Танк вдруг оглушительно выстрелил!
— Ложись! — крикнул запоздало Медведь, моментально толкнув Леонида в воду.
Тот в полёте перекинулся в кота, по-кошачьи заорал и практически по воде убежал обратно к берегу, а затем исчез в кустах. Судя по шороху, он ещё долго обтирался мокрой шкурой о траву.
Сам Михаэль упал на дно и принялся грести изо всех сил, уплывая как можно дальше от металлического источника неприятностей. Но стоило ему вынырнуть подальше на берегу, как снова почувствовал сильный запах попкорна. А по реке плыли крупные, ещё не размокшие белые хлопья воздушной кукурузы.
Приглядевшись к источнику попкорна выше по реке, он увидел берег и снова танк, который стоял у воды. Он уже не стрелял, но из дула его продолжала сыпаться готовая кукуруза. Как оказалось, её охотно подхватывала рыба. Сначала мальки на мелководье пробовали, а потом сомы и караси приплыли за дармовой раздачей там, где поглубже.
Осознав, что опасности нет, и попкорном ещё никого не убило, только накормило, оборотень отряхнулся по собачьи. Попутно превратился в человека.
Люк танка открылся и пред взором мокрого Адова предстал незнакомец в военной форме.
— Майор Громов, честь имею, — представился человек из танка. — Что вы делаете на месте стратегической дислокации танково-провиантных войск?
— Так… рыбачим, — ответил Михаэль, пытаясь по привычке трястись как собака и в человеческом обличье, чтобы быстрее высохнуть. — С нами не хотите?
— Не положено! — рявкнул Громов и тактичнее добавил. — Здесь проходит секретное испытание попкорн-танков. Наша передовая разработка, между прочим, о которой не должен прознать вероятный противник. И журналисты.
Тут майор сделал голос потише и поделился:
— Особенно сценаристы разгадок мистификаций по средам. У нас уже нет столько военных тайн, сколько они каждую неделю разгадывают. А это, между прочим, урон государственному престижу. Что нам делать больше нечего, как каждую неделею новое придумывать? Нам столько воображения ни к чему.
— Мы не журналисты, — успокоил Адов. — А зачем вы в воду стреляете?
— Так по совместительству прикармливаем рыбу, — майор подозрительно сощурился. — А вы точно не шпион? И зачем вам на рыбалке кот? Он тоже не шпион?
— Кот есть кот.
— Чем докажете?
— Цель у него одна. Пескарей ждёт! — озадаченно ответил Михаэль, пытаясь разглядеть в кустах Леонида. — Задач по урону государству себе не ставит и в мистификации не лезет. Некогда ему. Кот… он.
— Ну вот, правильный, патриотически настроенный кот, — кивнул Громов. — А не какой-нибудь там заграничный блохастик. Или хуже того — без шерсти ужас заграничный. Такие у нас ни одну зиму не переживут.
Напарник с усами выбрался из кустов, куда его отбросила несправедливая рыбалка и даже мяукнул в подтверждении. О танково-провиантных войсках он впервые слышал, так как телевизор не смотрел.
Вот что значила настоящая военная тайна! О ней ни слухом ни духом ни один эксперт.
Оборотни переглянулись. А Громов подкрутил ус и прищурился:
— Точно не шпионы?
— Рыбаки мы, — уверено заявил Михаэль, предвосхищая вопросы. — Я точно не шпион. А котик — подавно.
— Чем докажете?
— Кот даже не вегетарианец. Вот, — и оборотень указал на садок с парой-другой рыбок.
— Это хорошо, что рыбаки. А то в плен бы пришлось брать. А там корми вас, обменивай. Одна морока, — отметил Громов. — Ну и как? Хорошо клюёт?
— Клевало, пока подводная лодка снасть не утащила, — напомнил Адов.
Громов жестом попросил подойти поближе. Оборотень с котиком приблизились к броне.
Понизив голос до полушёпота, майор произнёс:
— Все потерянные в ходе служебных мероприятий рыбацкие снасти вам вернут, гражданин рыбак и товарищ котик. За это даже не переживайте. Котика в качестве премии накормят и погладят. А вы, рыжее ваше счастье, премиальные за испытания секретного вооружения получите, если повезёт. А пока ждём прибытия генерала… — он понизил голос ещё на полтона, осмотрелся. — … а пока у вас не найдётся ещё одной удочки? Сто лет на рыбалке не был. А я попкорном поделюсь. Из стратегических запасов. Слово офицера даю!
— Конечно, найдётся, — ответил Михаэль. — Кэшбэк от банка пригодился. Присоединяйтесь, майор Громов. Рыбак рыбака поддержит наверняка, знаете ли.
Котик одобрительно мяукнул.
Майор улыбнулся, вылез из танка, посмотрел в бинокль на подводную лодку и добавил:
— Раз такое дело, то адмирала сейчас с подводной лодки доставят специально обученные аквалангисты.
— А что он там, сам не может вылезти?
— Адмирал всё может, — майор улыбнулся, сверкнув золотым зубом. — Флот он же почти как армия. Но учений никто не отменял. Пусть импровизируют. Заодно и рыбу повыпускают из предварительно закупленных в стратегических целях контейнеров, Ох и порыбачим мы на этом совместном учении сухопутных и военно-морских сил! Так клевать будет, что на всю жизнь запомните.
