Илья внимательно посмотрел на Криса. Вряд ли тот трусил. Скорее всего, его вопрос продиктован желанием узнать планы Моросанова. Что Илья думает по этому поводу? Он думал только об одном - с Мастерами необходимо покончить до прилета эскадры. И еще думал, что нкины тоже иногда ошибаются.
- Главное - мы выиграем эту схватку.
Крис кивнул, по-прежнему не поворачиваясь.
- Но как? У тебя есть какие-нибудь мысли на этот счет? Сегодня пошел шестой день высадки. Когда пройдет девять дней, Ашор перестанет ждать и двинет эскадру.
- Мой редлон побывал во Дворце,- сказал Илья.-Я прошел его весь, вплоть до мастерского уровня обитания. Там, на четвертом уровне, сердцевина этой берлоги. Все четыре Мастера и биошар. Нам необходимо попасть туда и разом отрезать их от основных сил рэбберов. Пока еще я не знаю точно как, но это уже вопрос техники. Через лабиринт, по крайней мере, мы теперь пройти сможем. Я знаю ход. Надо дойти до лабиринта.
- Постой,- Крис обернулся,- а разве тебе Йоронг не сказал, что тупики лабиринта утыкаются в песок?
- Нет.
"Тупики выходят прямо в песок под поверхностью. Может, устроить подкоп и выйти прямо на один из тупиков... Что это?!" Внезапный крик Шанса заставил Илью снова взглянуть на экран. На горизонте, поднимая за собой еле заметный шлейф пыли, в направлении убежища двигался темный предмет. Пока еще было трудно определить, что это такое, но опытный глаз Ильи подсказывал, что это не "черепаха" рэбберов.
Ариестрянин защелкал тумблерами, и через мгновение пульт управления АМА и лучевыми пушками загорелся готовностью. Неизвестный объект летел на большой скорости: через несколько секунд он увеличился настолько, что стало видно - это спасательная шлюпка-дискоид, какими оснащались микроходы. Послышался нарастающий рев рассекаемого воздуха. Крис сбросил увеличение, и дискоид вновь стал пятнышком на экране.
- Рэбберы? - выдохнул ариестрянин.
- Не похоже. Их машины с красной маркировкой. А эта обычного стального цвета.
- Но кто здесь может быть, кроме рэбберов?
- Посмотрим. Об убежище во Дворце не знают. Если эта шлюпка оттуда они пролетят мимо.
- Ты забываешь про биоскоп,- прошептал Шанс.Они могут лететь мимо, но все-таки нас заметить. Биоскоп засечет нас в два счета.
Дискоид стремительно приближался. Даже без увеличения его теперь было хорошо видно на экране; нарастающий свист рассекаемого воздуха прорывался сквозь закрытые двери. Шлюпка жалась к поверхности, иногда почти задевая покатым брюхом большие валуны.
- Почему-то идет низко. Маскируются.- Крис принялся подстраивать стволы лучевиков.
- Не стреляй первым! - крикнул Моросанов и, подойдя к пульту, приблизил изображение. На лобовой панели дискоида большими черными буквами было выведено: "Старкад".
- Что? - привстал Шанс.
- Это пилоты!
- Слишком рано для "Старкада".
Дискоид мгновенно преодолел оставшееся до убежища расстояние и темной тенью промелькнул над ними.
- Ушла,- прошептал Илья.
В этот момент на другом экране стало видно, как шлюпка начала вираж разворота, поднявшись вверх и накренившись.
- Вирист должен прийти через три дня! - повторил ариестрянин.
"Неужели ребята вернулись? Но почему так скоро?" - лихорадочно соображал Моросанов.
- Если они решили не выходить из системы Шичи,крикнул Крис,-то могли напороться на корабль рэбберов! Что они могут противопоставить редлонам? Хеликс же предупреждал!
- Все равно не стреляй,- повторил Илья.- А если это все-таки они?
- Черта с два. Демиург с помощью гипнодопроса вытянул из них всю информацию. Это рэбберы, Илья!
Шлюпка вернулась к убежищу и зависла над ним.
Крис поймал ее в видеоловушку лучевиков и принялся подстраивать регуляторы АМА. Дискоид был виден отчетливо, правый борт его освещался лучами восходящей Шичи. На днище откинулся щиток, и появился ствол высокочастотки.
- Смотри! - крикнул ариестрянин.- Рэбберы рассчитывают, что, увидев знакомую шлюпку, мы сами выйдем из убежища. Ну уж нет...
"Где же Хеликс?" - обожгла запоздалая мысль.
- Илья, один удар -и готово! Связи с Дворцом тут нет, пока они опомнятся, мы уйдем подальше.
- Погоди!
Слишком уж точно встала шлюпка над входом в убежище... Неужели и в самом деле рэбберы?
В это время на экране появилась еще одна фигура. Хеликс выскочил из пещеры между валунами, что-то крича и размахивая руками.
- Идиот! - крикнул Шанс.
В броске Илья успел перехватить руку Криса, метнувшуюся к кнопке подключения лучевиков. Оба упали.
- Они же убьют его! - горячо выдохнул, поднимаясь, Шанс.
Снаружи стало тихо. Видимо, дискоид сел.
Обернувшись к экрану,, Илья увидел, как Хеликс подошел к опустившейся шлюпке. Из раскрывшегося люка, радостно скалясь, вывалился лиловый Уко. Следом появился невозмутимый Вирист Ю-Стега. Хеликс, смеясь, хлопал их по плечам.
- Ребята? - недоверчиво и радостно протянул Крис.
- Нкины редко ошибаются,- прошептал Моросанов, утирая пот с лица. Потом встал и пошел к выходу.
