Культурные шедевры Древней Греции и основы законности и государства, заложенные в Древнем Риме, — вот тот фундамент, на котором уже два тысячелетия стоит вся европейская цивилизация. Осознавая это или нет, мы ежедневно обращаемся к нашим корням, уходящим в античные времена. Мудрые и ироничные, парадоксальные и узнаваемые, добросердечные и жестокие — античные мудрецы всегда с нами, их крылатые слова и изречения неизменно находят прямой путь к сердцу современного читателя.
Слово античность происходит от латинского antiguitas — «древность». Однако так сложилось, что человечество соотносит эпоху античности не с каким-то мифическим прошлым, не с канувшими в реку забвения древними временами, а считает своим детством — порой формирования и становления общечеловеческих ценностей.
Античная культура избегала всего, что не соотносилось с человеком и его представлениями об окружающем мире, она сделала человека «мерилом всех вещей». Только человек, осознавая свои потребности и подражая природе, создает культуру. Характерно, что даже греческие и римские боги оказываются подобными человеку — и не столько по своему внешнему облику, сколько присущими им страстями, желаниями, отношениями друг с другом и с простыми смертными.
Вероятно, общая направленность на человека и осознание того факта, что культура является своеобразной совокупностью умений, навыков и результатов человеческой деятельности, сделали античность не только классикой, но и своеобразным эталоном, образцом, положенным в основу всей европейской культуры.
Разумеется, сказанное выше относится не только ко всей античной культуре в целом, но и к такой ее важной составляющей, как афористика.
Принято считать, что первым сборником афоризмов был древнеегипетский памятник «Поучение Кагемни» (2980–2900 гг. до н. э.). Однако первым сборником, которому автор дал название «Афоризмы» (от греческого aphorismos — «определение, краткое изречение»), было собрание терапевтических и диагностических советов и правил, составленное Гиппократом (V-ІV вв. до н. э.). Открывалась эта книга высказыванием, ставшим впоследствии крылатым: «Жизнь коротка, искусство вечно».
В эпоху античности афоризмы начинают активно использовать философы, писатели, драматурги и поэты. Именно в это время остроумные изречения распространяются в виде популярных сборников и становятся своеобразной «мудростью для всех».
Поэты Гомер, Анакреонт, Вергилий и Овидий, писатели Эзоп, Лукиан, Апулей и Катон, драматурги Софокл, Эсхил, Еврипид и Аристофан, философы Платон, Аристотель, Диоген и Лукреций, историки Геродот, Плутарх, Тацит и многие, многие другие — писали о любви и ненависти, вражде и дружбе, бедности и богатстве, жизни и смерти, о том, зачем мы пришли на эту землю, что нас беспокоит, доставляет нам горести и порождает болезни…
Иными словами, писали обо всем, что окружает и волнует Человека в этом Мире, о том, что было актуально в те далекие времена, остается актуальным до сих пор, и, по всей вероятности, будет таковым всегда…
Может ли мерить вещи тот, у кого нет мерки даже для себя?
Стыдно признаться, но ведь из всех живых существ лишь один человек не знает, что для него полезно.
Все мы родились из земли и воды.
Все на земле изменяется, все скоротечно; всего же Что ни цветет, ни живет на земле, человек скоротечней.
Человек не подарен жизни, а взаймы ей дан.
Всякий человек столь же хрупок, как все прочие.
Земной человек — это слабая душа, обремененная трупом.
Мы лишь прах и тень.
Никогда не сбывается то, чего смертный желает.
Пифагор запрещает молиться о себе, потому что в чем наша польза, мы не знаем.
Все мы, увы, не ко всем делам одинаково годны.
Не всякому всё доступно.
Меж всевозможных существ, которые дышат и ходят, Здесь, на нашей земле, человек наиболее жалок.
Твердо зная лучший путь, мы избираем худший.
Люди будут делать одно и то же, как ты ни бейся.
Есть люди, которые живут без всякой цели, проходят в мире, точно былинка в реке: они не идут, их несет.
Для человека, который не знает, к какой гавани он направляется, ни один ветер не будет попутным.
Хороша земля, да народ плох.
Народу много, а людей немного.
Мы люди, а не боги.
Ничего нет более жалкого и более великолепного, чем человек.
Ищу человека!
Некоторые люди, не зная о разрушении смертной природы человека, терзаемые дурно проводимой жизнью, пребывая в треволнениях и страхах, измышляют лживые басни о том, что будет после смерти.
Каждый человек в отдельности смертен, человечество же в целом бессмертно.
Человек — игрушка бога. Этому-то и надо следовать. Надо жить играя.
Единый бог, величайший между богами и людьми, не подобный смертным ни внешним видом, ни мыслью.
Первых на свете богов создал страх.
