— Первым звоночком стала сирена. Она знала, что это случится, задолго до ритуала. Раз знала Ариэль, значит, мог знать и еще кто-то. Потом я вспомнил об исчезновении Ключевского. Кто-то вытащил его из этих бункеров, причем неизвестным нам способом, а значит, и тут, скорее всего, замешан Астрал, чьи жители нынче высаживаются на наши головы без остановки. Плюс эти метаморфозы с людьми, истоки которых, я убежден, нужно искать в Астрале. И похищения, за которыми стоит кто? Наш старый знакомый! Теперь скажи мне, что это не похоже на какую-то глобальную астральную подлянку?
— Я смотрю, ты сторонник теории всемирного заговора, — пробормотала я.
— Считаешь, я не прав?
— Считаю, что надо решать проблемы по мере их поступления. — Я вздохнула. Светофоры сговорились с Крисом в желании меня прикончить и дружно семафорили зеленым, стоило нам подъехать к перекрестку. — А еще — что этим должно заниматься Братство. Так что вопрос был больше риторический. Нам долго ехать?
— Не больше получаса. А что?
— Да так…
Я отвернулась к окну. Значит, у меня есть еще целых двадцать минут, чтобы придумать вменяемую отговорку! С невменяемой Крис меня свяжет, перекинет через плечо и представит родителям с весьма неожиданной и несколько пикантной стороны.
— Ты чего задумчивая такая? Пакость готовишь?
— По себе других не судят, — с достоинством отозвалась я.
— Саби бабушки с дедушкой боится! — внезапно сдала меня с потрохами Ника.
— С чего бы это? — Крис озадаченно уставился на дочь в зеркало заднего вида, а я тоскливо сделала заметку на будущее — не доверять страшные тайны шестилеткам.
— Я спросила: а ты пойдешь с нами? А она сказала, что бабушка с дедушкой ее съедят, — простодушно продолжила мелкая. — Поэтому она подождет в машине. Пап, ты же не дашь им съесть Саби? Она хорошая! — Ника на мгновение задумалась, решив, что этого аргумента недостаточно, а потом просияла и убежденно добавила: — И невкусная!
— А ты пробовала?
Я от души шлепнула темномагическую заразу по плечу и погрозила пальцем Нике, во взгляде которой мелькнули плотоядные искорки.
— Саби, ты трусишка. — Крис прекратил кривляться, а в голосе прозвучало даже некоторое сочувствие.
— Неправда! У меня просто очень развито чувство самосохранения. А еще я не доверяю женщинам. Подлые, коварные создания. И что вы, мужики, в них находите? — Я нахохлилась на сиденье, категорически недовольная поворотом событий.
— Милая моя, у меня есть подозрение, что новообретенная внучка будет занимать их гораздо больше, чем моя подружка-суккуб.
— Я все поняла, — трагически прошептала я. — Ты меня тащишь для отвлечения внимания! Чтобы они убивали меня, а не тебя. Не стыдно прятаться за спиной хрупкой девушки?
— Нет, — честно признался Крис. — Но если тебя это утешит, то мне в принципе очень редко бывает стыдно. Эй, Саби, прекращай дуться. Тебе все равно пришлось бы с ними знакомиться рано или поздно.
Я покосилась на мага недоверчиво. Тот факт, что я мысленно уже поименовала его матушку потенциальной свекровью, отнюдь не говорил о том, что наше совместное будущее с Крисом определено. Мы, девушки, любим спустя пару часов после знакомства навоображать себе то, о чем мужчина, может быть, задумается минимум через полгода. А наше счастливое воссоединение произошло не так давно, чтобы заикаться о далеко идущих планах. И тем не менее именно они сейчас проскользнули в этой небрежно брошенной фразе.
Я прислушалась к ощущениям. Крис хотел пить, поскорее доехать и чтобы та «пятнашка» перед нами выключила правый поворотник, мигающий уже минут десять. И все. Иногда от этих суккубьих способностей ну ровным счетом никакого толку!
— Я бы предпочла сделать это, как Ника, лет через шесть, — со вздохом озвучила я, не придумав ничего иного.
— У тебя, как и у Ники, нет выбора, — нахально ухмыльнулся маг.
Мотор машины взревел, мы наконец обогнали раздражающую мага «пятнашку» и через полчаса прибыли на место.
Родители Криса жили в небольшом двухэтажном коттедже в Химках, и, глядя на аккуратный домик с нарядным, свежевыкрашенным забором, никто и подумать не мог, что здесь проживают два самых жутких темных мага нашего времени. По крайней мере, они такими являлись для меня.
Пока Крис выгружал Никин чемодан из багажника, а саму Нику — из машины, я не торопилась вылезать, но, когда распахнулась дверца и маг протянул мне руку, путей к отступлению не осталось.
— Сабрина. — Он притянул меня к себе и мимолетно поцеловал. — Все будет хорошо.
Я вымученно улыбнулась. Кто-кто, а суккубы никогда не фигурировали в списке завидных невест с точки зрения матерей женихов. Внуков не дождешься, и сына непонятно как и с какими корыстными целями приворожила. Мне мучительно не хотелось стоять сейчас перед этой массивной дверью с непрозрачными стеклянными квадратиками и слушать, как внутри сначала отгуляет хрустальная трель звонка, затем раздадутся шаги, звякнут в замке ключи и…
