Катерину и Тимофея тут же окружили и наперебой стали поздравлять с победой и освобождением. К Тимофею подбежала счастливая Каролина и бросилась на шею. А к Катерине подошли коллеги.
– Поздравляю, Катюша! – Северов обнял свою подопечную. – Ты умница!
– Катюха, ты победитель! – Леша похлопал по плечу слегка растерянную адвокатессу. – Кстати, только что позвонили, допэкспертиза готова.
– Что там?
– Все, как ты и говорила. Впрочем, теперь это уже неважно, ты и так справилась. Теперь это наше дело.
– Леш, спасибо тебе за помощь. И вам, дядя Женя.
К ним подошел Давид Аматуни, а следом и его жена, которая то и дело утирала платком слезы.
– Вы спасли моего сына, спасибо! – Давид Аматуни, кажется, тоже прослезился. – Мария, подойди, я познакомлю тебя с этой замечательной девушкой, ее зовут Катерина.
– Здравствуйте, спасибо вам, деточка, – сказала Мария, пожимая руку Кате, – Вы чудо! Давид, мне кажется, девушка заслужила вознаграждение.
– Конечно! – с готовностью отозвался тот.
– Да что вы, я тут не причем, – смутилась Катя. – Благодарите вот этого человека.
Катя подвела к ним Карелина, который топтался неподалеку.
– Познакомьтесь, это Роман Николаевич. Это он спас вашего сына.
Тут мимо них, обнимая за плечи Каролину, прошел Тимофей. Он лишь на секунду замедлил шаг и, подмигнув Кате, сказал:
– Спасибо, Катрин. Я верил в тебя.
А Каролина только надменно глянула, хмыкнула и, не сказав ни слова, прошла мимо.
Катя принимала поздравления от Северова, Савельева, Аматуни и даже от Федора Родионовича, а сама утирала слезы. Все очень удачно сложилось! Очень! И все у нее получилось! Но на душе почему-то было тоскливо. Опустошение и апатия вдруг накатили на нее.
Катерина быстро распрощалась со всеми и отправилась домой.
Глава 16
В связи с вновь открывшимися фактами и свидетельскими показаниями, дело отправили на дополнительное расследование. Братья Чужины были оба привлечены к уголовной ответственности. Они пока не сознавались в содеянном и пели на разные голоса, но это только дело времени. В любом случае Кати это уже не касалось, она уже занималась другими судебными делами, а братьев пусть Леша с дядей Женей дожимают.
– Катюш, а иди-ка ко мне в следственный отдел, а? Из тебя получится толковый следователь, – уговаривал Северов, заглянув к ней в кабинет на следующий день.
– Ой, что вы, дядя Женя, я не смогу. Мы, конечно, изучали оперативно-следственную деятельность и криминалистику, но я больше ориентировалась на судебные практики. Всегда хотела стать адвокатом, как папа, вы же знаете.
– А зря! У тебя есть задатки.
– Егорыч, да у нее талант! – встрял в разговор Леша Савельев. – Я сразу заметил. Кать, а чего? Иди к нам в отдел, будем с тобой напарниками.
Катя покачала головой:
– Спасибо, но мне понравилось получать лавры в суде, – засмеялась она.
– Да, – почесал в затылке Леша, – у нас с лаврами плохо. А сколько нераскрытых дел…
– Кстати, об этом, – нахмурилась Катерина, – Дядя Женя, а вы не дадите мне почитать папино дело?
Тот глянул на нее сурово и с неодобрением:
– Что задумала? Сама хочешь расследовать? Частным образом?
– Да нет, так, почитать, просто, для понимания. Может, соображения какие появятся.
– Ладно, затребую из архива.
***
Дни полетели один за другим, и лето уже подходило к концу. Катя ушла с головой в работу и потихоньку стала забывать свое первое, громкое дело, которое получило широкую огласку и принесло Кате, как она и мечтала, известность. Неожиданно ей стали поступать частные предложения стать защитником в суде по тому или иному уголовному делу, но она пока все их отклоняла, считая, что не готова, и прежде необходимо набраться опыта на других, самых разных делах.
– Сашка, привет. А у меня новость, Костя написал наконец. Он скоро возвращается.
Девочки встретились на обеде в кафе.
– Вот так новость! – искренне изумилась подруга. – Ты же говорила, что его отправили куда-то далеко за провинность и срок добавили.
– Да, но за хорошее поведение отпускают досрочно. Я же говорила, что он хороший, просто ему не повезло, – кажется, Катя хотела убедить в этом прежде всего себя.
– Понятно, – усмехнулась Саша и с иронией спросила. – И ты выйдешь за него замуж?
– Не знаю, – Катя опустила глаза. – Теперь не знаю.
– Да что ты! Вот это радует! Что ж так?
– Не знаю, мне кажется, все это было детством. И чувства, и отношения… У меня уже нет к нему прежних чувств.
– Ну вот и правильно, – с облегчением выдохнула Саша, – наконец-то ты поумнела. Пошли его к черту. Парней, что ли мало хороших?
– Да, – вздохнула Катя.
– И вообще, ты ведь теперь известная личность. Так что, от женихов отбоя не будет.
– Да уж, – с сомнением возразила Катерина.
– А что? О тебе до сих пор весь город гудит.
– Правда? А что именно говорят?
– Ну, как ты ловко Тимку Аматуни отмазала, – захохотала Сашка.
– Что значит, отмазала? – обиделась Катя. – Он не виновен.
– Ну да. И это здорово! Только, похоже, вся эта история ничему его не научила.
– Почему ты так считаешь? – насторожилась Катерина.
– Так он опять чудит.
– В смысле?
Сашка махнула рукой:
