Адмирал. В открытом космосе полностью

Обе подпрыгнули от его крика и обернулись.

– Святая Императрица, – сказал он, по лицу его стекала кровь.

– Что такое? В чем дело? – спросила Салмагард, сглотнув. – У кого они?

– Сирил, – сказал мужчина в черном, сделав шаг вперед. – Меня зовут Сирил. Ну же, не смотрите на меня так.

Мы с Сеем напряглись. Мы не шевелились, но он приближался к нам, пытаясь не выглядеть угрожающе.

Он замер и нахмурился.

– Это моя одежда?

– Может быть, – ответил я. – Вы живете в большом доме за теми деревьями?

– Так и есть, да. – Сирил прищурился, но только на мгновение. Казалось, он немного расстроился. – Но я понимаю, почему вы захотели одеться. Полагаю, вы двое слегка сбиты с толку, но я рад, что вы уже оправились. Могу я спросить, кто вас разбудил?

– Никто, – ответил я. – Произошел сбой в работе спальника.

Сирил поморщился.

– Как неловко. Что ж, оно и к лучшему. Добро пожаловать в мой приход, господа. Теперь это ваш новый дом.

– Я так не думаю, – прямо сказал я. Нужно было сохранять баланс. Можно проявлять агрессию, но не враждебность, если, конечно, получится. Ситуация была непростой. – Сэр, нас похитили и продали против нашей воли, – сообщил я Сирилу. – И хотя вы заплатили за нас, у вас нет законного права на обладание нами. Поэтому у вас нет и документов на нас. А если и есть, то они поддельные, сфабрикованные теми, кто нас похитил. Прошу прощения, но вам придется нас отпустить и подать жалобу в Базар, чтобы вам вернули деньги. Мы граждане Империи, и наше задержание нарушает все существующие законы. Если вы примете правильное решение, то вам удастся избежать последствий.

– Эй, эй, – удивленно сказал Сирил. – Помедленнее. Вот это… вот это поворот. Должен сообщить, что, хоть вас привезли сюда по моему указанию, купил вас не я, поэтому я и понятия не имел, что у вас нет документов. Я думал, вы работаете по открытому контракту, служение первого уровня. А оно вон как оказывается. Давайте присядем. – Он устроился на одну из деревянных скамеек и жестом пригласил нас последовать его примеру.

Мы с Сеем встали рядом с ним. Нам нужно было сохранять преимущество. Я пытался, чтобы мое поведение компенсировало болезненную внешность. Хотя в темноте я выглядел скорее пугающим, чем больным. Это нам на руку.

Сирил сглотнул.

– Где мы? – спросил я.

Он моргнул. Помолчал несколько секунд.

– Что ж, не могу точно сказать, так как передо мной нет конкретных цифр, – медленно произнес Сирил. – Но мы находимся в неконтролируемом пространстве.

Мы с Сеем обменялись взглядами. Это было нехорошо. Если Сирил не лгал, то традиционные законы здесь не действовали. Конечно, это не означало, что он не был обязан обращаться с нами должным образом, однако это было и не в нашу пользу. Он продолжил:

– Неподалеку от границы Пространства свободной торговли, со стороны Какуго.

Значит, это была не Новая Земля.

– Не знал, что здесь есть планеты земного типа, – сказал я, нахмурившись. – Хотя, полагаю, и не должен был знать.

Лицо Сирила вспыхнуло.

– Послушайте, я знаю, что сейчас вас не переубедить, но, поверьте, я понимаю, по крайней мере, думаю, что понимаю ваше недовольство, – сказал он, внимательно изучая наши лица. – Но, боюсь, если то, что вы сказали, правда, то вас ждут некоторые неудобства. – Он указал на дверь, не сводя глаз с наших лиц. – Уверен, вы уже заметили, что у нас здесь нет космодрома. Мы не можем отправить вас обратно. Мы изолированы от остального мира. У нас даже нет устройств дальней связи. Итак, как только я изучу документы, связанные с вашей покупкой, и поговорю с человеком, который вас купил – и, разумеется, если мы сможем подтвердить вашу историю, – я прослежу за тем, чтобы вы улетели на следующем судне снабжения. Но если вы просите, чтобы я просто щелкнул пальцами и вернул вас домой, то, боюсь, это невозможно. Я всего лишь пастор, а не волшебник.

В его голосе слышалось искреннее сочувствие.

– А пока, раз уж вы не рабы, будьте моими гостями. Вряд ли это доставит вам много неудобств, в нашей общине живется легко.

– Если вы так дружелюбны, – сказал Сей, – зачем вы покупаете людей?

Сирил встал, тщательно подбирая слова.

– Как я уже сказал, мы изолированы от внешнего мира. Есть вещи, в которых нам нужна помощь со стороны. Что-то, чего наши люди не могут получить сами. – Сирил вздохнул. Он старался не делать резких движений. – Тяжело объяснить, особенно потому что я не знаю, имею ли какую-то законную власть над вами или нет, но честность всегда лучшая политика. В общем, наша община – думаю, вы уже заметили – слегка чудаковата в плане некоторых вещей. Не все видят нас в положительном свете. На самом деле полагаю, что большинство людей во внешнем мире смотрят на нас очень негативно.

– Кто вы? – спросил я напрямик.

– Просто люди, которые ищут ответы, – сказал Сирил, разведя руки в стороны. – Духовные ответы.

– А мы вам зачем?

– Нам нужна ваша ДНК, – немедленно ответил он. – Откройте глаза. У нас маленькая община, менее двухсот человек. И когда дело доходит до вклада в наш генофонд, кто может быть лучше имперцев?