- Разве это возможно? Тогда скажи, как - и я у тебя в долгу!
Дэхарн улыбнулся.
- Не бросайся вслух такими обещаниями, Алинеса, - предупредил он. - Кто-нибудь поймает тебя на слове, и ты вечно будешь его должником.
Алина насторожилась.
- Собираешься связать меня клятвой? И чем же ты тогда лучше Гинзоги?
Предвестник смерти покачал головой.
- Я сделаю вид, что не слышал, но впредь будь осторожна.
Он посмотрел на верхушки темных деревьев, на крыши домов и перевел взгляд на стоявшую перед ним Алину.
- Что скажешь, Алинеса, если сегодня на рассвете я предложу тебе покинуть этот мир?
- Покинуть? Но… как?
- Проклятие волшебного ветра снять мне не под силу, - голос Предвестника смерти доносился до ее ушей словно издалека.
- Ты останешься бессмертной, прекрасная Алинеса, но те-кто-в-сумерках никогда не доберутся до тебя.
Алина закусила губу, лихорадочно обдумывая его слова.
- Покинуть… с тобой? А где мы окажемся? Ты говорил, что существует множество миров… думаешь, мы будем там в безопасности? Но… - она замялась. - Ньялсага ни за что не согласится бежать. И Ява с Бахрамом - тоже. Даже ценой собственной жизни, они не станут… уж я-то их знаю!
- Я говорю не о них, Алинеса, - перебил Дэхарн. – Я говорю о тебе.
Эти слова подействовали на Алину, как холодный душ.
- Ах, вот как…
Она задумалась, теребя ремень сумки и глядя то на темное ночное небо, на город, что лежал внизу, утопая в огнях. В это самое мгновение Ньялсага, наверное, листал книгу заклинаний, пытаясь выяснить, как спасти от Своры людей, Бахрам рыскал в поисках гномов, а Ява собирался ехать в клуб «Химера».
Что же касается пятиклассника Соловьева и гнома Фикуса, то они сидели в ее, Алинином, доме и, конечно, уже осуществляли какую-нибудь грандиозную пакость, вроде поедания лапши в коробках, вместо полноценного горячего обеда.
Алина подавила вздох.
- Нет, - она изо всех сил старалась, чтобы голос звучал ровно – Не могу. Это все равно что бежать с поля битвы, бросив своих друзей.
- Ты не воин, Алинеса. И битва ваша проиграна, - спокойно произнес Дэхарн.
- Может и так. Только…
Она тряхнула головой и ответила уже тверже.
- Я все равно не могу. Спасибо за… за предложение. Я остаюсь.
Миновало несколько долгих минут, пока Алина снова услышала голос:.
- Иного ответа я и не ждал от тебя. Прощай, Алинеса!
Она почувствовала мимолетное прикосновение чужой ладони к своей руке, холод серебряных колец - и Дэхарн исчез, будто растворился в воздухе.
Алина постояла секунду, собираясь с мыслями, подняла сумку и пошла дальше.
В кармане истошно затрезвонил мобильный телефон.
- Где тебя носит? – нервным голосом поинтересовался Ява.
- Все еще в магазине торчишь, что ли?
- Я уже во дворе. А что Соловьев с Фикусом поделывают?
- Приходи, увидишь. Да поживей! Сколько мне можно с твоими подопечными няньчиться?
В трубке послышались длинные гудки.
Не успела Алина убрать телефон, как мобильник снова зазвонил.
- Ну, чего тебе еще? - буркнула она. - Иду я, иду! Я уже возле…
- А что это у тебя голос какой-то странный? – подозрительно спросил Ява. - Плачешь, что ли?
- Плачу, - мрачно ответила Алина-барракуда и шмыгнула носом.- От смеха.
Ява кашлянул.
- М-м-м... а знаешь, ты не торопись очень-то. Я только что открыл в себе огромный педагогический талант, так что с двумя хулиганами справлюсь. Только они есть все время хотят. Это нормально? А чем их кормят?
- Я буду через пять минут. Не вздумай давать Соловьеву бутерброды! Ребенок должен питаться…
Кто-то коснулся ее плеча. Алина подскочила от неожиданности и выронила телефон.
- Ах, чтоб тебя… Дэхарн?!
Предвестник смерти приложил палец к губам, и Алина умолкла.
- Гинзогу можно уничтожить, - тихо сказал он, наклонившись к ее уху. – Клинком, смоченным в крови увидевшего вечную ночь.
- Увидевшего вечную ночь? – непонимающе переспросила она. - Что это… что это такое?
Дэхарн улыбнулся.
- Ваш заклинатель поймет.
Алина недоверчиво посмотрела на оборотня.
- Ты отдаешь нам своего врага? Почему?
Он не ответил. Алина пристально вгляделась в глаза, слабо мерцающие в темноте.
- У тебя точно нет души? – уточнила она на всякий случай.
Дэхарн медленно покачал головой.
- Тогда зачем ты...
Она не договорила: рядом с ней никого не было.
- Это мой подарок тебе, Алинеса, - донесся негромкий голос откуда-то издалека.
…Ньялсага стоял на балконе Алины и, листая ежедневник, наблюдал через стеклянную дверь за тем, что творилось в гостиной.
Посреди комнаты, на полу лежали пятиклассник Соловьев и гном Фикус и собирали огромный пазл, купленный Алиной в целях развития ребенка. Время от времени Фикус и Соловьев начинали горячо спорить о чем-то, корча друг другу рожи. Кругом валялись книги, обертки от конфет, детали конструктора, а от образцового порядка, царившего в квартире Алины, и следа не осталось.
- Зачем ты притащила домой гнома? – въедливо допытывался Ява.
- Затем, что Соловьев без него ехать не хотел! - отрезала Алина. Она злилась на весь белый свет и раскладывала по тарелкам привезенную Явой еду, громко звякая ложками и вилками. – Где ты это купил? В какой забегаловке?
- В ресторане «Застолье», за углом. Слышала про такой?
