- видный русский революционер, большевик с 1910 г., активный участник гражданской войны, государственный деятель, дипломат, публицист и писатель. Внебрачный сын священника Ф. Петрова (официальная фамилия Ильин — фамилия матери). После гражданской войны на дипломатической работе: посол (полпред) СССР в Афганистане, Эстонии, Дании, Болгарии. В 1938 г. порвал со сталинским режимом. Умер в Ницце.
Нынешние границы Афганистана сложились в результате столетней борьбы афганцев с английским и российским империализмом. Границы эти сплошь и рядом разъединяют родственные народы, делят самодовлеющие, в хозяйственном отношении, районы и самым безжалостным образом нарушают интересы туземного населения. Так, два с половиною миллиона чистокровных афганцев оказались зачисленными в подданство индо-британской империи, в то время как на своей официальной родине (Афганистан значит «страна афганцев») они составляют лишь правящее меньшинство.
Географическое положение у самых ворот Индии определило политическую судьбу Афганистана в XIX и XX веках.
Индия с трех сторон омывается морями, а с четвертой-северной, замкнута дугой неприступных, высочайших в мире гор. В центре дуги лежат Гималаи, а ее западное крыло составляет могучий хребет Гинду-Куша, заполняющий своими отрогами Афганистан и Белуджистан. Центр и восточная часть дуги выше западной и настолько непроходимы, что совершенно изолируют Индию с севера и северо-востока. Гинду-Куш и его отроги значительно ниже и доступнее. Они составляют перегородку как раз с той стороны, где Индия ближе всего подступает к культурным и густо населенным странам востока, как Персия, Туркестан, Бухара и западный Китай. Естественно, что северо-западная граница Индии и прилегающие к ней Афганистан и Белуджистан стали важнейшим коридором экономического и культурного взаимодействия между Индией и остальным Востоком, и через него — с Европой. Вместе с тем северо-западная граница является единственным местом, где Индия уязвима с суши. Отсюда становится понятным двоякое значение Афганистана: как стратегического подступа к Индии и как транзитного коридора, через который идут мировые торговые пути между Индией и передней, а также средней, Азией.
Завладев в середине 18-го века Индией и обратив эксплоатацню этой неизмеримо богатой страны в опору своего мирового могущества, британский империализм не замедлил принять самые тщательные меры к охране «лучшей жемчужины» своей колониальной короны. В течение последних двух веков английский флот пользовался неоспоримым господством на морях, так что Англии надо было думать только об обеспечении сухопутных подступов к Индии, и, в первую очередь, ее северо-западной границы. Так родился «афганский вопрос».
Афганистан представляет Сужающийся к северо-востоку треугольник с рваными краями, вклинившийся между советской средней Азией, Персией и англо-индийской империей, причем персидская граница составляет основу треугольника, граница с СССР — короткую, а с Индией- более длинную стороны его. От восточной вершины треугольника еще дальше на восток отходит узким язычком Вахан, разделяющий советские Памиры и подвластные англичанам княжества крайнего севера Индии. Общая площадь Афганистана равна 250.000 кв. миль. Эта страна в восемь раз превышает площадь Бельгии.
Северная граница Афганистана на всем протяжении соприкасается с советской средней Азией. От скрещения русско-персидской границы она идет общим направлением на восток до выхода на реку Аму-Дарью. Отсюда государственная граница непрерывно идет по этой величайшей среднеазиатской реке, текущей в общем направлении на запад и разделяющей Афганистан от советской Бухары. У Кула-Хумба река делает резкий поворот на юг. К востоку от этого поворота Аму-Дарья носит название Пянджа. Пяндж вскоре снова поворачивает в восточном направлении. Граница следует по его течению, затем по течению реки Памира до ее истоков. Отсюда граница идет уже посуху до перевала Беик, где на величайшей высоте сталкиваются границы Китая, Индии и СССР.
Афгано-персидская граница тянется с севера на юг почти по прямой линии, по плоской, безлюдной местности, пока не упирается в границу британского Белуджистана. Отсюда начинается англо-афганская граница, которая поднимается в общем направлении на северо-восток и идет по системе Сулеймановых гор, составляющих на протяжении 700 миль перегородку между Индией и Афганистаном. Индо-афганская граница до самой ее встречи с Памирами проходит по неприступной горной местности.
Афганистан резко выраженная горная страна. Не считая незначительных долин, она в среднем возвышается почти на 4.000 фут. над уровнем моря. Горы за редким исключением лишены всякой растительности; камень, гранит или кварц, на три четверти заполняют площадь Афганистана; население жмется по долинам и ведет борьбу за существование в тяжелых природных условиях.
