рога еще пообломает.
Я отряхнула форменную юбку и поблагодарила неравнодушную особу. Она покачала головой, взметнув медового цвета кудряшки, и возвела глаза к потолку. А к нам тем временем подбежал молодой дракон (их обычно выдавала осанка и рисунок татуировки, виднеющийся над воротником).
— Позвольте представиться, Арро Наполи, ваш куратор, нейя Олейно, — проговорил он встревоженно. — Герцог Асон попросил встретить вас.
Девушка поцокала языком и произнесла:
— Вы появились очень вовремя, граф Наполи. Эти демоны напрашивались на наказание.
— Эм, — непонимающе захлопал глазами Наполи.
— Но вы же их вернете? Попугали и хватит.
— Графиня Паррано, я…
Драконы, кстати, все исключительно графья да герцоги. Любят эти ребята блеск и статусы.
— Наполи, где вы шатались? — прогремел голос Асона, который появился из бокового коридора. — Саломея, — он поклонился графине.
У Наполи виновато забегали глаза, а Саломея схватилась ладонями за покрытые веснушками румяные щечки.
— Энцо, я вся волнение. Вдруг Кир станет меня гонять?
Асон величественно приблизился и окинул всех покровительственным взглядом.
Как я себе и предрекала, в академии он резко сменил облик расслабленного обаяшки с сексуальной татуировкой на имидж строгого декана.
— Кир не станет мучить такую красавицу, — он поцеловал пальчики Саломеи и та радостно рассмеялась.
А затем учитель бросил на меня острый и нетерпеливый взор, говоривший — «Пошли уже отсюда».
— Энцо, мальчишки демоны… — начала Саломея.
— Сами найдут выход. Испытания закаляют адептов. Не забывайте, это девиз нашей академии. Высеченный над ее воротами.
— Потому у вас тут всякая пакость по коридорам шляется? — возмущалась я, пока мы быстрым шагом направлялись к мастерской. — Чтобы студенты не расслаблялись и закалялись в муках?
— Ты видела крысо-кроков? — рассеянно спросил Асон.
Я на секунду потеряла дар речи.
— С-слышала. Кажется, — так это крысо-кроки чавкали за гобеленами?! Мама…
— Олейно, ходи осторожно. Не соблазняйся загадочными огнями, сладкоголосыми красавцами, не попадайся в блуждающие лабиринты и не пропадешь.
— Вы шутите?!
— Конечно, нет. Зачем мне это? — удивился наставник и распахнул передо мной дверь.
