Сначала все повторяли движения за инструктором, выкрикивая что-то во время резких выпадов. Я даже запомнил некоторые из них и орал во всё горло. И правда, в звуковом сопровождении движение получалось более резким и жестким. Я очень старался и даже увлекся, не заметив, как прошло два часа, отпущенные на тренировку. На удивление, я почувствовал, прилив энергии, хотя ощущал физическую усталость.
– Ну как тебе? – спросил Яй.
– Классно, – искренне ответил я. – Всегда бы так.
– Я бы не зарекался, – ответил он и кивнул в сторону.
Я увидел, как к инструктору подошел тот самый «не раб», которого я по нелепой случайности окунул в лужу, и что-то эмоционально докладывает, тыча пальцем в мою сторону. Инструктор внимательно выслушал, подозвал Яя и что-то ему сказал. По его реакции я понял, что попал.
– Готовься у тебя сейчас будет поединок со Стингом, – сказал Яй.
***
Я испугано посмотрел на стоявшего рядом с тренером парня, который заметив мое растерянное выражение на лице, мерзко ухмыльнулся.
– С каким таким Стингом?
– С тем, которого ты свалил в грязь, – подтвердил Яй. – Не волнуйся, поединок учебный, так что убить тебя он не сможет, при всём желании.
– Понятно, – ответил я и опустил голову.
Драться я вообще не умел. Точнее умел, но всегда старался обойтись без рукоприкладства. До этого мне почти всегда удавалось выкрутиться, но сейчас, похоже, не тот случай.
После команды инструктора, которую я снова не понял, все медленно двинулись к краю площадки и обозначили границы ринга. Судя по всему, это уже не первый случай учебного боя, потому что особого ажиотажа подготовка к мероприятию не вызвала. Были, правда, несколько человек, судя по всему очень азартные, которые внимательно приглядывались к нам, как бы оценивая шансы каждого.
Яй перевел мне наставление инструктора и бросив красноречивый взгляд на моего соперника поторопился покинуть территорию ринга. Он встал между двумя громилами, которые без возражений расступились и предоставили ему достаточно места. Я посмотрел на эту троицу и почувствовал их единство. Ага! Вот как! А я тут думаю, что каждый сам за себя? Оказывается, есть какая-то внутренняя тайная группировка…
Громкий крик Стинга нарушил мои размышления. Он приближался ко мне с явным намерением основательно потрепать, а может и убить, представив это как несчастный случай. «Ну, не вынес мышонок дружеского потаптывания слона – расплющился!»
Я хмыкнул, чем окончательно вывел противника из себя. С грацией паровоза он ринулся на меня. Надо бы было отскочить в сторону, но какая-то сила пригвоздила меня к месту. Если бы я не был уверен, что среди находящихся рядом нет поточников, то подумал бы, что меня нейтрализовали.
Резким движением Стинг попытался нанести мне удар ногой справа, но моя рука инстинктивно поднялась, блокируя удар. Боль вывела меня из состояния транса, а радостные крики зрителей сняли напряжение. Мне захотелось посмотреть, кто же это меня поддерживает? В том, что одобряли мои действия я не сомневался, ведь именно на мою защиту так отреагировали. Я на мгновение повернул голову, выпустив Стинга из виду, и тут же почувствовал его новую атаку. Он провел классическую боксёрскую двоечку. От первого удара я уклонился, но второй пришел точно в цель. Но я его не почувствовал. Чистый нокаут.
***
Темно. Мне хорошо и уютно. Сейчас посплю. Проснусь дома, в своей квартире рядом с женой и дочкой, и весь этот кошмар закончится. А утром пойдём с женой в магазин и купим, наконец-то большую кровать…
– Михаил, сын, очнись!
Кто-то энергично трясёт меня за плечо. Я не хочу просыпаться и изо всех сил удерживаюсь на грани сна и яви.
– Эй, парень, давай не дури, – кто-то упорно пытается меня разбудить. – Я знаю кто ты. Давай, очухивайся поскорее!
Я открываю глаза и вижу склонённое надо мной лицо незнакомого человека. Каким-то внутренним чувством я понял, что он не земной житель.
«Так я что, всё-таки снова отошел в мир иной? Так быстро? Не успев ничего сделать? И кто я сейчас?»
Я смотрю по сторонам и вижу пустоту. Да, пустоту тоже можно видеть. И в этой пустоте прямо передо мной парит полупрозрачная фигура мужчины. Он смотрит на меня и произносит:
