– Иди… в… И… иди… – изрыгала я без остановки, а Макс ласково гладил меня по спине.
Когда поток матерной брани иссяк, я сжалась в комок, зажмурилась. Вина травила меня, медленно убивала, заставляла страдать.
И никуда ты не спрячешься от себя, МЕРЗОСТЬ! Почему не предвидела такого варианта развития событий?! Умная ты наша! Профессиональный игрок в демонов рейших! Ты же заранее чуяла – что-то здесь не так! Но не захотела обратить внимания даже на собственные сомнения! Жаждала победы! Денег! Мечтала одним махом решить все ничтожные трудности! Насладиться триумфом! Хлебай теперь и не закусывай… Убийца!
Острые когти вырвавшихся из подсознания демонов кромсали на части раздутую гордыню, и жалкие мыслишки «а может, они все же выжили» не останавливали этих голодных тварей. Вскоре разум окончательно поплыл. Как Гюс с Максом разгрузили кибитку, где оставили арбалет со стропой, – все это ускользнуло от меня.
Вдруг я оказалась дома. Сообщник вливал в меня алкоголь, засовывал в рот сигареты… Кажется, я снова орала ему, что ненавижу, чтобы он убирался за грань. Пьяный бред сменился ночным кошмаром. Свихнувшаяся Бланш грозила мне моим же собственным фамильным клинком.
Первый день нового года – самый тихий, сонный, безмятежный. За окном кружились хлопья снега, ложились пушистыми сугробами. Часовая стрелка доползла до одиннадцати. Я давно наблюдала за ней из постели, лежала не шевелясь, позволив тягостной пустоте поглотить себя. Пока не вспоминаешь о случившемся – не терзаешься. Но вечно так не пролежишь.
Макс ушел. Исчез его чемодан с артефактом и второй, укрытый замковыми структурами. На столе стояла чашка с недопитым кофе, ворохом валялись чертежи, гибкие квадратики с копиями карт балансов. В углу на полу отыскалась кучка лохмотьев – мой тактический костюм.
Встать все же придется, портсигар лежал в сумочке. Я откинула одеяло, спустила ноги на холодный пол. Суставы ломило, мышцы ныли, но на коже не осталось ни синяков, ни царапин, только три точки на локте никуда не делись. Зато кто-то тщательно смыл с меня краску и кровь. Нет, не могу думать об этом…
Достав сигареты, закурила, покосилась на противные снимки и печально фыркнула. Максик спокойно умыл меня, уложил в постельку, проявил копии, уравновесил свой артефакт и радостно побежал на тендер грести гонорары лопатой. После убийства людей.
Я затянулась сигаретой и едва не выронила ее из пальцев. На браслет связи, надетый на меня деструктором, пришел вызов.
Бланш!
Кулаки сжались, ногти впились в ладони. Я сглотнула и… не ответила.
Не могу с ней разговаривать… Боюсь. Я, демоны рорские, боюсь!
Поколов кожу, резная железка успокоилась. Я собрала подрагивающими пальцами пластины с копиями в стопку. Надо чем-то заняться, и это неправильно, что улики тут разбросаны. Бланш явится с минуты на минуту. Перетянув резинкой, сунула их под обложку своего блокнота, убрала костюм в шкаф.
Подруга добежала за четверть часа. В дверь сначала вежливо, но настойчиво забарабанили, а затем щелкнул замок. Раз контур не сработал, значит, Бланш… Жаль. Я сейчас даже была бы не против, если бы хоть кто-нибудь пришел и отмыл мою запятнанную душонку, но нет… Это менталистка, ее взволнованность накатывала на меня с первого этажа.
– Фло! Фло, ты дома? – послышался неуверенный голосок.
Накинув халат, вышла из комнаты. Что, если Бланш сейчас посмотрит на меня и обо всем догадается? Вдруг она давно не сбрасывала силу? Нет, сбрасывала, иначе бы не спрашивала, дома ли я. Страх крутился в желудке верткой змейкой. Не уверена, что вообще смогу поднять на нее глаза.
Одетая в серую вязаную кофту, длинную юбку и цветастые гетры раскрасневшаяся подруга выскочила из-за угла, сверкая свалившимися на кончик носа очками.
– Бланш?
– При-привет! – Она бежала ко мне и теперь задыхалась, но мое настроение считала сразу. – Ты… Что с тобой?
Бровки нахмурились, грудь продолжала вздыматься и опускаться. Предки, зря она пришла…
– Отсыпалась…
Менталистка смутилась, неловко покосилась на дверь за моей спиной.
– Прости, я не вовремя, да?
– Ничего страшного. Никого нет дома. Макс уехал в институт представлять свой артефакт совету высокопоставленных лордов.
Помахав ладошкой, как веером, она перевела дух и возбужденно затараторила:
– Извини еще раз, но я не могла не примчаться к тебе! Ты не ответила на вызов… и… ты знаешь, что случилось на ФЭП? Конечно, не знаешь! Откуда ты знаешь?! Мне Винсент с утра сказал! Ох, Фло… фабрика разрушена! Говорят, там произошло страшное побоище, ловили каких-то шпионов, часть здания вообще обвалилась! Сейчас половина гвардейцев города в рабочем квартале, слух прошел, погибли агенты Ведомства, оперативники! – Бланш сокрушенно подняла глаза к потолку. – Я переживаю, Фло! Очень-очень! Вдруг там был Бен?!
Моя рука потянулась к портсигару в кармане.
Был…
– Я места себе не нахожу! – Ее плечи поникли. – Если ты не занята… Может, мы пойдем туда? Чтобы…
Мысленно я взвыла, но каким-то чудом удержала на лице сонно-растерянное выражение. Вернуться туда? Ну нет…
