— Смельчак стал легендой, а его подвиг вдохновил многих на борьбу с тьмой, где бы она ни скрывалась. Так закончилась история о злых пауках в аду, но в сердцах людей осталась надежда, что даже в самых тёмных уголках можно найти свет… точно, много пафоса, воды и никакой конкретики. Но зато мы выяснили, что у Куба и книги — один источник.
— Адский, — хмыкнула сестра и ещё раз достала Куб. — Просто скажи уже, куда нам идти, дурацкое устройство!
Но тот и не думал отвечать. А вокруг, куда не глянь, повсюду были одни пауки. Как будто собрались со всего уровня, чтобы послушать истории об их низвержении.
— А вот был бы у меня меч, я бы тоже здесь всех победил, — снова затянул привычную мелодию Колун. — Но если у одного получилось всех освободить, то чем мы хуже?
— Ну, про всех никто не говорил, — прикинул Даймон и стряхнул со лба крупные капли пота. От костра всех разогрело. Но и влажность никуда не делась. — Но одна деталь повторяется. Свет! С чего бы мечу светиться? Или что он мог отражать? Огненные всполохи? Не думаю, что это напугает пауков. Нашего костра они совсем не бояться. Глядите!
И Даймон швырнул горящую палку в сторону что-то делящих паучат. Но те лишь немного отступили от пламени, а самые большие вовсе перешагнули его, не показывая страха.
— Нет, огонь их не страшит, — подтвердил Колун. — Здесь солнца нет. И луны нет. Что же тогда мог отражать меч?
— Лёд! — вдруг подскочила Мара.
— Чего?
— Меч вполне мог быть ледяной. Такой будет любой источник света отражать. Но дело не в свете. Эти гады бояться… холода! — с этими словами Мара сложила руки в печать севера, и влажная среда ответила бывшей богине.
Вокруг неё тут же образовалась вьюга! На плечи лёг плащ словно сотканный из снежинок. Пауки сначала ничего не поняли, но когда холод коснулся их лап и морд, тут же подняли такой свист, что заглушили всё вокруг. А затем — дали дёру!
— Уходим! — подскочил от костра Даймон и подхватил пса.
Но тут случилось неожиданное. Едва снег коснулся носа Пукса, как тот подскочил и словно пробудился ото сна.
— Тяф! — рявкнул он и тут же помчался в одном ему известном направлении.
— За ним! Он взял след! — добавил Даймон, подхватив Сонную книгу.
Колуна дважды просить не нужно было. Он пошёл следом за Марой. Которая разводила руки в стороны и от её посиневших дланей источался ровный голубой свет, а поодаль образовывался снег. Словно свет обращался в снежинки и тем самым подпитывал вьюгу, что поднялась вокруг ребят, но их самих не трогала. Они словно шли в эпицентре этой снежной бури.
— Мы в самом сердце, — понял Даймон, шустро переставляя ноги. — И походу это сердце — моя сестра.
Внутри вьюги было прохладно и свежо. Дышалось легко. А по телу словно заряд бодрости побежал.
Все ускорились, и встряска тут же отразилась на Малом. Он открыл глаза и сонно захлопал ресницами. А затем то ли пожаловался, то ли спросил:
— Мороз?
— Ха! — улыбнулся Даймон. — Значит, от жару тебе защиту поставили. А про холод забыли?
— Он же Антихрист. Такой должен сквозь пламя. Прям в пекло и практически в магме купаться, — лицо Коляна приобретало малиновый оттенок. — Но насчёт бесконечной Зимы тут на нижних этажах не подумали.
— Хель остался в предбаннике, — кивнул демонёнок, отмечая для себя, что голос Рыцаря Смерти стал хрипеть, а сам он на ходу задыхаться, будто Малой весил для него всё больше и больше.
— Холодно! — пожаловался тот снова и вдруг выпал из рук Колуна. После чего с важным видом пошёл сам. По пути, подсказанному Пуксом и проложенному Марой. — Греться!
Маленький пальчик указал куда-то за метель. Но сколько бы не всматривался в снег Даймон, он не мог разглядеть ничего.
— Мара, а ты можешь… сделать потише? — спросил он сестру.
Богиня кивнула, и пурга мгновенно прекратилась. Тут-то вся группа заметила, что пауков давно и след простыл. Вокруг лишь туман, который мгновенно образовался на стыке холодного и тёплого воздуха.
— И кто же здесь кроме пауков проживает? — спросил Даймон, раздавив подобие слепня на плече.
Они не видели никакого города. Бесы, черти и полубесы сторонились этого круга.
— Насекомые всякие, — донеслось от Колуна. — Пауки разные, сороконожки. Встречаются и адские гончие, как я слышал. Но они где-то на окраине, поближе к огненной реке.
Туман немного спал и теперь все наблюдали болото и незамысловатую растительность среди топи.
— Осторожнее, отсюда может вынырнуть что угодно, — предупредил Рыцарь Смерти, но Пукс подбежал к ближайшей луже и просто начал жадно лакать.
— А как выглядит адская гончая? — поинтересовался демонёнок, прикидывая может ли быть в родстве его демонический пудель с этими существами.
«Как-то он в аду себя странно ведёт», — ещё подумал хозяин: «Жара и духота его клонит в сонливость, а от холода напротив, в себя пришёл. В нашем мире он бы уже давно несколько раз взорвался и камня на камне от любой постройки не оставил».
— Такая здоровенная собака, но по размеру больше похожая на оленя, — ответил Колун.
