Я почувствовала, как камень словно свалился с моей груди. Я выиграла еще немного времени, жаль только это было каплей для меня, где мне взять еще?
- Мы пошли к моей машине.
- И где ты живешь? - спросила я, желая прикинуть сколько же времени я все же выиграла.
- Заедем сначала по одному адресу, если тебе не сложно.
- Нет, я же сказала, у меня куча свободного времени.
- Ботаник назвал два адреса, я радостно отметила про себя, что выиграла еще час. Хотя сейчас я была бы рада узнать, что он живет где-нибудь в подмосковье в богом забытом селе до которого добирались бы мы полдня. Или вообще в другом городе.
Пока он садился на пассажирское место, я пристегивалась за рулем и думала, не осуществить ли мне похищение. Плохо было то, что бензина у меня вряд ли хватит на то, чтобы прокружить с ним по дорогам оставшиеся часов двадцать.
Хоть я и пыталась растопить лед, да и ботаник похоже был не из злопамятных, но все же какая-то отчужденная неловкость присутствовала. Выезжая от университета на основную дорогу я включила музыку, чтобы хоть как-то заполнить тяжелую тишину в салоне. Первый отрезок пути мы так и проехали, я нервно постукивая по рулю и косясь на парня, но не находя тем, чтобы заговорить с ним. И он, то что-то писавший в телефоне, то смотревший в окно. Кажется, его наше молчание нисколько не напрягало.
-Так… куда нам?
Навигатор сообщал, что мы добрались до места.
-Проедь немного дальше, там будет удобно поставить машину, я быстро, минуток через пять вернусь.
Я припарковалась где он велел. В любой бы другой ситуации, меня очень возмутило бы то, что он так мной распоряжается, но сейчас это не было важно.
Парень выскочил из машины. Я наблюдала за ним, но вопреки моим ожиданиям он пошел не в сторону ближайших домов, а к низкому, трехэтажному зданию с огороженной территорией и детскими площадками вокруг.
-Дети? - с ужасом я видела, как он вошел в ворота и пошел по площадке, где бегало много орущих созданий, кого-то высматривая.
Дети не были существами, которых я любила. Как правило, они шумны, надоедливы и приставучи как липучки. В их присутствии я всегда терялась, не зная что делать, потому что они не слушались. Ими нельзя было командовать, а завоевывать их расположение я просто не умела. Этому никогда не способствовали моя натянутая улыбка и неумелые фразы. Меня очень радовало отсутствие младших сестер и братьев в семье. И что теперь? Мало того, что я в капкане с ботаником, так теперь с нами будет еще и…
Я приблизилась к лобовому стеклу, рассматривая, кого парень взял за руку и ведет к воротам. Господи, кто это. Девочка или мальчик? Зеленая курточка и шапка, все выглядело весьма просто и не имело в себе каких-то указывающих на пол деталей. Например рюшечек и бантиков.
Тем временем они приблизились к машине. Ботаник открыл заднюю дверцу и запустил внутрь эту маленькую бомбу замедленного действия. Я обернулась, наблюдая как парень пристегивает ремнем ребенка. Тот заелозил, поднял руку и стащил с себя шапку. Из под нее показался задорных хвостик. Это была девочка. Она посмотрела на меня широко распахнутыми и любопытными глазами, а мне сразу стало неуютно.
-Поздоровайся, невежливо так пялиться - слегка укоряюще сказал ботаник.
-Привет.
-Привет.
Практически одновременно выпалили мы с девочкой, и я тут же почувствовала, как краска приливает к щекам, но взяла себя в руки.
Не одна я смутилась, девочка в отличие от меня все же умудрилась покраснеть и потупила глаза.
Ботаник уже закрыл дверцу и шел на переднее сиденье, я отвернулась к рулю, но переодически бросала взгляд в зеркальце, любопытные глазки теперь снова смотрели на меня.
-Теперь по второму адресу? - уточнила я у ботаника.
-Да, это не очень далеко, спасибо.
Я тронулась с места, выезжая из двора, пытливый взгляд, упирающийся в мой затылок, заставлял меня чувствовать себя за рулем скованно, очень новое ощущение для меня.
- А меня Катя зовут, а тебя? - вдруг послышался с заднего сиденья осмелевший голосок.
-А меня Белка.. - ответила я, покосившись на ботаника, а потом мимолетно оглядываясь назад.
-Белка? Так девочек не зовут!
Я покосилась на ботаника, тот оглянулся на сестру, улыбаясь:
-Белка - это прозвище, а на самом деле ее зовут Ритой.
-А что такое прозвище?
Ботаник молчал, и я не сразу поняла, что он давал время ответить мне, но потом объяснил девочке сам.
-Это когда человеку придумывают новое имя, из-за каких-то его качеств.
-А почему тогда Рита - Белка?
В зеркальце заднего вида я видела, как девочка не спускает с меня глаз. Ну, на этот вопрос ботаник вряд ли знал ответ, он же не вращался со мной в одних кругах. Значит, придется отвечать мне….
-Ну… из-за хвостика, - ответила я.
-Какого? - девочка дернулась, пытаясь подвинуться ближе к краю сидения, но ремень безопасности ей не позволил.
-У Риты яркие рыжие волосы видишь, она их собирает в хвост, и ее хвост похож на хвост белки.
Я удивленно посмотрела на парня. Откуда он знал? Я снова взглянула на дорогу и мимоходом в зеркальце заднего вида. Глаза девочки изучали мою голову.
- Совсем не похожа она на белку, - вынесла вердикт девочка.
