Я сказала, что довожусь Линусу сестрой; он был специалистом по информационным технологиям, так что заявление, что я его подруга, прозвучало бы неправдоподобно.
– В любое время дня! Здорово, правда?
– В Интернете?
Я кивнула. Линус платил этой Роэелле почти сорок фунтов в неделю – лишь за то, что она пе-реставляла на каминной полке фигурки, изображающие героев «Звездного пути».
– У Линуса собственный сайт, в каждой комнате он установил веб-камеру, то есть теперь можно в любую минуту войти в Сеть и посмотреть, что происходит в доме. Понимаю, это звучит странно,– добавила я доверительно, как женщина женщине,– но люди в наши дни просто помешаны на всяких таких штучках. Разумеется, это в некотором смысле ущемляет ваши права, но Линус сказал, он повысит оплату – на фунт в час. И все же только задумайтесь, Розелла: вы теперь – настоящая звезда Интернета!
– Камеры? Они будут наблюдать за мной целый день?
– Да!
Я сделала глоток кофе и дружелюбно улыбнулась.
Идея о повышении зарплаты пришла в голову мне: я всегда сочувствовала уборщикам, вынужденным расчищать углы в сущих свинарниках.
– Теперь мы будем точно знать, когда вы вытираете пыль, а когда садитесь передохнуть и угощаетесь хозяйским шоколадом!
Я добродушно рассмеялась. Шутка, дескать.
Розелла изобразила на лице улыбку.
– Не желаете печенья? – предложила я, протягивая ей пакетик.
Она взяла одну штучку, сильно смутилась и схватилась за тряпку.
Когда я вернулась к офису, Габи с ланчем в сумке уже ждала меня на лавке во дворе.
После памятной ссоры мы старались быть по отношению друг к другу особенно доброжелательными. Ненавижу скандалить с приятельницами, тем более из-за собственных проблем. Насчет Аарона решила молчать, решив, что, когда Габи наскучат предсвадебные хлопоты, она сама взглянет на будущее с другой стороны и, быть может, что-нибудь поймет.
Но мое сердце по-прежнему вздрагивало, когда я видела Габи с охапкой журналов для невест.
– Где ты была? – спросила она, поднимаясь вслед за мной по лестнице.
– Боролась с ленью одной уборщицы.
На коврике меня ждала стопка корреспонденции. Войдя в офис, я сразу принялась ее просматривать, а Габи раскрыла окна. Последние дни августа выдались непривычно жаркими, и розы на моем столе совсем скуксились.
– Вот чем следует заниматься,– сказала Габи, усаживаясь в кожаное кресло с рогаликом и номером «Космополитен брайд» в руках.– А может, мне стоит уйти из «Дин и Дэниеле» и тоже открыть собственную контору? Будем сотрудничать. Агентство «Маленькая леди» и фирма «Рука помощи». А?
– По-моему, идея не из лучших,– отозвалась я.
Мне казалось, что Нельсон и Габи все еще смотрят на мою деятельность как на нечто несерьезное, и это, признаюсь, изрядно раздражало. Они отказывались верить, что обходительностью, решительностью, флиртом, загадочностью или дружеской поддержкой можно по-настоящему зарабатывать на жизнь.
– Я угощусь колой, не возражаешь? – спросила Габи, открывая холодильник.
– Естественно, нет,– рассеянно ответила я, увидев среди писем открытку из Вероны со сле-дующими строчками: «Побывал на балконе у Джульетты – чудесная квартирка на втором этаже, восхитительные виды на город, уютный семейный район. Есть идеи? Д. Р.».
У Джонатана прекрасный почерк, подумала я Американский, по которому не определишь, мужчина писал или женщина. Убористый, но аккуратный.
– Эй, Мел,– позвала Габи.– Что это ты так покраснела?
– Жарко,– пробормотала я, обмахиваясь открыткой.– Слишком уж здесь жарко…
Послание Джонатана шло до Лондона больше недели. Я еще раз взглянула на дату. Он отправил открытку в день приезда. Как мило.
– Мел! – воскликнула Габи.– Ты сейчас воспламенишься. На вот, попей холодненького.
Подав мне стакан с колой, она схватила стопку писем, которую я в растерянности положила на стол.
– Ага! Открытка от Джонатана! – Быстро пробежав строчки глазами, Габи посмотрела на меня.– Хм. Загадочно. И в то же время романтично! Теперь я понимаю!
– Ничего ты не понимаешь,– твердо ответила я, но, чтобы не нарушать сердечность отношений, позволила ей весь ланч болтать о достоинствах и недостатках лотерейных билетов (в конверте с особым тиснением) в качестве подарков гостям от новобрачных.
Время близилось к двум. Взглянув на часы, Габи вздохнула.
– Мне пора. Патриция следит за дверью, как какой-нибудь хищник. Такое чувство, что у нее и на затылке глаза. Вот что получается, когда сделаешь на лице столько подтяжек…
– Пока, Габи,– сказала я, поднимаясь с места, чтобы поцеловать подругу.
– Когда обсудим фасоны платьев для подружки невесты? – спросила она, сверля меня взглядом гипнотизера.
– Э-э, может, в пятницу вечером,– ответила я, не обращая внимания на злобное шипение внутреннего голоса.– Подожди, я сейчас посмотрю.
Как только я раскрыла ежедневник, зазвонил телефон.
– Не уходи, это ненадолго,– сказала я, снимая трубку.– Алло?
– Милочка! Угадайте, кто вернулся.
Да, после двухнедельного перерыва чертовски приятно было снова услышать сексуальный голос Джонатана.
Я попыталась унять волнение.
– Джонатан! Как провели каникулы?
