На дверях искомого кафе, несмотря на удобное для наплыва посетителей время, висела табличка «Закрыто». Ни секунду не колеблясь, Гуров толкнул дверь, которая неожиданно оказалась открыта, и вошел внутрь. В зале царил полумрак. Виден был только прилавок, а дальний угол был почти полностью погружен во тьму. Там Гуров с трудом рассмотрел силуэт, освещенный лишь отблесками фонарей с улицы.
– Ближе подходить не стоит, – услышал он знакомый уже голос. – Оставайтесь там, Лев Иванович, иначе я сейчас уйду. Позади меня дверь, у меня от нее ключ. Пока вы будете пытаться ее взломать, я исчезну.
– И к чему такая конспирация? – поинтересовался Лев, расстегивая пальто и присаживаясь за столик у входа.
– Опасаюсь последствий, – ответил «Иван Иванович». – Как с вашей стороны, так и со стороны преступников.
– Будем считать объяснение убедительным, – хмыкнул Лев.
Вдруг дверь в кафе с грохотом распахнулась. Он резко обернулся, засовывая руку под пальто за пистолетом, но доставать оружие не пришлось – внутрь ввалился Станислав в обнимку с девушкой. Незнакомец вскочил и попятился к проходу на кухню. Замерев на пороге, Крячко окинул взглядом зал и пьяным голосом завопил:
– А чё за фигня? Почему темно? У вас пробки вышибло, что ли? Так я сейчас мигом все починю!
– Молодой человек, вы табличку на двери видели? – строгим тоном спросил Гуров, едва сдерживая смешок. – Читать умеете вообще?
– Ты чего, папаша, борзеешь?!. – возмутился Крячко.
– Павлик, милый, давай хоть сегодня без скандалов! – вступила в разговор девушка. – Чего мы сюда приперлись? Пошли в торговый центр, в пиццерию.
– Там выпивку не продают, – продолжал разыгрывать пьяного Стас.
– Перекусим и на обратной дороге купим. Дома выпьешь, – предложила девушка.
– А после выпивки продолжение банкета будет?
– Все будет! – заверила девушка, увлекая Крячко на улицу.
Пару минут после того, как Станислав с оперативницей покинули кафе, внутри стояла гнетущая тишина. И Гуров, и его неизвестный собеседник смотрели на улицу, где Крячко продолжал разыгрывать из себя пьяного. Он пытался идти в одну сторону, а девушка тянула его в другую. В итоге Станислав сдался и пошел туда, куда было нужно его спутнице.
«Вот, комедиант!» – довольно подумал Лев.
Незнакомец не спешил вернуться на свое место.
– Заприте дверь, Лев Иванович, – потребовал он. – Надеюсь, эта выходка не ваших рук дело?
– А разве у вас ситуация не под контролем? – иронично поинтересовался Гуров, проигнорировав вопрос.
– Мне сообщают о любых подозрительных людях в окрестностях, – ответил «Иван Иванович».
– Значит, все в порядке, раз этого алкаша подозрительным не посчитали, – хмыкнул Гуров. – Так какую информацию вы хотели мне сообщить?
– Видите ли, Лев Иванович, ситуация довольно сложная, – заговорил незнакомец, возвращаясь на свое место. – Во избежание недоразумений сразу сообщу, что сейчас я говорю не от своего имени. Меня просто попросили передать вам сообщение. На определенных условиях, естественно.
– Кто попросил? – перебил его Лев.
– Этого я не знаю, но даже если бы знал, не сказал бы, – ответил неизвестный. – Мне поручено лишь передать вам сообщение, а затем отправить ответ.
«Иван Иванович» сделал паузу, ожидая реакции Гурова, но тот промолчал, и его собеседнику ничего другого не оставалось, как продолжить свою речь. Впрочем, судя по тому, как он облегченно вздохнул, такое положение дел его вполне устраивало.
– Вас просят поскорее закрыть дело по убийству Челнокова, – наконец высказал цель встречи «Иван Иванович». – Методы и способы предлагается выбрать вам самостоятельно. Как и человека, которого вы обвините в убийстве.
– Где-то сегодня я это уже слышал, – ухмыльнувшись, пробормотал Лев.
– Ну, об этом мне ничего не известно! – слегка улыбнулся незнакомец. – Мой клиент сообщил, что с вашими методами ведения следствия, вашим опытом и знаниями создать доказательную базу на любого подозреваемого не составит труда. Главное, чтобы сам предполагаемый убийца свою вину признал. Предполагается, что вы прекрасно знаете, как этого добиться.
– И зачем мне это? – равнодушно поинтересовался Гуров.
– Не в качестве благотворительности, естественно! – заверил его собеседник. – Мой клиент предлагает вам пять миллионов рублей за то, что вы прекратите дальше расследовать это дело и повесите убийство на какого-нибудь бомжа. Причем никаких гарантий от вас не требуется. Мой клиент ценит ваше слово. Если вы даете согласие, деньги сегодня же будут доставлены куда скажете. Наличными, и в мелких купюрах.
– А ваш клиент знает, что я не беру взяток? – язвительно поинтересовался Лев.
– Вам мало пяти миллионов? Предлагаю семь… – Незнакомец несколько секунд подождал в ожидании ответа, потом добавил: – Десять?
– Да хоть пятьдесят! Ответ будет один: нет! – отрезал Лев.
