Я хмыкнула, пытаясь сделать вид, будто замечание спутника вовсе не задело самолюбие, но все равно ударить демона хотелось до назойливого зуда в ладонях. Пришлось почесать их о штаны, ткань которых от купания огрубела и стояла колом, будто изначально их отливали для памятника, а потом из жалости дали мне поносить. Некоторое время я провела, выворачивая руки, рискуя их вывихнуть. Как и следовало ожидать, демон оказался прав. Татуировка с тигром не просто осталась, но и стала ярче, будто налилась изнутри жидким серебром. А вот на другом предплечье оказался грифон с хищно раскрытым клювом.
– Вот черт! Скоро я буду растатуирована, как зэчка! – в сердцах воскликнула я.
И чего они сползаются, как будто приманивает кто?
– А кто такая зэчка? – тут же заинтересовался Аполлион.
Я вперила в него пристальный взгляд. Издевается или действительно не знает?
– Это воительница из клана, славящегося своими боевыми искусствами, – нагло заявила я.
– Да? – искренне изумился тот. Сразу видно, как воина он меня не воспринимал. Немудрено. Какой из меня воин? – Тогда не вижу поводов для расстройства.
– А я очень скромная и не привыкла афишировать свои способности. К тому же лучше, когда от тебя подобного не ожидают.
– Разумно, – усмехнулся демон.
И не поймешь, поверил или просто поддержал беседу. И хочу ли я разбираться в тонкостях его реакции? Это вряд ли.
На этот раз Аполлион действительно привел меня в свои покои. Видимо, решил, что на сегодняшний день неожиданностей более чем достаточно. В любом случае в наше с Тиграшем распоряжение выделили огромную, величиной со спортивный бассейн, ванну, до краев наполненную ароматной горячей водой. Ноздри приятно щекотали запахи цитруса, плавно перетекающие в аромат восточных специй и экзотических цветов.
– Наслаждайся, – сделал широкий жест демон.
Если он всерьез рассчитывал, что после подобной щедрости я брошусь к нему на шею в слезах благодарности, то его постигло разочарование. Дело не в том, что горячая вода меня не порадовала и простейшее «спасибо» стояло комом в горле (впрочем, в некотором роде так оно и было), но я так устала, что сильно опасалась утонуть если не самостоятельно, то с помощью Аполлиона. Печальный опыт уже имелся, а подозревать демона в бескорыстности причин не было вовсе. Пар же наводил на мысль, что зловредный огненноволосый коварно задумал сварить нас с тигром в кипятке с приправой из цитрусовых, пряностей и цветов. Кто знает, может, в бездне так принято заманивать несчастных? Вымачивать в крови дракона, а потом высушивать, чтобы весь сок внутри остался при дальнейшей термической обработке. Ведь жарим же мы мясо в кляре. Принцип тот же.
Поэтому вместо того, чтобы с радостными воплями усеивать мраморные плиты грязной одеждой и прыгать ласточкой с бортика, поднимая тучу брызг, я спесиво стала в позу. Топнула босой пяткой об пол, нещадно отбив ни в чем не повинную конечность, взвыла от боли, подпрыгнула на месте, поскользнулась, чертыхнулась, упала на копчик, отбила его и наконец откуда-то снизу заявила:
– Не полезу я в эту страсть! Вот что хочешь со мной делай, а не полезу, и все тут.
Любое заявление, произнесенное после такого замечательного акробатического этюда, производит на слушателей неизгладимое впечатление. Демон исключением не был, но проживание в аду закалило хвостатого. Он не помер со смеху на месте, нещадно надорвав живот, хохоча над моей неуклюжестью. Просто растянул губы в лукавой улыбке, слегка прищурив пламенеющий янтарь глаз с вертикальными зрачками, как огромный кот, лениво поджидающий мышь и делающий вид, словно у ее норы он оказался совершенно случайно. Просто так карта легла. Ничего личного.
– Ты и понятия не имеешь, что именно я хочу с тобой сделать, – многозначительно сообщил он. – Мой тебе совет – не искушай меня.
Сказал и ушел, нагло оставив меня сидеть и думать, что именно он имел в виду.
– Так варить меня сегодня будут или нет? – вопросила я кота, так как спрашивать, кроме него, было совершенно некого.
В ответ Тиграш устало подошел ближе и нежно лизнул шершавым языком в щеку.
– Ладно. Если что, мы успеем выпрыгнуть, – констатировала я, глядя в сторону заманчиво чистой воды. – К тому же ее можно попробовать, прежде чем погружаться полностью.
