За прозрачными стенами отеля медленно темнело, и на территории курортного города начали зажигаться многочисленные фонари. Вскоре все здания Гвендолина уже светились и переливались разноцветными неоновыми огнями. Коридоры и атриум отеля заполнились отдыхающими. Ученые в нарядных одеждах следовали в большой зал на первом этаже «Гвендолина», где должно было начаться первое заседание научного конгресса.
Афанасий решил, что Мурена направляется туда же, но бандитка шагала в противоположную сторону. Пытаясь усмирить свою злобную собачонку, которая рычала и тявкала на всех встречных, она двигалась по атриуму отеля, изредка бросая заинтересованные взгляды на перевернутый водопад.
– Знает, что делает! – сказала вдруг Мартина. – Она видит камеры слежения и старается держаться от них подальше. Профессионалка!
Мурена действительно держалась в тени нагромождения прозрачных кабинок.
– А ты откуда знаешь? – удивился Сема.
– Я хорошо помню точки расположения всех видеокамер. Это может пригодиться, если часто убегаешь из своей комнаты, чтобы побродить по отелю! Иногда Борменталь и Рогнеда часами не могут меня выследить.
Мурена поравнялась с проходом, завешенным пластиковой пленкой, и остановилась. На мгновение ее скрыло от глаз ребят большой тележкой, нагруженной чемоданами. Когда робот убрал каталку, Мурены у прохода уже не оказалось. Вместо нее ребята увидели странного вида женщину в длинном балахоне песочного цвета. Увешанная многочисленными бусами, ожерельями и браслетами, тряся гривой длинных всклокоченных волос, она бросилась к группе только что прибывших в отель туристов и громко завопила:
– Прочь! Прочь из этого проклятого места! Наворотилов совершил немыслимое, и вы все ответите за его преступления! Повелитель Ящериц никого не прощает!
Туристы шарахнулись от нее, как от прокаженной. Несколько охранников в униформе отеля бросились к странной женщине, но она начала удирать от них по всему атриуму.
– Повелитель уничтожит всех вас! – вопила она на бегу. – Он служит Великому Вселенскому Злу и не пощадит тех, кто осквернил его священный подземный лабиринт! Сожрет всех и не подавится, а толстуху Рогнеду оставит напоследок! Проклятая любительница золота неплохо нажилась на разграблении местных гробниц!
– А мне нравится эта полоумная тетка, – расхохоталась Мартина.
– Ты ее знаешь? – спросил Афанасий, наблюдая, как возмутительницу спокойствия схватили сразу трое охранников и поволокли к выходу из отеля.
– Конечно! Ее зовут Северида, она местная гадалка и прорицательница. Живет в шатре на дальнем пляже и предсказывает судьбу всем желающим. А еще иногда прибегает в отель, чтобы попугать наших постояльцев, но охрана ее быстро вышвыривает отсюда.
– Зачем она это делает? – спросила Ирина.
– Понятия не имею! Вот у кого точно рыбок в аквариуме не хватает, – отмахнулась Мартина.
– Минутку! – замер Сема. – А куда делась Мурена?!
– Вошла в закрытое крыло! – с ужасом сказала Ирина. – Хорошее место, чтобы спрятаться! Там же никого не бывает?
– Конечно нет! – подтвердила Мартина. – Строительство пока заморожено. Прислуга туда не заходит, туристы тоже. Боятся привидения, не иначе! Того самого Повелителя Ящериц, о котором всем рассказывает Северида.
– Так он действительно существует? – в ужасе спросил Сема.
– Разумеется! Я сама его видела!
– Правда?! – перепугался толстячок.
– Однажды я удрала от дворецкого Борменталя и спряталась в том крыле. Оказалась в огромном пустом зале с колоннами. И увидела его!
– И как он выглядит? – с недоверием поинтересовался Афанасий.
– Обычная фигура в черном плаще и золотом шлеме. Но завывает так, что барабанные перепонки того и гляди лопнут!
– Но кто он? – спросил Сема.
– Я точно не знаю. Никогда не любила изучать историю, ведь если много думать, из носа может кровь пойти, а на такой риск я не готова. Говорят, это какой-то правитель этих мест, который помер много лет назад. Ему не нравится, что над его дворцом выстроен наш отель, вот и пугает туристов своими воплями. В общем, жуть!
– И что же он делал? – поинтересовалась Ирина.
– Наверняка хотел прикончить меня, что же еще? Таскался за мной по коридорам, но я сумела спрятаться в темноте и оставила его с носом!
– Для этого вовсе не обязательно быть призраком, – сказала Плющ. – За день ты оскорбляешь столько людей, что любой из них мог попытаться запугать тебя до смерти.
– Эй! – возмутилась Мартина. – Как ты можешь такое говорить, оборванка?! Я же просто душка!
– Ага, – скривилась Ирина. – Скажи это своему дворецкому!
– Может, ты видела одного из этих артистов? – Афанасий показал на крепких парней в плащах и масках ящериц, встречавших постояльцев отеля в вестибюле.
– Считаете меня идиоткой? – оскорбилась Мартина.
Ирина тихонько захихикала.
– С момента нашего знакомства пяти минут не прошло, а ты меня уже бесишь! – сказала ей Наворотилова.
– Надо же, какая неприятность. Но у нас это взаимно! Так вы пойдете в это закрытое крыло? – спросила Ирина.
– Нет! – заявил Сема.
– Пойдем! – в то же время сказал Афанасий.
– Я тоже пойду, – кивнула Мартина. – С вами мне ничего не страшно!
