Часы тикали так громко, что казалось, тиканье отдается пульсацией в голове. Зеленые глаза временами следили за размеренным передвижением стрелки, которая медленными шагами приближала время к закатному вечеру. Небо из голубого плавным градиентом переходило сначала в багряный, затем в малиновый, а позже вовсе стало лиловым. Вечерний воздух был свеж. Морозным ароматом багряной осени он ворвался сквозь приоткрытое окно и пощекотал страницы книги, по которым бездумным изумрудным взглядом скользил Ленар. Мужчина в сотый раз за вечер прислушался: не раздается ли за тяжелыми дверями кабинета Повелителя Солнца цоканье каблуков. Он с громким шелестом перевернул страницу и вновь принялся смотреть сквозь книгу.
Ниалл сидел на стуле, закинув ногу на ногу. Одетый в свободного кроя голубой свитер с закатанными рукавами и белесые штаны, он выглядел непривычно, словно не Правитель, а обычный советник. Даже Ленар на его фоне смотрелся сегодня статней. Ниалла выдавали только холодные лазурные глаза, заглядывающие в самые недры твоей души. Он барабанил пальцами по подлокотникам, чем заметно раздражал Ленара. Тот с каждым разом все громче шелестел страницами и украдкой стрелял недовольным взглядом из-под опущенных ресниц на Ниалла.
— Ленар, тебе заняться нечем, что ты торчишь у меня в кабинете? Я ненавижу ждать. Скажи уже для чего мы здесь? — спросил Бог.
— Повелителю нужно набраться терпения, — ответил Ленар.
— У тебя есть новость о моей сестрице?
— Нет, — соврал он. — В Снежной долине я не нашел Госпожи.
Ниалл тяжело вздохнул и собирался было разозлиться, но кабинет затрясло, воздух расчертил искрящийся звук и, вспыхнув яркой вспышкой, на колени упала Селена. Ее платье было испачкано, изорвано, на груди зиял красный ожог. Руки исполосованы, из ран блестела кровь. Кое-где она запеклась, но выглядела свежей. Лицо испачкано будто в саже, губа разбита и припухла, а волосы, забранные в хвост, торчали в разные стороны как антенны.
— Госпожа! — выдохнул Ленар и вскочил со своего места, отбросив книгу. Она захлопнулась с глухим звуком и проехалась по дивану, ударившись о деревянный подлокотник.
— Кто? — рыкнул Ниалл, теряя самообладание.
Ему казалось, если с Селеной что-то случится, он примет это как данность, но сейчас, смотря на зияющие раны, его обуревала ярость. Ноздри затрепетали от гнева, тело вспыхнуло светом, ослепляя Ленара. Мужчина поморщился и защитился ореолом магии Порядка.
— Адриан не отдал девчонку, — сказала Богиня и поднялась, поморщившись.
— Я его уничтожу, — спокойно сказал Ниалл.
— Алли, он не нападал. Я начала первая. Он защитил девушку от солдат Солнца, но собирался уйти вместе с ней. Я хотела помешать.
Ленар стоял мрачнее тучи. Хмурив брови и щурив глаза, он с недоверием смотрел на раны Селены, подозревая ее во лжи. Ниалл обернулся к советнику:
— Приведи капитана.
Когда дверь за Ленаром захлопнулась, Ниалл обошел девушку вокруг, принюхиваясь. От нее пахло только орхидеями, запаха пепла не было.
— Девчонка обладает Хаосом?
— Нет, — соврала Селена и посмотрела брату прямо в глаза. — Она пустая.
— Тогда как он узнал, что она в опасности? И самое главное, почему же братец утверждал, что она для него ничего не значит, а сам так рьяно кинулся ее защищать? — задумался Ниалл.
Двери вновь распахнулись, являя собой капитана. Мужчина заметно осунулся. Он испуганно озирался по сторонам, следуя за ровной спиной Ленара. Капитан поклонился Богам и вопросительно посмотрел на Ниалла. Бог спросил:
— Как ты думаешь, как мой брат узнал, что вы с отрядом напали на девчонку?
— У него был ее кулон, Повелитель. Полагаю, он использовал следящие чары. Он появился не сразу, мы успели ее ранить и ослепить, — ответил капитан и стер со лба блестящие капельки пота.
— Как она защищалась? — спросил Ниалл.
Он увидел как капитан стрельнул взглядом на Селену, а потом спокойно ответил:
— Обычным мечом. Она пустая.
Ниалл от досады сжал кулаки, а потом кивнул капитану на выход. Он ему не поверил, особенно их с сестрой игра в гляделки его насторожила. Он чувствовал — Селена врет, но доказать обратное не мог.
— Иди отдыхать, Селена, полагаю, Ленар поможет тебе принять травяную ванну.
Селена кивнула и, оперевшись на протянутую ладонь Ленара, вышла из кабинета брата, оставляя его в полном недоумении. Он плюхнулся на диван, с интересом прошелся взглядом по корешку книги Ленара, отметив про себя, что тот читал «Основы пространственной магии Порядка» и с раздражением скинул книгу с дивана. Бог считал, истинному магу не нужно читать. Великими рождаются, а не становятся. Ниалл прикрыл глаза, размышляя. Перед ними тут же возник образ Дафны, кружащийся в танце, ее красивое лицо и запах пепла, от которого в груди взметнулась стена ярости. Адриан, видимо, решил наступить на те же грабли. Но ничего, Ниалл и в этот раз отберет у него все, сделает уязвимым, разобьет его душу на части, с жестокостью откинет от себя осколки и похоронит брата глубоко в земле подальше от этого мира, где для Хаоса просто нет места.
