Продвигаясь вперед, кромсая паутину и коконы, заметили приглушенный, пульсирующий свет, исходящий из земли. Огромный продолговатый предмет, глубоко вдавленный в породу, судорожно светился. Мелкие тонкие линии змейками пробегали по поверхности и тут же исчезали, вновь вспыхивая уже быстрыми разрядами, освещающими мрачные паучьи паруса, играя на них радужными цветами. Было страшно и красиво, страшно красиво. Волны неизвестной энергии расходились после каждого вспыхивания предмета.
- Радиация. Отсюда и пауки, и болото тоже, скорее всего, поэтому.
- Что? - Геарден в упор посмотрел на меня, пытаясь понять неизвестное слово.
- Эта штука. Она изменяет все живое, да и не живое. Нам бы убраться отсюда поскорее, а то приобретете подарочек. Третий глаз например, или пятак вместо носа.
- Вы уверены?
- На все сто!
Как-то я видела фотографии, сделанные после аварии на Чернобыльской АЭС. Неправильные фотографии, страшные, нереальные. Не может быть у цыпленка шести лап, а у коровы свинячьего пятачка. И это только цветочки, о ягодках никто не говорит, об этом предпочитают молчать.
Глянув на 'компас', лорд мотнул головой.
- Турсин здесь, совсем рядом. Надо найти ее и убираться.
Вглядываясь в паутину, двинулись по кругу, огибая яму со светящимся камнем. Новые коконы, и снова ничего, кроме уже мертвых тел и отвратительного, выворачивающего наизнанку запаха.
- Это последние, - каранель указал мечем на два кокона, висевших близко, очень близко к яме. Два взмаха мечами и из распоротых 'цветов' выпадают два тела. Более крупное турсина, и маленькое, совсем маленькое ребенка лет шести.
Прижав руку ко рту, кинулась к ребенку. Сморщенное личико, высохшее тело. Мальчишка, это был мальчишка, когда-то живой, полный жизни и смеха. Сейчас он поломанной куклой лежал рядом.
- Мертв. - может это и хорошо, такое пережить в детстве не каждый сможет. Точнее не сможет никто, не повредившись рассудком. Сейчас это просто тело, душа ушла и когда-нибудь возродится. В новом теле. Более сильном, более удачливом, более...
- Что с турсином?
Тело животного по сравнению с откормленным Душем казалось очень уж мелким. Оно было теплым, еще теплым, за счет замкнутого пространства кокона, но уже не живым. Мы опоздали на какие то часы. Совсем на чуть-чуть. Оглянувшись на лорда, покачала головой.
- Опоздали.
Резко нагнувшись, Геарден пробежал пальцами по когда-то мягкой шерсти, сейчас свалявшейся в огромный колтун. Закрыв глаза, он начал что-то шептать, вкладывая в слова силу, надавливая ладонями на морду и грудную клетку. Животное дернулось и застыло, покрываясь тонкой корочкой льда. Подхватив оледеневшего турсина на руки, лорд еще раз пристально посмотрел на тело ребенка.
- Убираемся отсюда. Скорее. И миледи?
- Да?
- Как только выйдем, спалите тут все подчистую, отправьте этих тварей за Грань, желательно без перерождения.
Уже стемнело, когда мы добрались до замка, темной громадой возвышающегося над лесом. Удивительно, как всего за пару дней неказистая развалюшка с отвалившимися ставнями и потрескавшимися стенами превратилась в мощное великолепие.
Мы шли и молчали. Каждый о своем. Даже Киану. Ни единого звука, ухмылки, лишнего прищура глаз. Просто холодные, ничего не выражающие лица. Маски. Наверняка каждый из них видел и страшнее, и неприятнее, да и я сама, чего уж говорить, повидала достаточно. Но все же. Все же. Что-то было в высохших телах - обреченность, неправильность, незавершенность. И было правильным предать эту обреченность очищающему огню.
Он вспыхнул ярко, и , пожалуй, был единственным живым, достаточно живым и необходимым в гнезде. Жаркое пламя моментально поглощало ткань паутины, веселыми искрами вспыхивая, забираясь все выше и выше. Приглушенными взрывами и тонкими криками, полными ярости и боли, сообщая о качестве работы. О, огонь старался, он как уверенная в своих силах горничная, убирал, очищал, забирал, оставляя после себя лишь черный пепел, ровным, маслянистым слоем покрывающий камни. И это было правильно.
Мы не ждали окончания огненной феерии, мы быстро уходили, унося неприятные воспоминания и тело.
Двери бесшумно раскрылись, приглашая в огромный зал, освещенный лунным светом, проникающим сюда через высокие стрельчатые окна. Душ, с нетерпением в огромных глазах, шумно обнюхал каждого входившего, пока не остановился на Геардене, аккуратно прижимающего к себе покрытое ломким льдом тело.
-Рррооооооуууууууу, - тоскливый вой разрезал тишину, и тут же прекратился, сменившись агрессивным рычанием.
- В лабораторию, быстро, - оттолкнув от себя ощерившегося турсина, лорд прошел дальше, остановился и рявкнул, - Быстро! В лабораторию!
- Душ, скорее, - подойдя ближе к разъяренному животному, заглянула в глаза, - Ну же...
Коротко рыкнув, он развернулся и побежал, периодически останавливаясь, оглядываясь на нас, рыча и торопя. Пробираясь по длинным коридором, петляя, проходя сквозь защиты, добрались до широкого низкого стола, металлически поблескивающего в приглушенном свете зеленоватых огоньков.
