— Нет, — тут же отреагировал я. — Мы весь день на ногах. Я бы не прочь отдохнуть и чуток поспать. А то, кто знает, как долго продлится наш побег и будет ли у нас возможность хотя бы присесть.
Плюс к тому, что я сказал, меня так же волнуют заряды души, которые я потратил не так уж и давно, и которые точно ещё до конца не восстановились. А без усилителя прыгать с головой в столь опасную авантюру немного боязно. Хочется хоть какой-то соломки подстелить. Честно сказать, и я, и Абрахам, и вся моя команда сильно рискуем. Да, делаем это мы не бесплатно, но спрогнозировать, как всё пойдёт, нереально. Неопределённость пугает меня не меньше, чем невозможность справиться с потенциальной проблемой. И если отказаться от переправы через огненную реку я не мог, то тут у меня был шанс развернуться и уйти. Но суть в том, что я просто не хочу этого делать. Передо мной маячит будущая дружба со жнецом. Пусть и бывшим. Такой шанс даётся далеко не каждому. А если точнее, то мы, скорее всего, первые, у кого появился подобный выбор. Какое-то время назад, буквально, совсем недавно, я обещал себе, что не буду рисковать понапрасну, стараясь максимально рационально взвешивать свои шансы на успех. Это произошло после разговора с Элизабет, когда я понял, что жив лишь потому, что Владыка делал на меня кое-какие ставки. И вот сейчас я снова бросаюсь в омут с головой. Только в этот раз мой выбор более чем осознан. Я абсолютно чётко даю себе отчёт в том, что помощь Акулине может стать последним, на что я согласился в своей недолгой жизни.
— Пойдёмте, провожу вас, — указала на дверь девушка. — Несколько часов ничего не изменят.
В ночной тишине большой гостиной раздавались лишь мерные звуки потрескивающих в камине дров. Основной свет никто не включал, отчего танцующие в темноте всполохи огня придавали этому месту мистическую атмосферу.
— Как продвигаются поиски? — мужчина развалился в кресле, наблюдая за тем, как пламя медленно поглощает сухую древесину.
— Пока не очень быстро. Но я ему намекнула, что он не один, кто выполняет это задание, — девушка, сидящая на диване, не выглядела столь же расслабленно, как человек, с которым она говорила.
— И он поверил?
— Не уверена, — созналась Элизабет. Врать телепату совершенно бессмысленно. Даже если он её сейчас не читает, ложь от него точно не укроется.
— Поторопи его. Без этого артефакта у нас не будет возможности повлиять на Создателя.
— Да, Владыка, — она слегка склонила голову. И пусть он никогда не заставлял её так делать, девушка просто не могла вести себя иначе.
— Что по остальным частям плана «S»?
— Всё идёт по графику.
— Хорошо, — мужчина одобрительно кивнул. — А план «Z»?
— Мы работаем над ним с Лабораторией, но те лишь сдвигают сроки, выпрашивая у нас энергию на дополнительные эксперименты. Я думаю, что за счёт наших средств они спонсируют другие свои проекты. Судя по всему, тот «генератор тумана» был как раз одной из таких побочных разработок, о которой нам не сообщили.
— Отправь к ним кого-нибудь из наших с проверкой. Если и тут будут увиливать, напомни им, что они не единственные, кто могут нам помочь.
— Сделаю, — и немного помолчав, девушка всё же спросила: — Владыка, а вы уверены, что оно того стоит?
— Ты о чем?
— Если план «Z» будет приведён в исполнение с максимальным для него размахом, погибнут миллиарды людей. Разве человечество сможет от этого выиграть?
— У нас нет выбора, — спокойно ответил мужчина. Он уже давно со всем определился. — Если Создатель не даст добро, то план «S» будет просто невозможно реализовать, несмотря на всю нашу подготовку. И тогда нам ничего не останется, как активировать план «Z». Если люди не смогут стать сильнее, то погибнут не миллиарды, а вообще всё живое на планете. И раз здешние боги закрывают на это глаза, то у нас просто не будет другого выбора.
— А как же план «M»?
— Разве мы смогли чего-то добиться от жнеца? — он впервые за весь диалог перевёл взгляд с огня, полыхающего в камине, на девушку.
— Пока нет, — замотала головой Элизабет, чувствуя ту тяжесть, с которой смотрел на неё её покровитель.
— Создатель на такое точно не пойдёт ни при каких обстоятельствах. И никакой артефакт нам тут не поможет. В таких вопросах он слишком уж консервативен. Он просто не хочет трогать то, что создал и заставил работать его предшественник. Поэтому пока у нас нет договора с Симусом, любые наши действия в этом направлении бессмысленны.
— Может быть, в хранилище магов и от него найдётся ключик? — неуверенно спросила девушка, в надежде найти хоть какой-то выход. В отличие от своего покровителя, она не горела желанием подставлять девяносто процентов человечества, ради спасения оставшихся десяти. Или менее. Тут уж всё будет зависеть от тех, кто сможет выжить.
— Если так, то в твоих же интересах повлиять на Димиона, чтобы он не прохлаждался, а занялся делом.
— Я возьму всё под свой контроль, — в этот раз в её голосе звучала лишь уверенность и желание действовать.
