Были и другие модификации гражданского назначения — танкеры, транспорты обеспечения, мобильные ремонтные платформы, а также буксиры для перемещения частей станций. Однако "Аш-Убунди" являлся самым большим боевым кораблем, который продавался всем желающим.
Грузовик "Хартала" третьего поколения выглядел его уменьшенным подобием — этот угловатый катамаран не имел брони, а его трюмы и узлы внешней подвески предназначались исключительно для контейнеров. На платформе между двумя корпусами можно было перевозить внутрисистемники и средние корабли.
Корпорации выпускали для шахтеров грузовики и мобильные заводы побольше, однако там конструкция была совсем убогой. Модернизации они не поддавались в принципе — поэтому такие варианты даже не рассматривались.
Наблюдая за разгоняющимися кораблями эскадры, Алекс обдумывал план экспедиции к кораблю поколений Кша-Мора. Лезть на такую громадину без подготовки землянин считал глупым — системы Нила и К-3.26, где следовало искать древний ковчег, находились в буферной зоне. Кроме того, с топливом могли возникнуть проблемы — а землянин допускал, что "Люпусу" потребуется двигаться в обычном пространстве значительное время. Да и следовало куда-то грузить добычу — если банк с генетическим материалом занимал мало места, то другие находки грузить было некуда. Алекс не думал, что на забытом ковчеге найдется что-то еще интересное, однако допускал возможность наличия чистых металлов и других ценных, но не столь компактных ценностей.
Поэтому корабль обеспечения, который мог действовать в паре с "Люпусом", сейчас был жизненно необходим. Конечно, мусорщики бы выгребли все с астероида, переделанного в корабль поколений, однако сбором металлолома капитан заниматься не горел желанием. Кроме того в свете предстоящей зачистки планеты Цитадель Света от культистов, Алекс предпочитал иметь грузовик для вывоза ценных и многочисленных трофеев.
* * *
— Ты слишком много времени проводишь с новой ошо… — укоризненно посмотрела Каслия, а Алекс уловил ее легкое недовольство.
— На меня свалилось руководство целым кланом, а там четыре сотни человек, она помогает мне вникнуть в детали, — попытался объяснить капитан. — В терминале мало информации, но я уже имею понятие о состоянии дел…
— И как успехи? — криво улыбнулась девушка.
— Предыдущий глава клана выстроил довольно удачную систему управления. Мне достаточно отдать указания хранителю традиций, или же этой женщине, Чимте.
— Тебе повезло получить сразу несколько сильных псионов!
— Это точно, они уже доказали свою ценность. Инициация оказалась действительно необходима — теперь могу эффективно пользоваться своим даром. Они показывают разные штуки, которые я пытаюсь повторить, кое-что получается…
— Новая ошо говорит, что они постоянно обмениваются мыслями между собой…
— Эти двое псионов, что у нас на борту, могут поддерживать мысленную связь с остальными одаренными. Это работает в пределах системы, и я собираюсь использовать такую возможность…
— Я вижу, как Сири на тебя смотрит… — обиженно заныла подруга.
— Видишь ли, так у них построена система власти, — ответил Алекс. — Я посетил все корабли, они действительно верят в меня. Для них глава клана — единственный авторитет, и его приказы выполняются беспрекословно. У меня есть мысли, как они этого достигли, пока еще не совсем разобрался в механизме воздействия этих надзидающих…
— Так что, эти псионы им промывают мозги? — удивилась Каслия.
— Что-то типа того, но я не вижу в этом ничего плохого, — улыбнулся Алекс. — Они никогда не предадут и работают за идею. По большему счету, они — большие доверчивые дети, и теперь я чувствую ответственность за них…
Хранитель традиций Нульг и одаренная Чимта обменялись мыслеобразами — предыдущий глава клана правильно интерпретировал пророчество. Теперь будущее клана в надежных руках.
* * *
Под руководством Чимты землянин попытался проникнуть сформированным щупом в переливающиеся цветом кривоватые цилиндрики хранилищ данных, но кроме головной боли ничего не смог уловить. Какие-то бесформенные пятна, резкие звуки — все это выглядело совсем непонятно и бесполезно.
Женщина коснулась каждого артефакта, покачав головой — для целей Алекса они были бесполезны, поэтому три цилиндрика и пара штуковин, похожих на морские звезды подлежали продаже.
Уникальную шпагу "Протыкатель Илгуса", существующую в единственном экземпляре, она изучала несколько минут.
— Малый источник, — кивнула Чимта. — И сам по себе материал, из которого сделано оружие, ценен. Это количество лерсия можно реализовать, получив чуть больше полумиллиона.
— Вот гады хакданские барыги, — ухмыльнулся Алекс. — Маловато предложили…
— Когда мы окажемся в пространстве федерации, я могу заняться реализацией этого изделия, — предложила женщина.
— Так, а если вытащить артефакт, его можно как-нибудь использовать напрямую?
— Мне такие случаи неизвестны…
— Я встречал людей, которые носили разные штуки в своем теле, — Алекс послал мыслеобраз, поясняющий утверждение.
— Советую воздержаться от подобного использования этих вещей, — твердо сказала Чимта.
— Почему?
