– Мы делаем все возможное, отец, – вмешался в разговор Кайлан, успокаивающе поглаживая Лилит по спине и упорно игнорируя романтические поползновения Аваддона в мою сторону. – Знания Балберит основываются на теории. На практике портал слишком долго находился в спячке, поэтому пока может перемещать не более трех демонов в течение дня.
Люцифер по-звериному зарычал, пронзая острым гневом пространство, а Кайлан продолжил:
– Уверен, к концу следующего месяца ваши грандиозные замыслы воплотятся в жизнь, нужно лишь немного подождать…
– Я и так ждал целых сто лет, Асмодей! – Люцифер рывком поднялся с трона.
Музыка тотчас умолкла – скрипачка в дальнем углу зала едва не выронила смычок, ощутив исходящие от Повелителя Ада волны древней силы. Даже я тяжело сглотнула, стараясь затушить пронзивший душу огонь.
Неожиданно Люцифер бросил через плечо уничтожающий взгляд на Аваддона. В его пустой глазнице вновь что-то промелькнуло, но я не успела распознать, что именно. Супруг не шелохнулся, я тоже не показала страха.
– Благодаря вашим распрям и позорным промахам я лишился возможности приумножить территории Ада и поквитаться с Небесными братьями! И ты предлагаешь вновь ждать? – Люцифер повернулся к Кайлану.
– К сожалению, отец, у нас нет другого выхода и возможности переместить войско в Абракс. Прежде чем мы впервые пошли на людей войной, портал насыщался сущностью Бездны Тьмы пятнадцать столетий…
– Выход есть всегда!
Люцифер порывисто расправил ногой свой плащ и указал пальцем на меня. Лилит вздрогнула, точно зная, что последует за гневом супруга, а подо мной будто оказался не трон, а трясина, затягивающая в пучину безысходности. Последние слова Люцифера, как нацеленный в сердце нож, задели что-то жизненно важное, лишая возможности и дальше безучастно созерцать происходящее.
Почувствовав угрозу, тучей нависшую над нашими головами, Аваддон напрягся. Все в его настороженной позе говорило о том, что он не позволит навредить мне, и Люцифер это знал. По крайней мере, я хотела в это верить. Не мог же Повелитель Ада в назидание сыновьям публично казнить Грааль… и не всколыхнуть аморальным поведением преисподнюю.
Казалось, Люцифер тоже пришел к похожему выводу. Он щелкнул пальцами, и на их кончиках мельком вспыхнула искра, словно кто-то решил развести костер, ударяя камни друг о друга.
В метре от меня, окутанный алой дымкой, вырос трон с золотым орнаментом из сплетающихся воедино тел под массивным сиденьем. Чуть позже по правую руку от места Лилит материализовался еще один величественный трон из фиолетового бархата, вместо спинки которого красовались серебряные мечи.
– Остальное обговорим позже, – совладав с неуместным на публике гневом, объявил Люцифер. – Займите места, пора начинать!
Уподобившиеся статуям демоны, испугавшиеся разгневанного хозяина, наконец ожили. Лилит в последний раз тоскливо взглянула на прибывших сыновей и молча направилась к Люциферу. Он протянул супруге руку, чтобы помочь подняться по ступенькам, пока демонесса придерживала шлейф платья.
Галантный жест не подразумевал проявление заботы. Люцифер следовал устоявшимся за века придворным правилам. Поэтому он даже не взглянул в осунувшееся лицо Лилит, а стоило ей подняться, сразу выпустил бледную ладонь и занял свой трон.
Кайлан и Астарот синхронно качнули головами в сторону ложи для придворных, и их свита незамедлительно отправилась к ожидающим там Кларе и Лу.
В глазах Селье дикими волнами плескалась тьма. Его младший брат не проявил никаких демонических отличий, и, пока я живо представляла, как Астарот выглядел бы с копытами или хвостом, братья поднялись на подиум и грациозно заняли свои места.
Повелитель Похоти оказался смертельно близко. Вытянутые ноги Аваддона, сидящего на подлокотнике, едва не касались его алого трона с эротической вышивкой.
Я делала поверхностные вдохи и выдохи, сосредоточившись на пестрых ароматах духов демонесс, плавящемся воске и яствах. На чем угодно, лишь бы случайно не уловить запах цитруса и дыма, от которого потеряла бы голову.
Но пара пьянящих разум ноток все же ворвались в легкие, а вместе с ними и непрошеные воспоминания о руках Кайлана на моих обнаженных бедрах.
Я задышала быстрее, а сжавшиеся в туфлях пальцы причинили боль.
Аваддон незамедлительно отреагировал на мое изменившееся состояние, вопросительно вскинув бровь. Я просияла натянутой улыбкой, показывая, что все в порядке.
Вскоре гости разбрелись по углам: кто-то вернулся к пиру, некоторые судачили, искоса поглядывая на пьедестал. Все словно чего-то ждали, подогревая интерес и обволакивая его облаком страха. Стоило Люциферу допить третий бокал вина и облапать прелести своих фавориток, как он вновь присвистнул, вызывая кого-то.
В центр отполированной до блеска пятиконечной звезды вышел долговязый церемониймейстер с моноклем. Незнакомец с козлиной бородкой принялся чересчур бурно жестикулировать, обрывая гомон голосов.
