Наконец забор из лиц и рыл закончился. От входа в замок меня отделяло несколько ступеней.
Я медленно поднималась на деревянных ногах. Накопившееся напряжение достигло пика: звон в ушах и тошнота были симптомами надвигающегося обморока. "Ещё не хватало здесь рухнуть", – мелькнуло в голове, и я заставила себя выровнять дыхание. Несколько глубоких вдохов помогли справиться с тошнотой, и я ступила за порог.
Сказать, что открывшееся взору великолепие потрясло – ничего не сказать. Оформление холла восхитило величественной готикой. Высокий потолок создавал иллюзию открытого пространства. Множественные изящные бронзовые светильники заполняли огромный зал мягким светом и отражались разноцветными искорками в витражных окнах. Разнообразные арочные своды создавали причудливые переходы стен в потолок, переплетаясь с коваными перилами лестниц. Мраморные плиты пола искусно складывались в замысловатые узоры, напоминающие лабиринт.
– Добро пожаловать в мою обитель!
Я чуть не подпрыгнула. Разглядывая интерьер, не заметила, как из-за колонны вышел щегольски одетый смуглый мужчина средних лет.
Я невольно скрестила руки на груди. "Угораздило же преставиться в пляжном одеянии, – поймав эту мысль, с усмешкой подумала: – Выходит, и спать надо при полном параде. А то попадёшь вот так в мир иной, ходи тут потом полуголая…"
– Надеюсь, дорога не сильно вымотала мою гостью?
"Гостью?" – я ничего не понимала и молча разглядывала его.
Типаж знойного мачо. Явно южных кровей. Девчонкам, обсуждающим мегасамцов в чатике, точно понравился бы.
– Что значит "гостью"? Где я? Что со мной происходит? – мой голос наконец прорезался.
– А кто я, госпожа Сабрина, вас не интересует?
В его бездонных глазах плясали блики светильников. Непостижимо, но их цвет постоянно менялся от ярко-изумрудного до тёмно-зелёного. "Или смешинки там бликуют? Мне вот совсем не смешно".
– Интересует, – выдавила я.
– Позвольте представиться – Люцифер, – и замолчал, наслаждаясь эффектом.
Я же опять тупила. Мозг отказывался верить в происходящее: "Люцифер. Это совпадение или…"
– Как видите, Сабрина, я не так страшен, как меня малюют.
"Значит "или". Кто он на самом деле?" – я лихорадочно вспоминала всё, что когда-либо читала о нём.
"За то, что ангел ослушался воли Бога, он вместе с единомышленниками был свергнут с небес и наречён Сатаной, а его армия – демонами. Но в Ветхом Завете про Люцифера говорится только, что он искусил яблоком Еву".
"Но многие теологи считают, что падение Люцифера и создание тёмного мира было спланировано Богом для дальнейшего развития души человеческой".
Ещё всплыли знания в области Ведической астрологии, где "утренняя звезда", Венера, Люцифер, свет несущий – это всё об одном и том же… В голове явная каша".
– Моё имя вам, Люцифер, уже известно. А теперь могу узнать, зачем я здесь?
– Мне скучно, – он картинно вздохнул. – И я так развлекаюсь: рандомно выбираю среди любителей эзотерики гостя. Сегодня брошенные кости указали на ваш, Сабрина, номер.
– Мой номер чего?
– На каждого, по праву воплощения, заводится карточка с номером, – он говорил нехотя, будто повторял это тысячный раз, – типа зачётки, где проставляется "зачёт" или "незачёт" на каждом круге испытаний.
– Испытаний? – я оторопело таращила глаза, силясь подключить к мыслительному процессу голову.
– Ну да, испытаний, – он довольно хохотнул.
– Я придумал тотализатор для своих! – в его глазах вспыхнул азарт. Видимо, эта идея доставляла ему удовольствие. – Делаем ставки: пройдёт или нет человек назначенное испытание. Занятное зрелище!
Мне почему-то смешно не было. Представила, как, принимая жизненно важное решение, мы колеблемся, борясь с искушениями, а за нами, оказывается, наблюдают как за подопытными кроликами. И не просто наблюдают, а ещё и ставки делают…
Волна негодования сдавила горло, к щекам прилила кровь.
– Вообще-то, в гости идут по доброй воле, а не под конвоем и в халате.
– По поводу одежды не беспокойтесь. Следуйте за мной. В приготовленных для вас апартаментах Вы найдёте всё необходимое, – он направился к одной из винтовых лестниц. Мне ничего не оставалось, как идти следом.
На втором этаже он свернул в коридор, отходящий в сторону от холла, своды которого виднелись далеко вверху.
Озираясь по сторонам, я вовремя остановилась, чуть не наскочив на него. Перед нами открылась дверь.
– Располагайтесь, Сабрина, – пропустил меня вперёд. – Одежда в шкафу. На столике вся информация и программа на вечер, ознакомьтесь. К семи вечера будьте готовы, вас проводят к ужину.
С этими словами он вышел, и дверь захлопнулась.
Я осталась одна. Подошла к двери и подёргала ручку – заперто.
"Кто бы сомневался, – неприкрытое раздражение просилось наружу. – Гостья! – скорчила я лицо, передразнивая его. – Сказал бы честно – пленница".
Я от усталости валилась с ног, а там ещё какая-то программа.
"Моё мнение здесь никому не интересно. Сколько в моём распоряжении времени?"
Настенные часы показывали 16:30 – "Достаточно!"
