Сказано — это еще не сделано. Молодые люди не были в состоянии купить бриллиантовое колье даже куда менее дорогое. В это время, впрочем, как и всегда, у них «карманы были с дырками». Нужна же была очень большая сумма денег — несколько сотен тысяч рублей. На помощь снова пришел Стояновский. Он придумал достать деньги путем шантажа кого-нибудь из богатых буржуа, которые сильно разбогатели на финансовых операциях, связанных с военными поставками. Просмотрев ряд вариантов, компаньоны остановились на Живатовском, о котором бывший камергер сказал: «У Живатовского еще недавно ничего не было, а сейчас у него не менее трех десятков миллионов. Он захватил огромные партии каменного угля и в наше военное время продавал его Швеции, за спиной которой стоит Германия». Его аферы оказались раскрытыми, и он недавно сидел в «Крестах». Оттуда его освободили за кругленькую сумму в 600 тысяч рублей.
На Театральной улице началась операция шантажистов.
Это обстоятельство давало отличную возможность для шантажа богатого Абрама Львовича с целью получения большого куша в качестве откупного. Поэтому этот вариант аферистами был принят и началась подготовка к его реализации.
Для детальной разработки операции главные ее участники собрались в гостинице «Европейская». В большом и шикарном номере, снятом бароном Шлиппеном, за ночь была выпита не одна бутылка первоклассного коньяка и выкурено несметное количество сигар и папирос, прежде чем удалось договориться о всех деталях операции, а также распределить роли и обязанности ее участников.
Из-за сложности приобретения жандармской или полицейской формы, да и вообще формы любого из официальных ведомств было решено, что только трое участников набега будут одеты в форму, похожую на экипировку чиновников Министерства внутренних дел. Остальных решено было одеть в гимнастерки военного покроя и защитного цвета. Но и это было трудно достать. И все же необходимые атрибуты были получены — помогли знакомые костюмерши из Александринского театра. Подобраны были и статисты из этого же театра, которые, ничего не зная о существе операции и думая, что помогают большому розыгрышу, согласились исполнять роли младших полицейских агентов.
За день до намеченного срока операции барон Шлиппен на Малой Конюшенной улице, где была стоянка автомобилей, заказал на 7 часов утра 12 ноября два автомобиля.
Чем кончилась сама операция, читатель уже знает…
19 ноября 1916 года все участники аферы, связанной с обыском у миллионера Живатовского, были уже в тюрьме. Барон Шлиппен, Зампфиров и Стародубцев, заранее договорившись, держали себя на допросах героями. Они даже с некоторым гонором говорили: «Мы не просто экспроприаторы, мы идейные экспроприаторы. Спекуляция в корне подтачивает Россию, власти бессильны бороться с огромной массой всевозможных аферистов. Мы люди русские и должны помогать в деле борьбы со злоупотреблениями. Если правительство не в силах совладать с живатовскими, то мы поможем с ними расправиться».
Совершенно иначе себя вел главный вдохновитель всей истории, в прошлом блестящий камергер Стояновский. Он всячески старался доказать, что его предложение по шантажу Живатовского было просто шуткой. Схваченный с поличным, Стояновский, предавая своих компаньонов, подробно рассказывал все, что знал о приключениях «золотой молодежи» в дорогих номерах гостиницы «Европейская».
По этому поводу в статье газеты «Петроградский листок» от 21 ноября 1916 года говорилось: «Дело Живатовского обещает вскрыть злостный гнойник столицы, где спекуляция переплелась с дикими тратами денег, подношениями бриллиантов артисткам сомнительной репутации, кутежами в „секретных кабинетах“ и преступлениями, совершаемыми лицами, которых неловко было даже заподозрить». После того как были арестованы все основные участники шантажа, дело дошло и до шоферов, которые помогли проведению этой операции. Боясь возмездия, шоферы вначале скрыли свое участие, несмотря на многочисленные опросы, проводимые чинами полиции по поиску «таинственных автомобилей», за что они были подвергнуты строгому наказанию.
В конце 2000 года по петербургскому радио было передано краткое сообщение о том, что на острове Сахалине у могилы всемирно известной в свое время воровки по прозвищу Золотая Ручка воры в законе провели совещание с обсуждением своих текущих дел.
Это было одним из немногих напоминаний о безусловно талантливой, очень красивой, но порочной женщине, бурная и полная приключений жизнь которой завершилась сто лет тому назад в тишине тюремной камеры далекого острова каторжников.
