Я вновь подошла к открытому окну, скрестила руки на груди и вдохнула ночной воздух. Внимательно присмотрелась к окнам соседей. Я знала, что семейная пара, что жили справа, ложились спать очень рано. А от пожилой сварливой соседки слева мой дом загораживали ее буйно цветущие кустарники. Я ругалась на то, что они залезают на мой участок только для вида, чтобы другие соседи не думали, будто мне это на руку. А еще для того, чтобы соседка назло мне даже не думала подстричь или выкорчевать растения. В домах напротив также было темно и тихо, сколько ни вглядывалась в чужие окна, никого заметить не смогла. На этой улице жили только даркти, потому можно было исключить вариант, что повстанцев могли бы услышать хищники.
Уже собиралась возвращаться в свою спальню, как вдруг заметила тень. Она бежала криво, в конце улицы споткнулась и покатилась по земле, но все же вскочила на ноги и кинулась в тень заборов.
Джим!
Едва фигура моего знакомого скрылась за особняком, раздался стук копыт и свисток.
Я похолодела, внутренности свело спазмом. Жандармы!
Мальчишка привел за собой имперских псов! Что теперь делать?
Черный экипаж с эмблемой волчьей пасти, лихо завернул на нашу улицу и чуть сбавил ход. Из него на ходу выскочили двое жандармов и принялись осматривать каждый угол.
- Сюда забежал! - громко сказал третий, стоя на подножке, неспешно едущей кареты. - Ищите! Заходите на территории домов!
В окне особняка напротив вспыхнул свет, затем в доме справа от моего так же засияло окошко, и в раме появилась встрепанная заинтересованная голова соседки. Я едва не взвыла от ощущения безысходности. В заднюю дверь поскреблись и, откинув сомнения, я кинулась туда.
- Что ты натворил, Джим? - прошипела, запирая дверь на щеколду.
- Прости, прости, - шептал парень, держась рукой за бок. Опустив глаза к полу, с ужасом заметила капли крови на полу.
- Быстро! В подвал! - скомандовала я, слыша, что шум снаружи нарастает. Вот уже что-то кричала жандармам из окна соседка, они сварливо просили ее сидеть спокойно и не лезть.
Джим скорее укрылся за потайной дверью, я успела услышать, как Шайр отвесил ему подзатыльник, но затем принялся раздевать мальчишку, чтобы осмотреть рану. Пришлось живо вытирать с пола капли крови, а затем вновь бежать к окну.
Сердце едва не остановилось в груди, когда я увидела шарящего в моем дворе жандарма. Он заинтересованно осмотрел дом, и я поняла, что только мои окна на всей улице остаются темными. Выругавшись, кинулась к лампе. Зажгла ее. Затем схватила со столика у двери духи и пшикнула себе в глаза. Закусила губу, чтобы не зашипеть, потерла веки пальцами, взяла лампу и вышла на небольшую террасу. Халат словно случайно немного сполз с плеча, а я растерянно и испуганно смотрела на жандарма. Он точно так же замер, едва занеся ногу, чтобы преодолеть четыре ступени до порога.
- Что происходит? - дрожащим голосом уточнила я, пытаясь одной рукой держать лампу, а второй поправить халат. Получалось у меня плохо и взгляд молодого жандарма застрял в районе моей оголенной ключицы. Опомнившись, он тряхнул головой и произнес:
- Мы ищем опасного преступника.
- Здесь? - я округлила глаза и шагнула назад.
- Не бойтесь, мисс, - вскинул руки в примирительном жесте даркти. - Просто нам необходимо осмотреть ваш участок. В доме вы одна? - тут он присмотрелся внимательнее: - Что с вами? Вы плачете?
- Не обращайте внимания, - я отпустила халат, стараясь вытереть мокрые дорожки с лица, и вырез едва не оголил мою грудь. Успела вовремя подхватить ткань, а жандарм резко отвернулся. - Да, я одна дома. И именно с этим никак не могу смириться. Мой муж покинул этот мир так рано. Каждый месяц в определенный день мне становится ужасно тоскливо, потому извините мой внешний вид.
- Ничего страшного, миссис, позволите, осмотреть дом?
- Да, конечно, - я быстро закивала и посторонилась от двери. - Мне так будет даже спокойнее.
Жандарм осмотрелся довольно быстро, затем вышел через заднюю дверь, попрощался со мной и направился на следующий участок. Я оставила лампу зажженной в спальне, а сама притаилась на первом этаже у привычного окна в темноте, наблюдая за происходящим на улице.
- Ушел, - констатировал старший из жандармов, закуривая трубку. - Поехали.
Экипаж скрылся за поворотом. В окнах домов стал гаснуть свет. Я обессилено откинулась на стену и по ней сползла вниз...
Три быстрых стука в стену и один короткий. Тайная дверь отворилась через минуту.
- Они ушли, - произнесла как можно более безразличным тоном.
- Спасибо, красотка, - устало кивнул Шайр. Я заглянула ему за плечо:
- Как Джим?
- Жить будет, - фыркнул предводитель. - Если перестанет так безбожно тупить.
- Зато я узнал очень важные сведения, - похвастался парень, но тут же ойкнул и скривился от того как сильно ему затянули повязку.
- Кстати, это насчет твоего Румуса, - насмешливо улыбнулся Шайр. Я вскинулась:
- С каких это пор ведьмак стал моим?!
- Ну тише-тише, - примирительно рассмеялся мужчина. - Выслушай мальца.
