А он очень умён. Зря я была такого невысокого мнения об Александре Викторовиче. Очень зря. Думала, что он обычный избалованный демон, который возомнил о себе Бог знает, что! Не тут-то было. Из, казалось бы, безвыходной ситуации, когда выхода совсем не было он всё — равно нашёл моё слабое место, о котором я даже забыла и ударил именно туда со всей силы. И не прогадал. И ведь теперь я не буду королевой, нет. Мне придётся переходить на сторону демонов. Это же просто гениально! Я же не буду воевать против себя, правильно? Боже, это же… да он гений! Я просто завидую его находчивости. А вот я, ослеплённая победой, сглупила. Нужно было с самого начала отправлять кого-нибудь на поиски отца. Чтобы он был всегда рядом. А мать… маму лучше спрятать получше где-нибудь на островах и всё! Демоны бы всё нам отдали! И мы снова смогли бы открыто торговать с другими государствами! Но… не вышло.
Я остановилась буквально в двадцати метрах от ворот. Взмахом руки приказала открыть их. Огромные, посеребренные новые ворота медленно и без скрипа открылись, впуская эту… делегацию. Где-то около сотни демонов — стражников были облачены в угольно — чёрные костюмы, несколько стражников были на… конях? Нет, эти существа были очень похожи на коней, но вот только под специальными латами скрывались кости и клубилась мгла. Вместо глаз были ярко — алые всполохи. Твою налево… от вида этой нечисти меня передёрнуло… такое ощущение, будто сам Дьявол за мной пришёл.
Впереди гордо шествовал император, придерживая под локоть моего связанного отца и Кирилл. Почти не хромал, кстати…
Как только наши с отцом глаза встретились, то был… шок. Нет, они действительно его не тронули, но… но… папа с такой досадой смотрел на меня, словно молча просил за что-то прощения. Нет, папа, ты не виноват, это я… надо было убить их всех ещё позавчера!!! И ничего бы этого не было! Хотя кого я обманываю? Я мышь-то убить нарочно не смогу, а тут речь идёт о демонах, которые такие же живые, как я и такие же… умные. Хотя даже умнее…
— Добрый день, Маша, — останавливаясь, сказал император. Я вздрогнула от звука его голоса и, перестав смотреть на отца, перевела взгляд на его императорское высочество. Опять он… вырядился. Тоже во всём чёрном, только на камзоле тёмно — серые узоры красивые, а в остальном ничем не отличается от… остальных демонов. До меня только что дошло, что мой Кирилл тоже демон! Боже, я же с ним под фонарём целовалась…
— Смотря для кого этот день добрый, император, — отозвалась я хриплым голосом. — С моим отцом всё в порядке?
Алексэр криво усмехнулся:
— Я не такое ничтожество, чтобы избивать слабого человека, Мария, ты слишком низкого обо мне мнения.
От этого стало немного легче, но плохо было всё — равно. Папа… он иногда дёргался, видимо пытаясь, снять повязку, закрывающий его рот и один раз у него получилось:
— Маша, что бы он не попросил — не делай! Он…
А дальше Кирилл быстро вернул повязку на рот, и я так и не услышала окончания фразы. Так он не знает о чём мы договорились? Вот так сюрприз будет. Но звук его голоса был словно бальзамом для моей истерзанной и измученной души. Мы с ним почти два месяца… даже больше не виделись. А он… поседел ещё немного. Стал похож на статного мужчину… и даже верёвки, что сковывали его тело не портили этот могучий образ. И все солдаты, видя его начали перешёптываться между собой и люди, которые всё-таки собрались за нашими спинами на безопасном расстоянии разглядели пленника. И чаще всего я слышала: «Король Георг вернулся», «Вместе с дочкой править будут», «Неужели станет ещё лучше?!». Нет, лучше не станет, по крайней мере для меня точно.
— Всё в порядке, папа, — сказала я, искренне улыбаясь. — Всё уже хорошо.
По моим щекам потекли слёзы радости. Я быстро их стряхнула и обратилась к внимательно наблюдающему императору:
— Отпустите отца, я даю слово, что сдержу условия нашей сделки.
Услышав это, отец занервничал, не понимая суть разговора.
Бывший директор прищурился.
— Нет, — коротко бросил он. — Мы произведём обмен. Ты идёшь ко мне, а твой отец возвращается на твоё место. Только так.
Я скрипнула зубами и стиснула кулаки. Просто так сдаваться я была не намерена. Теперь, когда рядом мой папа храбрости прибавилось и я как-то по-другому стала себя чувствовать. Раньше я ощущала себя разбитой и униженной, но теперь… я видела ради кого я жертвую. И это был равноценный обмен! Королева, открывшая смертельное оружие, вместо отца этой самой королевы.
— Мы договаривались, что я выйду за тебя замуж, — напомнила я, приведя в ужас отца. — Думаю, свадьба назначена не на сегодня, поэтому отдай мне отца.
Кирилл возмущённо посмотрел на меня, мол, не прифегела ли? Да уж… ошиблась я с парнем. Хоть бы вступился за меня. Но он, кажется приближённый к правящей семье и… да, лучше иметь сотню наложниц, чем вступиться за меня. Козлина похотливая.
— Откуда мне знать, что если я отпущу твоего отца, — серьёзно произнёс Алексэр и красноречиво обвёл моих вооружённых солдат взглядом. — Ты не убьёшь меня?
