Степан снова скользнул пристальным взглядом по разноцветным иконкам. Нашёл небольшую синюю «кнопку», задержался на ней и включил наплечную рацию. Вспомнил, что лейтенант был без сознания после ранения и вызвал его помощника Глеба. Старший сержант всегда замещал командира в экстренных случаях.
— Третий. — сказал боец в микрофон: — Вызывает второй. — парень прислушался, но не разобрал ничего, кроме тихого рокота, шумевшего в голове и ушах.
— «Остался без связи». — сказал он себе и глянул на цифры, висевшие в правом углу замечательной маски. До возвращенья на базу, у него оставалось ещё шестьдесят две минуты. До точки встречи всего три километра по относительно ровной горной дороге. Можно спокойно успеть, даже в моём плохом состоянии».
Степан слегка успокоился и ощутил, что трудно дышать. Частички пересушенной глины, извёстки и пепла от сгоревшего дерева, оседали на слизистой носа. Они забивали иссохшее горло и рот и лезли значительно глубже, в трахеи. Пришлось срочно закрыть низ лица полоскою ткани, висевшей на шее, как горловина от свитера. Стало значительно легче.
Разобравшись с очисткой атмосферного воздуха, Степан передвинул стеклянную маску на лоб и посмотрел вниз по склону без помощи инфраочков. Однако, опять ничего не увидел. Всё та же, плотная муть, только сейчас, тёмно-серого цвета.
Он поднял оружие и осмотрел штурмовую винтовку. К счастью бойца, во время полёта на склон, она находилась за спиною Степана. Потом, приземлилась на его бренное тело, благодаря чему, сохранилась в полном порядке.
Сержант отключил «ПНВ», встроенный в оптический прицел автомата, и приблизил сильную оптику к правому глазу. Теперь ему кое-что удалось разглядеть. На месте двухэтажного дома, он обнаружил огромную кучу камней.
Вокруг неё бродили какие-то люди с оружием, с фонарями и коптящими факелами. Они все махали руками в разные стороны. Одни показывали на перевал, другие, на юг, третьи на обе гряды, стоявшие вдоль узкой улицы.
— «Как только чуть развиднеется, они станут осматривать склоны с той и с другой стороны этой долины. Зренье у горцев на удивленье хорошее. Они тут же увидят меня».
Степан начал быстро прикидывать: — «Чувствую я себя довольно неважно. Склон здесь очень крутой, градусов под шестьдесят. Так что, забраться наверх, я вряд ли смогу.
Значит, нужно тихонечко двигаться вдоль задних стенок всех местных построек. Скоро, небо станет светлеть. После громкого взрыва, все люди уже на ногах. Они вышли на улицу, и я очень легко могу попасться им на глаза. Дехканине поднимут тревогу и начнётся облава. От неё мне сейчас не удрать.
Если шагать к перевалу, то нужно пройти большую часть двора байского дома, а так же семь протяжённых участков. Если направиться в противоположную сторону, то путь по деревне будет втрое короче.
Кроме того, перевал расположен вверху, до него три версты и подъём туда довольно крутой. В то время, как запасная точка эвакуации группы лежит значительно ниже посёлка. А мне, в данный момент, лучше идти бы под горку.
Решено, двигаюсь вниз. Туда хоть и дальше, на два километра, зато времени у меня окажется больше. Ведь пока «Нетопы́рь» прилетит, пока заберёт всех ребят, пока по дуге доберётся до нужного места, на это уйдёт минут двадцать пять или тридцать. Так что, к трём-тридцати я спокойно туда добреду. В случае чего, они увидят меня с высоты и чуть-чуть подождут или подберут на подходе».
С огромным трудом Степан поднялся на ватные, сильно дрожащие ноги. Десантник пригнулся к самой земле и со всей своей оставшейся прытью, устремился на юг. К счастью сержанта, здесь обнаружилась узкая тропка.
Наверное, горцы косили траву и сушили её на всём косогоре. Затем, собирали готовое сено и таскали его по дорожке к себе во дворы. А может быть, иногда ходили по склону в гости друг к другу? Кто его знает, какие у них тут порядки?
Степан перебежками направился к югу. Десантник двигался так, чтобы, как можно чаще, укрываться за большими камнями, лежавшими на склоне высокой гряды.
В его состоянии было удивительно трудно идти по таким косогорам. Однако, минут через пять, сержант проскочил последнюю хижину небольшого посёлка. Затем миновал и высокий дувал, отделявший кишлак от незаселённой земли.
Степан присел за обломок скалы и посмотрел на противоположную сторону узкой долины. Расстояние от одной гряды до другой было всего метров триста, не больше. Однако, всё это пространство представляло собой настоящий курумник.
То есть, вся местность была густо усеяна валунами различных размеров. От тех, что казались не крупнее арбуза, и до таких, что достигали диаметром метра и больше. Они всё лежали вплотную друг к друг и создавали каменистую россыпь, похожую на широкую реку.
Скорее всего, когда-то давно, в этих горах случилось землетрясение с большой амплитудой толчков. Валуны с перевала и ближайших холмов дружно пошли под уклон. Засыпали дно котловины, покрыли его, как большим одеялом, и сделали невозможным любое движение здесь.
