Ее сердце колотилось с глухим стуком, когда она последовала за Дайаной внутрь, ожидая, что раздастся сигнал тревоги или что-то в таком духе – хоть что-нибудь, указывающее на то, что их побег был проблемой для Идриса и его людей.
Но было тихо. В коридорах не было ни души. На удивление, на пути им не встретилось ни одного препятствия. Возможно, все разговоры Идриса о том, как он свел свой бизнес к науке, были всего лишь разговорами. Пустая угроза. Блеф, чтобы заставить испуганных жертв подчиняться. Салмагард не знала, что было хуже: то, что он полагался на такую тактику, или то, что жертвы работали на него так долго.
Единственное, в чем она была уверена, так это в том, что Идрис явно не рассчитывал, что ему попадутся девушки со Службы. Такую ошибку он не повторит снова. У него просто не будет возможности.
После того как она найдет и спасет Адмирала, Салмагард собиралась сообщить об Идрисе и его бизнесе в каждый орган власти, который хотя бы в теории имел здесь силу. Может, долговое служение и было легальным в Пространстве свободной торговли, но похищение точно было незаконным. Идрис угодит в тюрьму.
Дайана закрыла шлюз, и они торопливо направились в кабину управления. Дайана села в кресло пилота и включила питание шаттла. Она скинула позаимствованную куртку, обнажив пресс и торчавшие ребра. Нижнее белье, которое заставил их надеть Идрис, хорошо смотрелось на Салмагард, но не на Дайане. Ее бюстгальтер насквозь промок от пота.
– Ты в порядке? – спросила Салмагард.
Дайана опустила глаза, осматривая себя, стерла пальцем пот с ключицы.
– У меня гормональные проблемы, – сказала она, отбросив куртку в сторону и пристегнувшись. – А волнение только все усугубляет.
Ее белые руки блестели, а вены заметно выступали на туго натянутой коже и мускулах. Что-то было не так с ее пальцами, но Салмагард не могла понять, что именно. Быть может, дело было в ногтях. Огоньки с панели управления отражались в красных глазах Дайаны, а краснота ее глаз – на дисплеях. Выглядело жутковато.
Салмагард решила не давить на нее. Стало ясно, что ее необычная внешность не была результатом умышленных изменений. Она была больна и, очевидно, очень переживала по этому поводу. Может, дело в генетике. Это бы все объяснило. Нет ничего хуже, чем потерять в ценности ДНК, и ничто так не подрывает генетическую ценность, как нежелательная мутация.
Или еще хуже – мутация, портящая внешность.
А еще Дайана сломала наручники голыми руками. Иначе быть не могло. Если она была достаточно сильна, чтобы порвать цепи, вышибить дверь и бросить мужчину в стену так, что от нее отвалится кусок, Салмагард удивилась, почему она не освободилась раньше.
Но нет, даже с силой, порождаемой измененным метаболизмом и всплеском адреналина, ни один человек не мог порвать наручники, парализующие руки и запястья.
Салмагард пристегнулась, взволнованно глядя на изображения с камер, показывавших док под разными углами. Но никого не было. Понятное дело, не было Идриса – он был без сознания и еще не скоро придет в себя.
Может, они и правда смогут улететь без помех. Это было вполне оправданно, хотя Салмагард чувствовала, что удача должна была ей изменить. Сначала Нидарос, теперь вот это. Казалось несправедливым. Конечно, Элис Эверли постоянно предупреждала Салмагард никогда не принимать справедливость как должное.
Шаттл находился в рабочем режиме. Теперь Дайана изучала панель управления. Она заметила взволнованный взгляд Салмагард.
– Я боевой пилот, – огрызнулась она. – Дай мне секунду.
Салмагард надела голограмму на запястье и установила связь с коммуникационной сетью Пространства свободной торговли. Она принялась писать просьбу о помощи, чтобы отправить ее в ближайшее консульство, откуда ее передадут в службу спасения, однако она мало что могла сообщить.
В крайнем случае она могла привлечь внимание к тому, чем занимался Идрис, но при отсутствии информации служба спасения вряд ли сможет помочь Адмиралу и Сею в ближайшем будущем. Только Салмагард и Дайана могли помочь им здесь и сейчас.
Определенно, снаружи было атмосферное поле, так что сбрасывать давление в маленьком доке не было необходимости. Дайана использовала голограмму Идриса, чтобы открыть двери дока.
Салмагард убедилась, что упоминаний об Адмирале не было, и отправила просьбу о помощи. Она им особо не поможет, спасатели не подоспеют вовремя, но она должна была сделать это. Она смотрела наверх, пока Дайана выводила шаттл из дока.
Они увидели заправочную станцию, астероид, огромный ресторан и магазин, которые светились на его поверхности. Так вот что было наверху. Корабли, пришвартованные вокруг, были дальнобойными грузовыми суднами. При других обстоятельствах все это показалось бы Салмагард непривычным и экзотичным.
– Все, поняла, – сказала Дайана, оторвав взгляд от панели управления и посмотрев на звездное небо. – Теперь я могу им управлять. Где они?
