– Какое это имеет значение?.. По сути, я ничего о нем не знала. Кем он был до нашей встречи, чем занимался, откуда брал средства для существования?.. Мы познакомились на вечеринке в кафе, он пригласил меня танцевать, потом предложил прогуляться по городу. Время пролетело незаметно, метро закрылось… в общем, я переночевала у него на съемной квартире. Мы стали близки в первую же ночь!.. Я ни о чем его не спрашивала, он меня тоже. Так начался наш короткий и бурный роман…
Пока Вера говорила, черный жук вырос в размерах, заслоняя собой неведомого мужчину.
– Я была слепа и глупа, как безумно влюбленная женщина, – призналась жена адвоката.
«Врет, – подумал Ренат, раздражаясь. – Опять врет!»
– Чего вы ждете от нас? – хмуро осведомился он.
– Мне кажется, должно произойти что-то страшное, – простонала Вера. – И я не смогу этого предотвратить…
Нечаев отвез Яну домой и собирался вернуться в офис. Ему не хотелось видеть Веру, ловить на себе ее укоризненный взгляд, оправдываться. Черт бы побрал такую жизнь!
«Мудак! – потешался над ним Сказочник по имени Карл. – Бабы не доведут тебя до добра!.. Мягкотелый баран! Они остригут твою шерсть, а потом пустят тебя на шашлык! Порежут на куски, посыплют перцем, солью и нанижут на шампуры. Ты будешь жариться на мангале, исходя соком и кровью, а они будут с наслаждением вдыхать твой запах и пускать слюнки в предвкушении роскошной трапезы!»
– Заткнись, – гневно отмахнулся Нечаев. – Задолбал!
«А ты закрой мне рот! – не унимался блондин. – Что, слабо? Трус! В окружении баб ты сам становишься бабой, подкаблучник!»
Нечаев резко затормозил, и в него чуть не врезалась едущая сзади маршрутка, которая пронзительно посигналила. Он поспешно дал газу, слыша вдогонку нецензурную брань водителя маршрутного такси.
– Проклятие…
«Ты не баран! Ты – козел! – разразился ехидным смехом Сказочник. – Давай встретимся и поговорим по-мужски. Я с удовольствием врежу тебе под дых!.. Ну же! Брось мне вызов, мямля!.. Боишься? Может, мне переспать с твоей бабой, что бы ты наконец разозлился? Только с которой из них? Выбирай! Если я наставлю тебе рога, ты…»
Нечаев отпустил руль и обеими руками зажал уши. Как ни странно, назойливый блондин замолчал. Надолго ли?
– Провались ты пропадом… – процедил адвокат, дрожа в нервном ознобе. – Я бы с удовольствием прикончил тебя, как Самарин! Ох, как я его понимаю…
Он свернул в какой-то двор и сидел в машине, пока не успокоился. Вокруг было темно и тихо. С шорохом падали последние листья с деревьев. Один листок зацепился за дворники на лобовом стекле. Нечаев жадно уставился на него, словно это был единственный якорь, удерживающий его от безумия.
– Неужели я тронулся умом?.. – пробормотал он, покрываясь холодным потом. – Не может быть… Те двое, с которыми я познакомился в Турции, не отрицали существования Карла! Ренат тоже его видел… Он знает, что это за тип и как с ним обращаться. Значит, у меня не галюны, и я вполне нормален…
Нечаев говорил сам с собой, так было проще справляться с обуявшим его страхом. Оглядевшись по сторонам, он сообразил, что «автопилот» привел его не куда-нибудь, а к дому Жанны Барковой…
– Отец знал, что на драгоценности лежит проклятие! – воскликнула Вера. – И все-таки воспользовался чертовым изумрудом!
– У вашего отца рациональное представление о мире, – заметил Ренат. – Как у подавляющего большинства людей.
– Он не имел права скрывать от меня…
– Что он скрыл от вас?
– Историю столетней давности. Он не хотел говорить. Я его заставила! Пригрозила, что расскажу матери о его шашнях с Яной, секретаршей моего мужа.
– Даже так? – поразилась Лариса. – Ты пошла на шантаж?
– Он не оставил мне выбора. Видели бы вы, как его перекосило…
– Это был удар ниже пояса, – заступился за Колесникова Ренат.
– Знаю! Но он упал ниже плинтуса в моих глазах! В его возрасте таскаться за безмозглой телкой, которая… – Вера задохнулась от негодования и замолчала, кусая губы.
– Вы скажете матери?
– Конечно нет! Это убьет ее… У мамы больное сердце. Зато отца я припугнула, как следует. Он все выложил! Основатель юридической династии, которой он так гордился, оказался… подлым убийцей. Они с дружком прикончили душеприказчика некой Анфисы Ружинской и завладели ее богатством. Потом не поделили добычу, и один из них расправился с другим. Догадываетесь, как его фамилия? Колесников!.. Он высоко взлетел, тем больнее было падать. Самое отвратительное, что его потомки не сделали никаких выводов и продолжали пользоваться краденым. Что это? Глупость, безудержная жадность?.. Или такова человеческая натура?
– Отчасти, – кивнула Лариса. – Твой отец знаком с завещанием Ружинской?
– Ему пришлось докапываться до этого. Он дотошный.
– Ценное качество для адвоката, – ввернул Ренат. – Дотошность.
– Отец перелопатил архивные документы, частные письма, дневниковые записи того времени, но текст завещания бесследно исчез. Остались только слухи! А доверять слухам – последнее дело. Он объяснил свой интерес к завещанию тем, что хотел выполнить последнюю волю покойной.
– Чтобы избавиться от родового проклятия?
