Вдруг они одновременно подскочили на ноги. Салмагард накрыло волной облегчения, и Дайана сжала ее в объятиях, немного крепче, чем следовало.
– О, Императрица! – воскликнула Дайана.
– Эти двое, – выдохнула Салмагард, указав пальцем. – Нам нужны эти двое. Сколько за них хотят?
Стеф, очевидно удивившись их бурной реакции, облокотилась на стол, чтобы посмотреть поближе.
– О, – протянула она. – Мне жаль, но этих двоих уже продали.
Дайана и Салмагард замерли.
– Что?
– Видите этот значок? Их уже купили и заплатили за них. Думаю, вы можете сделать предложение о покупке их новому владельцу, – быстро сказала она, увидев их вытянувшиеся лица.
– Да, – вымолвила Салмагард, во рту у нее вдруг пересохло. – Да, мы хотели бы их купить.
– Давайте посмотрим. – Стеф отключила голограмму, подкатила кресло поближе к столу и активировала консоль. – Нет. Мне жаль. Они уже покинули станцию, а покупатель пожелал остаться неизвестным. Здесь это обычное дело. Но не волнуйтесь, – добавила она. – У нас осталось еще несколько вариантов.
Внезапный стук в дверь озадачил всех троих. Стук был очень сильным, учитывая, что его было слышно, несмотря на звукоизоляцию.
Они не успели ничего сказать или сделать. Стеф просто нажала на кнопку на столе, и дверь отворилась. Мужчины и женщины в форме так быстро заполнили небольшую комнату, что, даже если бы Салмагард решила сопротивляться, она бы мало что могла сделать. У всех наготове было оружие. Руки в перчатках грубо схватили Дайану и Салмагард и поставили их на ноги. Запястья Салмагард завели за спину, и она почувствовала, как на них сомкнулись парализующие наручники.
– Полиция Базара. Вы арестованы, – сказал старший офицер, прижав пистолет к шее Салмагард.
Я почувствовал, как мое тело затрясло, и инстинктивно вытянул руки, как только мои уши наполнило шипение, с которым открывался спальник. Крышка поднималась, но слишком медленно. Я толкнул ее, чувствуя во рту вкус крови и задыхаясь.
Я вывалился из спальника. Палуба подо мной оказалась не такой, как я ожидал. Это была вовсе не палуба. Это была земля. Не из металлов и полимеров, но из чего-то еще, и она была ледяной. Я перекатился на спину, голова раскалывалась.
Мое запястье расплывалось и двоилось перед глазами. Я не был готов сделать это, но если я не доведу дело до конца, то жить мне останется секунд тридцать.
Я поднес запястье ко рту, приготовился и укусил. Капсула, вшитая под кожу, оказалась у меня во рту; я из последних сил запрокинул голову и проглотил ее.
Затем я осел на землю. Это было единственное, что я мог сделать. По запястью текла кровь, но это была меньшая из моих проблем. Я закрыл глаза, довольный тем, что мог просто лежать здесь. Я понятия не имел, где был, и хотя я был абсолютно беспомощным перед каждым, кто мог прийти сюда, для меня это больше была не проблема.
Когда я понял, что наши новые владельцы собирались уложить нас в спальники, я использовал вживленную в меня капсулу с ядом. Вынужденный сон замедлял его действие, но не останавливал. Как и планировалось, спальник заметил, что мне нужна медицинская помощь, и выплюнул меня, и я смог принять капсулу с противоядием, вшитую в запястье. Это был мой шанс.
Но спальник также должен был уведомить моих поработителей о том, что мне нужна медицинская помощь, так что я не мог просто здесь валяться. Меньше всего моему организму была нужна
Идея поактерствовать и втереться в доверие к хозяевам, чтобы потом сбежать, была потенциально осуществима, однако в то же время любой незаконный покупатель будет готов к этому. Нельзя было сильно надеяться на это, а времени у меня не было. Я решил нанести удар первым, и в идеале ударить нужно было так, чтобы не пришлось бить второй раз.
На мне больше не было наручников. Я не чувствовал кончиков пальцев, но, несмотря на это, руки были в моем полном распоряжении. Это уже неплохо.
Я сел и огляделся. Я вообще не понимал, что передо мной было. Каменные стены? Или нет. Камни, много камней, скрепленных цементным раствором. Пол был сделан из дерева. Настоящего дерева.
Рядом с моим спальником находился спальник Сея.
Больше ничего не было. Помещение было маленьким и пустым, освещалось оно всего одним настенным светильником, имитировавшим настоящий факел.
Я встал. Моей одежды нигде не было видно. Очевидно, быть слабым, больным и заточенным в незнакомом месте недостаточно. Нужно при этом еще быть голым. Хотя здесь было нечему удивляться.
Я посмотрел на модели спальников. Они были абсолютно безопасны, чтобы находиться в них хотя бы в нижнем белье. Интересно, о чем думали наши новые владельцы.
Я подошел к спальнику Сея и инициировал его пробуждение, затем, спотыкаясь, дошел до двери и приложил к ней ухо, внимательно слушая. Я ничего не слышал, но дверь, казалось, была сделана из тяжелого, массивного дерева. У нее были большая металлическая ручка и несколько замков, к которым был открыт доступ с внутренней стороны.
