В то же время, как бы ни готовилась Агата к поездкам, она понимала, что всего заранее не разведаешь. Книги и путеводители непременно упускают из виду те или иные важные подробности, которые открываются путнику только в точке назначения и во время разговоров с местными жителями – например, с молодой гречанкой по имени Элени, назначенной им в экскурсоводы.
– Мы с вами находимся на территории самого обширного и лучше всего сохранившегося поселения всей минойской цивилизации, – начала девушка свой рассказ.
Ларри заворожённо глазел на неё. Сперва юноша не хотел слушать скучную болтовню о каких-то тысячелетних камнях, однако, стоило ему взглянуть на миловидную загорелую Элени с копной вьющихся чёрных волос, всю его ворчливость как рукой сняло.
Агата специально заказала индивидуальную экскурсию – девочка надеялась, что это поможет чётче сформулировать ту гипотезу, которая пришла ей в голову, пока она решала загадку, связанную с «ИнтерОко».
Компания приблизилась к развалинам дворца, и Элени продолжила:
– Это была мирная цивилизация, которая процветала на Крите с две тысячи пятисотого года до нашей эры, создавала уникальные произведения искусства и строила великолепные дворцы наподобие того, что вы сейчас видите. К сожалению, ситуация с письменными источниками такова, что учёным до сих пор не удалось их полностью расшифровать. За прошедшие тысячелетия от роскошного дворца остались только большие камни, которые составляли части стен и ряд других сооружений.
– Не понял, так дворец Миноса находился здесь или не здесь? – чуть покраснев от смущения, спросил Ларри.
Экскурсовод улыбнулась:
– Здесь, если верить выводам английского археолога сэра Артура Эванса, который в начале прошлого века первым провёл на Крите масштабные раскопки. Сегодня мы уже знаем, что Эванс дал волю своему воображению, когда принял извилистый план здания за мифический лабиринт и представил дворец похожим на Букингемский – с личными покоями для царственных особ, гардеробными и ванными комнатами…
– Ого, вот это фреска! Супер! – недослушал девушку Ларри и указал на строение неподалёку, украшенное ярким изображением человека в причудливом головном уборе.
– Кстати, тоже работа Эванса, – отозвалась Элени. – Он воссоздал фреску по остаткам оригинальных фрагментов и дал ей название «Принц с лилиями». Все фрески на территории Кносского дворца Эванс заменил копиями.
– А оригиналы хранятся в Археологическом музее Ираклиона? – уточнила Агата.
– Совершенно верно, – кивнула гид. – В наши дни многие критикуют Эванса за это решение, а также за использование цемента в качестве связующего материала между старыми и новыми частями сооружений. – С этими словами девушка подвела лондонцев к просторной мощёной площади. – Мы с вами находимся в главном дворе. Предполагают, что здесь совершались религиозные обряды. Отсюда мы перейдём в тронный зал…
Ларри и мистер Кент последовали за экскурсоводом, Агата же задержалась во дворе. Она обвела взглядом нагромождения светлого камня и полюбовалась высящимися вдалеке горами, тёмно-зелёная линия которых, казалось, была нарисована на голубом небосводе с розоватыми предзакатными пятнами. Девочка приободрилась: теперь она не сомневалась в правильности своей догадки, однако ей всё равно требовалось пролить свет на несколько моментов.
– С вами всё хорошо, мисс? – осведомился мистер Кент, подходя к девочке.
– Да-да, – отозвалась та и прибавила шаг, чтобы вместе с дворецким догнать Элени и Ларри.
Приближалось время закрытия, так что туристов на развалинах было совсем мало. До слуха Агаты отчётливо донёсся голос брата со знакомыми хвастливыми интонациями:
– У вас интересная профессия, дорогая Элени. Скажу по секрету, я тоже занимаюсь весьма увлекательным и даже опасным делом…
Едва Агата и мистер Кент поравнялись со своими спутниками, девочка пристально заглянула Элени в глаза и спросила серьёзным тоном:
– Из чего состояло здание до того времени, как тут начались раскопки?
Экскурсовод, совершенно не обращая внимания на Ларри, который выхаживал вокруг неё, словно павлин, распустивший хвост, приветливо ответила:
– Спасибо за вопрос! Полагаю, вам известно, что это здание имело особое свойство улавливать и отражать свет. Им оно было обязано материалу, из которого его возвели, – селениту, это одна из разновидностей гипса. Сегодня археологи и реставраторы пытаются восстановить первоначальный облик здания, применяя новейшие лазерные технологии. Мы надеемся, что в скором будущем увидим дворец таким, каким его построили много веков назад.
Агата молча кивнула.
– Итак, мы с вами осмотрели мегарон – так назывались покои царицы. На этом наша экскурсия заканчивается, благодарю всех за внимание, – улыбнулась Элени. – Если у вас есть вопросы, буду рада…
– Ваш номер телефона? – перебил Ларри.
Девушка запрокинула голову и расхохоталась:
– А ещё говорят, что англичане – жуткие зануды. Ты вон какой весельчак!
Подмигнув на прощание, Элени направилась прочь.
– Я очень довольна, – произнесла Агата, глядя на нарисованных над дверями синих дельфинов.
