– Похоже, ты успел уже продумать все варианты.
– Скорее всего, нет, – возразил я и подтолкнул его. Нам понадобилось несколько минут, чтобы выйти за пределы поселения. Оно было маленьким, но нам нужно было действовать осторожно, чтобы не попасться кому-нибудь на глаза. Что, если нас заметит ребенок? Скорее всего, ничего, но я не хотел, чтобы у Сирила были какие-то зацепки. Он мог не ожидать, что мы будем возвращаться тем же путем, что пришли.
Наиболее предсказуемый маршрут побега пролегал бы по дороге через деревню и в сторону. Идти в глубь его территории было непродуктивно. Я не мог читать мыслей Сирила, я мог лишь предсказать, как поступил бы на его месте.
Скоро мы поймем, оказался ли я прав.
До церкви было недалеко, и даже в темноте было просто идти по дороге. Автомобили, на которых эти люди передвигались, работали бесшумно, но впереди у них было по паре ярких фонарей, так что мы заметим, если кто-то поедет.
Я оглянулся на городок. Горело много огней, и на фоне темного неба он выглядел симпатично. В другой жизни, другой реальности изолированное сообщество вроде этого – хоть на Новой Земле, хоть в неконтролируемом пространстве – было бы привлекательным местом для туристической поездки.
И раз уж я мечтал о вещах, которым не суждено случиться, быть может, я мог бы вернуться в прошлое и все исправить.
Было бы здорово, если бы мы смогли поверить всему, что Сирил нам сказал. Если бы катастрофические события прошедшего дня каким-то образом привели нас в безопасное место.
Как я хотел, чтобы это было правдой. Но я знал, что это не так и что ничего не изменить.
Сирил был злодеем. Он смог одурачить Сея и, возможно, дурачил этих людей. Но мои инстинкты не обмануть. Сирил был хорош, но он не знал, с кем имел дело, хотя мне от этого не было никакой пользы. Я был не в лучшем состоянии, а у него были все карты.
И без того плохая ситуация становилась только хуже.
Впереди была церковь. Она не подсвечивалась, но я все равно видел шпиль, возвышавшийся на фоне черного неба. Я не имел ничего против храмов или религии, однако я сомневался, что когда-нибудь смогу отделаться от негативных ассоциаций, которые они у меня стали вызывать после Нидароса.
И едва-едва за церковью сквозь деревья виднелось что-то желтое.
Дом Сирила. Он был внутри? Было бы неплохо знать, где он находился. Но мы не знали. Нам не с чем было работать.
Сей остановился и посмотрел на меня.
– Скажи мне правду, – начал он. – Мы выберемся отсюда?
Я не знал, что ему на это ответить.
Мы пробежали по траве и вошли в церковь. Я на ощупь добрался до панели, к которой ранее тянулся Сирил, и включил свет. Мы с Сеем огляделись.
Мои руки тряслись.
Ганрайская королевская семья была самой затянувшейся шуткой в истории. Вопреки всему, во что верила бо́льшая часть галактики, за дюжиной или около того близкородственных семей, правивших в Содружестве, стояло поразительно компетентное правительство. Однако возможности этого правительства были ограничены.
Например, Принцесса Ориана, двоюродная сестра Далтона. Ее отношение ко мне, пока я был в роли принца, подтолкнуло меня на ряд тревожных мыслей о том, что могло между ними происходить, когда они были детьми. И это оставило не самое лестное впечатление об образе и достоинстве семьи.
Был еще сквайр, Ирлус Мэйн, который потратил баснословные миллиарды на дворец с нулевой гравитацией, полный разодетых обслуживающих андроидов, инкрустированных бриллиантами убранств и аквариумов на тысячи и тысячи галлонов воды с бесценными рыбами, импортированными со Старой Земли.
Я помнил королеву Мирегалд с ее дерзкими телесными модификациями. Она умерла в раннем возрасте из-за своего убеждения, что во всей вселенной не должно было остаться такого наркотика, который бы не побывал в ее крови.
Находясь в церкви Сирила, я понял, что устал от чокнутых людей.
Неужели эти люди думали, что я был там по своей воле? Да, хорошо, возможно, я покинул дом из эгоистичных соображений, но мои намерения не были плохими.
Я совершил много ошибок. Я не мог вернуться назад и понимал это. Уже ничего нельзя было исправить. Но сумасшедшим
Я просто старался. Очень старался.
Есть такие люди, а есть люди вроде Уиллис и Фрибера. Они сами не знали, что делали. Сирил тоже не понимал. Никто не понимал.
Я был зол.
По бокам было восемь блоков из массивных занавесок, и позади каждой из них скрывалась гротескная картина размером с небольшой дом.
Сей завороженно их разглядывал.
На одной из картин были изображены море и огромное, непостижимых размеров существо с щупальцами. На поверхности беспомощно раскачивался корабль, экипаж которого даже не догадывался о создании под ними.
На другой было изображено нечто наподобие солнца, только внутри солнца был нарисован огромный глаз.
Сей остановился напротив той, где была черная дыра, из которой тянулись щупальца.
На следующей картине в дальнем конце помещения был детализированный портрет странного, относительно страшного человека, которого я не узнал.
