Все гости медленно перешли из зала в общий зал, где и должен был проходить аукцион. Наши дорогие гости занимают свои места, как и Барлоу, что играл здесь самую главную роль. Понятное дело, без него можно было бы и обойтись, так, скорее всего, было бы, если бы Джейкоб не вернулся, а Эдмунд отказался. Но проторчать почти месяц в Америке ради небольшой суммы денег, было бы просто глупо, учитывая то, что и затраты свои были. Так что Барлоу здесь выполняет роль набивателя цен. Когда звучит лот и стартовая цена, гости начинают предлагать свою стоимость, но для цены повыше нужна и конкуренция, которую и устроит некий Брендон Картер. Звучит цена, Барлоу в лице нового бизнесмена, поднимает эту цену, люди понимают, что эта картина того стоит, и предлагают больше. Так жалкие подделки станут стоить больше оригинала.
Аукционист в лице Арнольда Гудвина, что в красивом сером костюме показывается за кафедрой, и, укладывая и так гладкие длинные волосы, громко произносит.
— Первый лот, — громкий и поставленный голос разрезает большой зал, — картина «Тихая гавань», художник Альберт Дюж, 1815 год, масло, холст. Стартовая цена две тысячи долларов.
В зале вновь наступает тишина, когда её разрезает голос старушки, что подняла цену до две тысячи пятисот долларов. Чендлер и Габриель, что сидели в первом ряду, обернулись, а потом вновь повернули свои головы на сцену, где стояла картина. Ещё рано.
— Три тысячи! — слышится голос Барлоу и в воздух поднимается табличка с его номером.
— Мужчина под номером пять ставит три тысячи долларов, — проговаривает Гудвин, постоянно смотря на Чендлера с Озборном.
Мужчина, что был на ряд ниже Барлоу, поднимает табличку, привлекая к себе внимание.
— Мужчина под номером двадцать, три тысячи пятьсот долларов, — продолжает вещать Гудвин.
— Четыре тысячи пятьсот долларов, — Барлоу продолжает поднимать ставки, привлекая внимание публики. Кто этот молодой человек, и почему раньше его никто не видел, такие вопросы проскальзывают в голове богатеев из финансовой элиты Америки.
Мужчина, что до этого поднимал цену, вновь указал на свою табличку с номером двадцать. В этот момент, Чендлер кивает головой, и Гудвин быстро произносит.
— Пять тысяч долларов! Раз, два, три, лот продан мужчине под номером двадцать.
Публика стала громче, в зале послышались разговоры, никто не ожидал, что уже одна картина лишь из десяти уйдёт с продажи так быстро. Этого и добивались наши молодые люди, быстро продав первый лот за небольшую цену, они добьются ажиотажа, а это значит, что другие картины будут расхватывать за такие баснословные деньги, лишь бы успеть купить хоть одну картину из этих десяти великолепных работ.
На сцену приносят следующую картину.
— Жак де Монт «Демон в саду», 1750 год, масло, холст. Стартовая цена пять тысяч долларов, — проговаривает Гудвин, как из зала сразу же слышится громкий голос пожилого мужчины.
— Шесть тысяч долларов! — говорит мужчина и поднимает вверх табличку с номером тридцать.
— Семь тысяч, — сразу же подхватывает Барлоу.
— Семь тысяч долларов предлагает мужчина под номером пять, — повторяет Гудвин.
— Десять тысяч долларов, — в воздух поднимается табличка, обладательницей которой была молодая леди с розовым боа.
— Одиннадцать тысяч, — цена продолжает расти, а гости закипают всё больше.
— Двадцать тысяч, — слышится громкий голос мистера Сандерса и тот привстает, чтобы показать табличку со своим номером.
Гудвин отбивает счёт, и картина «Демон в саду» уходит с молотка.
— «Горы в облаках» Исаак Люк, 1689 год, холст, масло. Стартовая цена, — Гудвин сделал небольшую паузу, посмотрел на двоих братьев, что в унисон кивнули, — десять тысяч долларов.
— Пятнадцать, — звонкий голос Анжелы Скотт разрезает наступившую тишину.
— Двадцать тысяч, — сразу же подхватывает Барлоу.
— Двадцать пять, — доносится голос со стороны.
— Сорок тысяч долларов, — уверенно парирует мисс Анжела, надеясь сегодня забрать эту картину с собой.
Чендлер кивает головой Гудвину, соглашаясь на ставку, поэтому Арнольд начинает отсчёт.
— Сорок тысяч, раз, два…- но Арнольда перебивает Барлоу, что предлагает пятьдесят.
Счёт возобновляется, мистер Скотт пытается усадить жену на место, но она в последний раз поднимает табличку в воздух и произносит окончательную цену.
— Пятьдесят тысяч.
— Пятьдесят тысяч от дамы, раз, два и три. Лот продан даме под номером пятнадцать.
Анжела радостно хлопает в ладоши и, усаживаясь обратно, встречается глазами со взглядом изумрудных глаз Чендлера. Он мило кивает, поздравляя, потом вновь отворачивается к сцене.
— Следующий лот «Персиковое дерево», Адриан Руссо, 1603 год. Стартовая цена тридцать тысяч долларов, — продолжает вещать Арнольд.
— Тридцать пять, — тихо проговаривает Голдман, что, наконец, решил принять участие в аукционе.
— Пятьдесят, — мистер Бейкер высоко поднимает табличку, заинтересованный в покупке этой картины.
Голдман резко сел на место, загоняемый мистером Бейкером, но цену любителя азартных игр поднимает старичок из последних рядов.
— Шестьдесят тысяч долларов.
— Восемьдесят, — грубый бас Гарри Бейкера вновь раздаётся в зале.
