Красивое лицо короля эльфов так побелело и исказилось в ужасной гримасе от ярости, что новый начальник разведки всерьез испугался того, что войдет в историю данного правительственного департамента как чиновник, меньше всего продержавшийся в своей должности в связи со скоропостижной кончиной. К счастью, Ангэрэд, видимо, счел нерациональным столь частую смену начальников своей разведки, и все обошлось. В этот раз ярость короля обрушилась на засевших в туннеле гномов и орков – Ангэрэд приказал своему маршалу поднять в воздух тысячи воинов на грифонах и любой ценой захватить туннель.
Столпившаяся в крепости и вокруг нее огромная армия завороженно наблюдала за эпическим сражением перед входом в крохотный туннель. Эльфийские воины с грифонов обрушивали на устье туннеля поток стрел, молний и армагеддонов, пытаясь уничтожить все живое внутри, и ворваться в переход, но, прячущиеся за грудами валунов обороняющиеся своих позиций не сдавали. Чтобы меньше страдать от заклинаний магии огня, они кастовали на свои укрепления и стены заклинания из магии льда.
Час спустя уже маршал пошел на заплетающихся от страха перед королем ногах докладывать Ангэрэду о том, что все попытки штурма не увенчались успехом. У атакующих подразделений потери составили более семидесяти убитых, и было совершенно непонятно, есть ли вообще потери у обороняющихся. Жизнь и должность маршал сохранил, а король, осознавший, что на войне не все решается, как в мирной жизни, его капризами, решил созвать военный совет.
На него попал и Тор Маттур, который полтора часа перед этим изнывал от любопытства, не в силах понять, с кем воюют эльфы в туннеле. Обиднее всего было, что при всем его формально высоком статусе союзника никто так и не удосужился пропустить его к королю или хотя бы объяснить, что за события разворачиваются прямо на его глазах. Нечего и говорить, как нелепо он из-за этого выглядел перед собственными воинами, то и дело подходившими к своему вождю с вопросами, а, что, собственно, происходит?
Услышав всю диспозицию на совете, Тор Маттур пришел в смятение. Новый поворот дела стал для него полным сюрпризом. Он специально отозвал всех разведчиков от крепости неделю назад, чтобы не вызывать у могущественного альянса интереса к его клану. Не так и сложно было бы проследить за его разведчиками, чтобы узнать, к какому клану они принадлежат, а это могло вызвать чрезмерный интерес к его махинациям с эльфами, о которых никто до поры до времени не должен был знать.
Получалось, что кроме альянса и армии ада, в дело вступил новый, очень сильный игрок. Тор Маттур был не раз и в Азбадугаме, и в Рукхатане, и размеры и мощь этих королевств произвели на него должное впечатление. Его шансы разбогатеть в параллельном мире, захватив его вместе с эльфами, стремительно уменьшались. Пока что лучшие шансы были у орков с гномами, ведь они уже были в параллельном мире и надежно закупорили вход туда от конкурентов. А как захватить параллельный мир, если не можешь даже попасть в него?
Но королю эльфов было не до эмоционального состояния его союзника. Он приказал выступить по очереди каждому члену военного совета с предложениями, как поступить в данной ситуации. При этом Ангэрэд положил на стол свой кинжал, вынув его из ножен, как намек на то, что предложения наподобие «забыть обо всем, вернуться домой и зажить мирно как ни в чем не бывало» ничего хорошего их авторам не принесут.
Выступления после маршала, с бодрым видом сказавшего, что он предлагает снова и снова атаковать, пока общепризнанная доблесть эльфов не сломит тупое упорство засевших в пещере коротышек и обезьян, пошли по кругу, и Тор Маттур понял, что он будет выступать третьим, сразу после поднявшегося для оглашения своих ценных идей начальника разведки. Вот и что предлагать? Исходя не из возможностей его небольшого клана, а огромной грозной эльфийской армии?
Он слушал начальника разведки, сбивчиво излагавшего предложения удвоить количество атакующих, оставив только тех, кто хорошо прокачал призыв элементалей, и заполонить этими элементалями пещеру, не рискуя жизнями эльфийских воинов, и тут ему пришел в голову неожиданный вариант. А что, если…
Мрачный король эльфов взмахом руки усадил начальника разведки и мотнул головой в сторону кланлидера, мол, теперь твоя очередь. Тор Маттур встал и принялся излагать только что пришедшую в голову идею:
– Если мы не можем захватить параллельный мир из-за сильной преграды, давайте захватим и поделим земли ушедших на войну орков и гномов!
В глазах Ангэрэда мелькнул интерес, но он жестом велел кланлидеру сесть на место, и заговорил сам:
– Такая идея мне тоже приходила в голову, но у нее много недостатков. Прежде всего, орки и гномы живут в землях, где мало зелени, мало света и много камней. Это не то, что вызывает наш интерес. Только горные эльфы способны жить в таких условиях, но это в результате одно из самых маленьких эльфийских королевств.
