— Зачем тебе это нужно? — аккуратно поинтересовался Габриел у нового знакомого.
— Я? У меня цели просты. Я лишь хочу сыграть свою главную роль на самой большой сцене.
— На самой большой сцене? Что ты имеешь в виду? — Озборн, стал больше пугаться нового человека и задумываться, всё ли в порядке с его головой.
— Вся Америка будет моей сценой. Разве это не так?
— Значит, ты будешь актёром? Прекрасно, может тогда у тебя есть что-то на уме? — Джейкоб Барлоу заправил прядь русых волос за ухо и бросил взгляд голубых глаз на Кристиана Чендлера.
— Знаете то, что всегда остаётся без внимания, но оно поможет нам собрать все сливки американского общества вместе с их денежками?
— И что же это? — поинтересовался Габриел, понимая, что у этого человека явно есть идея.
— Искусство.
— Если искусство, то я с вами, — в темноте вновь послышался неуверенный и тихий голос.
— Кто там? — Джейкоб посмотрел в сторону, откуда донёсся голос и заметил высокую и худую фигуру ещё одного человека.
Его каштановые волосы, что были подстрижены под горшок, показались Озборну знакомыми. Пока он не вспомнил, что буквально недавно сбил этого молодого человека на лестнице.
— Кто ты такой? — повторил расспрос Барлоу.
Молодой человек неуверенной походкой прошёлся до компании ребят и протянул Габриелю лист бумаги.
— Вы, кажется, это обронили? — Озборн взглянул на лист и узнал в нём его заметки из блокнота.
— Если вы хотите совершить крупнейшую аферу, связанную с искусством, я буду вам полезен.
— Да? И чем же? — Джейкоб неуверенно взглянул на мальчишку с диковатой причёской, что стоял перед ним.
— Сами узнаете.
— Как тебя зовут? — Кристиан Чендлер подправил свою кепи и посмотрел на новенького в их компании.
— Эдмунд Кроуфорд.
— Какие у тебя причины быть с нами, Эдмунд? — поинтересовался Чендлер.
— Ничего такого интересного, чтобы могло вас интересовать.
Озборн с большим недоверием оглядел эту небольшую компанию мошенников и понял, что он ввязался во что-то очень и очень плохое.
***
На следующий день ребята встретились, чтобы обсудить детали их будущей аферы.
— Значит, у тебя есть план? — Джейкоб сел на низкую кровать в каюте Габриеля Озборна и посмотрел на рыжеволосого Кристиана Чендлера.
— Плана нет, есть лишь идея, — довольно протянул актёр и снял со своей шеи красный шарф.
— Вы действительно хотите провести самую крупнейшую аферу в истории Америки и остаться не пойманными? — Озборн недовольно покосился на остальных троих молодых людей и поближе протянул свой блокнот.
— Поэтому для этого нам нужен идеальный план с идеальной историей. Для этого мы собрались, — продолжал говорить Чендлер, расхаживая из стороны в сторону.
— Разве нами что-то не движет? Мне нужны деньги, — начал говорить Джейкоб, смотря на всех, — этот чудила хочет сыграть на самой большой сцене, с этим парнишкой ничего неизвестно, а ты хочешь отомстить. Чем не повод объединиться?
— Вот именно, — проговорил Кристиан, всматриваясь в картину, — но всё же, почему ты с нами? — затем он перевёл изумрудные глаза на Эдмунда. Тот слегка стушевался.
— Я просто хочу кое-что доказать.
— Если не хочешь, не отвечай. Нам тут не нужно узнавать друг про друга всё, — резко проговорил Джейкоб, — совершаем аферу, получаем деньги и расходимся, как в море корабли.
— Так что же всё-таки за план? — тихо поинтересовался Эдмунд Кроуфорд, подправляя свою чёлку, что доходила ему до бровей.
— Тогда слушайте внимательно, — деловито начал Чендлер, поправляя свой цветочный галстук, — в американской свите долгое время был известен богатейший бизнесмен Питер Браун.
— Был? — рассказ Кристиана перебил Озборн.
— Он умер месяц назад из-за остановки сердца, ну или, как минимум, так пишут в газетах.
— Умер бизнесмен, а ты хочешь это использовать? Мне нравится, продолжай, — Джейкоб расплылся в довольной улыбке и стал вновь внимательно слушать.
— Восемнадцать лет назад он отправил двух своих маленьких сыновей учиться в Лондон. А сейчас, прознав про кончину отца, они решили вернуться в Америку и решить вопрос с наследством.
— Ты хочешь украсть наследство старикана? — бросил Барлоу и встал с кровати.
— Мы не воры, мы мошенники. А это значит, что мы не украдём его, а используем. Вся американская свита знает, что в Нью-Йорк возвращаются два брата. Они лишь не знают, как эти два мальчика выглядят, тем более прошло долгих восемнадцать лет.
— Ты хочешь притвориться этими сыновьями? — Озборн посмотрел на довольное лицо Чендлера.
— Да, друг мой. Два брата приедут раньше положенного срока и воспользуются удачно сложившейся ситуацией.
========== Глава 3 ==========
Паром пришвартовался у пристани. Лёгкий бриз, что следовал с океана, развевал белые флаги, которые висели на высоких деревянных столбах, а утреннее солнце блестело и переливалось в холодных водах Атлантического океана.
