А когда Агнешка, оставшись одна, спустилась чуть ниже, она увидела Балча. Он стоял возле той отвратительной жестяной фигуры, снова водруженной на межевой столб, и держал в руке конец веревки, закинув петлю на фигуру. Видимо, тренировался. Не заметить Агнешку Балч не мог, однако он даже не взглянул в ее сторону, хотя валежник громко трещал под ногами, когда она широким полукругом обходила солтыса. А в заливе, в ее маленьком тихом заливе, и в самом деле мелькали чьи-то тени. Пьянчуги!
В полном замешательстве Агнешка примчалась домой. Попыталась навести порядок в хаосе впечатлений, разобраться в новых сведениях. Оказалось, что если те же самые события рассматривать со стороны Хробжиц, то они приобретают несколько иную окраску. Значит, Балч тоже был по-своему прав, когда начались раздоры с Хробжицами. Зарытко, соперник, претендент на руку Лёды Пшивлоцкой. Теперь он в Джевинке, плотничьей деревне. Из Джевинки Балч взял напрокат детей. Зарытко спился. Балч заключает с Джевинкой сделки в обмен на самогон. Туманные стечения обстоятельств. А теперь, наоборот, Балч по непонятным причинам отступает. Поехал умиротворять Кондеру, уговаривает его спустить все на тормозах. Наконец, самое удивительное — закрывает клуб. И кто же выступает против него? Трусливый молчун Зависляк. Загадочная личность. На вечере он вел себя весьма подозрительно. Сначала здорово напоил гостей какой-то отравой, потом против воли своих же приятелей пытался прекратить пьянку. И опять-таки против воли Балча отказывается бросить свое мерзкое занятие в замке. Пожалуй, он ненавидит Балча. Но для открытого сопротивления, для открытого протеста у него не хватает духу. Кто же им командует? Пшивлоцкая. Интересно, с чего, а вернее, с чьей помощью, живет Пшивлоцкая, а живет она для уровня Хробжичек просто роскошно. И вдруг Агнешку осеняет догадка: ни бездействующий клуб, ни безработный Зависляк, ни добровольно переменившийся Балч не отвечают интересам Лёды. Но на кого же, в конце концов, она ставит? На Зависляка или на Балча? Там видно будет.
Ах, как все это мучительно. Збыльчевских ничто не мучит. Запершись у себя в комнатке, Агнешка может наконец дать выход терзающей ее зависти. Да, да, зависти — зачем прикидываться святошей перед самой собой. Кусочек сахара во рту становится горьким при воспоминании о Хробжицах, об этой деревне, такой близкой и такой непохожей. Деревню она видела мимоходом, но и этого оказалось вполне достаточно. Какая дорога, какие дома, какая чистота, елки-палки. Бульдозеры, экскаваторы, мелиорация, елки-палки. А школьное хозяйство, по которому ее водил усач. Всевозможные мастерские, политехнизация, елки-палки. А фруктовый сад, а пасека. А личное хозяйство Збыльчевских, а их квартира, вылизанная, вычищенная пташкой Людвиней, сплошная эстетика. Ну, в этой супружеской паре эстет и режиссер (как говорил дир), конечно, не лысый усач, а Людвиня. Усач — законовед и советчик, врач и ветеринар, агроном. Они дополняют друг друга. Э-эх, не надо преувеличивать. Пташка — ревнивица и сплетница, а Каролек — осторожничающий нейтралист, человек уклончивый, улитка в своей раковине. Елки-палки, что это со мной? Нехорошо. Какая же я завистливая и неблагодарная. Збыльчевский обещал при первой оказии прислать кое-какие школьные пособия, тетради, самые необходимые книги. Он добрый, отзывчивый человек. Да, ему есть с чего быть отзывчивым. А я — даже встань я вниз головой, даже если б люди были здесь другие, — и то я так не сумею и никогда с ними не сравняюсь. Не смогу, не умею я, не разбираюсь. Гномик для Марьянека — вот только это я и могу. Научусь. Да где уж там. Много я понимаю в мелиорации. Елки-палки, елки-палки. Чего вдруг ко мне прицепились эти елки-палки, какое отношение к этому имеет Травчинский? А может быть, имеет. Ну и пусть имеет, а я тревогу бить не буду, перед всякими Травками плакать не стану. А перед Флоксом я могу поплакать, верно, собаченька? Ты ведь понимаешь; даже то, чего я не говорю, о чем даже думать не хочу, понимаешь. Если мы пожалуемся, если все, что здесь есть дурного, вытянем на суд общественности, нам придется отсюда уйти, не дадут нам здесь тогда ни одного дня вытерпеть, а мы хотим вытерпеть, хотим продержаться, ты ведь подружился с Астрой, правда? Ну, не плачь, Флокс. Mutatas dicere formas.
Так было до четверга. А в пятницу вечером к ней пришли гости — Пшивлоцкая и Зависляк. Несмотря на внезапное охлаждение отношений, Агнешка ждала Лёду, но уж никак не рассчитывала увидеть у себя Януария. В душе она даже удивлялась, почему Лёда так долго не отвечает на первый визит вежливости, который она нанесла соседке на следующий день после переезда. Пшивлоцкую Агнешка, как она втайне и рассчитывала, дома не застала, и принимал ее хмурый и вялый Тотек. Этот маленький Байрон начал уже слегка раздражать Агнешку. Она велела ему передать матери привет, так что та, безусловно, о ее посещении знала. Но тем не менее с ответным визитом тянула целых три дня.
