Хвостовая рампа пошла вниз. Как всегда бывает после долгого полета, пассажирам транспортника хотелось как можно скорее оказаться на земле, почувствовать под ногами твердую почву. Раскаленный ветер уже врывался в грузовой отсек. Брук миновал ящики, поставил ногу на опускающуюся рампу. За ним следовали Ружана и охранники, Николай шел за Бондаревым, держа в опущенной руке пистолет. В затылок ему дышали летчики.
Сперва над опускающейся рампой показалась линия горизонта – ровная, далекая, размытая дымкой, – а следом за ней и «Хаммер»… На крыше машины стоял крупнокалиберный пулемет, а из люка торчал мрачный бородатый боевик.
– Рампу поднять! – крикнул Брук, но, прежде чем пилот сделал шаг назад, тут же «дал отбой», заметив, как боевик изготовился стрелять. – Здесь боеприпасы! – по-английски закричал торговец оружием. – Никому не стрелять, – и поднял руки.
Из-за машины показалось еще шестеро боевиков с автоматами на изготовку, они щурились на солнце, пытаясь разглядеть, что происходит в полутемном чреве транспортного самолета.
– Выходим по одному, – распорядился Иса, на плече у него покоилась труба реактивного снаряда. – Оружие кладите на бетон.
Бондарев обернулся, встретился взглядом с Николаем, тот приподнял пистолет. Клим отрицательно покачал головой и бесшумно сделал шаг в сторону, исчез за ящиками.
Брук, выйдя на полосу, расстегнул пиджак, двумя пальцами вытащил из кобуры за рукоятку пистолет и положил его на бетон. Тут же заложил руки за голову. Кивком головы Иса показал ему, чтобы отошел в сторону.
– Следующий.
Ружана ступила на раскаленный бетон, зажмурила глаза. Тарик, повинуясь взгляду Исы, подбежал к ней, запустил руку в сумочку, окинул взглядом фигуру.
– Ничего нет.
Ружана, покачиваясь на высоких каблуках, подошла к Бруку, стала рядом с ним.
– Что происходит? – шепотом спросила она у Владимира.
– Кажется, нам крупно не повезло, – злобно ответил он.
– Ты знаешь их?
– Первый раз вижу, нас должны были встретить американцы… – Брук замолчал под тяжелым взглядом Исы.
Охранники положили оружие на бетон, присоединились к своему боссу и его секретарю. Николай больше всех тянул, прежде чем расстаться с оружием. Летчикам даже ничего не пришлось отдавать.
– Все вышли? – спросил Иса, поводя базукой по строю пленников.
– Да, – опередил Брука с ответом Николай.
Торговец оружием прошелся взглядом по стоящим рядом с ним и, не обнаружив Бондарева, произнес:
– Еще нет.
Злость волной прошлась по лицу Исы, ему показалось, что над ним издеваются.
– Там еще связанные летчики, – уточнил Николай и из-под нахмуренных бровей глянул на Брука. Тот больше не стал спорить. – Они сами не могут выйти.
– Обыскать самолет, – отдал приказ Иса и взглядом указал на троих боевиков.
Те осторожно взошли на рампу, автоматы держали наготове, вскоре они исчезли за ящиками. Все – и пленники, и боевики – стояли в напряженном ожидании. На бетон выволокли пленных летчиков. Без лишних слов с них срезали веревки, поставили рядом с другими.
– Больше никого, – сообщил Тарик, преданно глянув на Ису.
Ружана пыталась хотя бы взглядом спросить Николая, что произошло, но тот упорно отворачивал голову.
– Где наш общий друг? – тихо проговорил Брук.
– Сама не знаю.
Главарь в сопровождении троих боевиков забрался в грузовой отсек.
– Может, лучше сказать им? Там же снаряды… – Торговец оружием побледнел.
– Я даже не знаю, – прошептала женщина и прикрыла лицо руками.
– Я попробую с ними договориться, – пообещал Брук, но больше не сказал ни слова, взгляд его застыл.
Бондарев сидел за ящиками, вжавшись в обшивку самолета, его прикрывал бесформенный кусок брезента. Он отчаянно пытался освободиться от наручников, но сделать это ему не удавалось. Нечем открыть замок, да и шевелиться было нельзя. Клим держал руки у самого пола, пытаясь подцепить защелку язычком ремешка от часов, но тот был слишком коротким. А в грузовом отсеке уже слышались шаги, заскрежетала открываемая крышка ящика, послышался радостный возглас.
Ящик, в который Клим упирал ноги, слегка качнулся, из-под среза брезента Бондарев увидел низ светлого балахона и запыленные стоптанные туфли одного из боевиков. Его поразило, что это были не военные ботинки и даже не кроссовки, а самые обыкновенные черные остроносые туфли с короткими шнурками. Боевик остановился – снизу, из-под брезента, было не понять, что именно его заинтересовало: ящик или же он задумался над тем, что скрывается под бесформенной кучей жесткого брезента.
